舉目望去，漫天大雪壓倒房舍，婦孺老幼無家可歸。
當地官員欺裴晏無依無靠，又是一個不受寵的皇子子，絲毫不將他放在眼裡。
朝廷送來的賑災之物，皆被太守昧了去。
裴晏問話，他只稱是路上土匪搶了去，自己一概不知。
“五皇子，您是天潢貴胄皇子皇孫，哪裡曉得這些土匪的可惡。”
太守滿身肥肉，跪坐在地，兩眼淚汪汪，只知哭爹喊娘，“我若是知道……”
裴晏端坐於上首，慢悠悠輕啜一口清茶，“這麼說，太守也不知那土匪從何而來？”
太守瘋狂搖頭，心裡暗笑裴晏年輕，果真好糊弄，他面上卻不顯，只哭天搶地：“下官對天發誓，我真的不知情，若有一句假話，就讓我天打雷劈……”
青瓷茶杯在桌上發出清脆一聲，裴晏抬首，他一雙黑眸深深，“帶上來。”
話落，早有人拖著一八歲幼童上前，晉城清貧，那人衣著卻光鮮亮麗，用料考究。
雙手雙腳皆被繩索縛住，那小童嘴上卻仍嚷嚷：“你們是誰，我告訴你們，我爹是太守，你們竟然敢這麼對小爺我，我回去定告訴我爹……唔唔唔！”
餘音戛然而止。
李貴面無表情，從旁撈起一塊破布，塞進那小兒嘴裡。
那人眼珠子瞪圓，叫天天不應叫地地不靈，牲畜似的被拖至裴晏身前。
太守嚇得跌坐在地：“五皇子，你這是……”
裴晏面無表情：“太守不必對天起誓，只須對著他就行了。”
修長手指在紫檀花梨木案几上輕敲，“朝廷這次賑災，發放銀兩六十萬兩，糧食十萬石。兩日之內太守若是拿不出來，我就剁他一根手指頭。少一兩銀子，再剁一根。”
太守面色慘白：“五皇子，下官真的不知銀兩和糧食的下落，那銀兩真的叫土匪……”
裴晏淡淡瞥他一眼：“既如此，李貴。”
李貴執刀上前，那幼童早就嚇得魂飛魄散，瞥見那一尺多長的大刀，連連後退，那破布也被他掙扎丟落在地。
“爹，爹你救救我！爹，我不想死我不想死啊啊啊啊啊！”
鬼哭狼嚎。
太守仍一口咬定：“下官真的不知，五皇子，下官乃朝廷命官，您這樣做，豈非寒了……”
裴晏沉聲：“李貴。”
立刻有人上前，一左一右按住那幼童肩膀。
裴晏聲音如鬼魅：“別亂動，若是砍斷手指還好，若是不小心砍到腦袋……”
那幼童立刻不動，臉著地，聲音抖如篩子：“爹爹！你救救我啊啊啊啊！”
李貴刀起刀落，只見空中一道銀光閃現，剎那間萬籟俱寂。
而後，那幼童竟暈了過去。
裴晏面色如常：“取冰水來。”
太守面如死灰，癱軟著身子一步步爬至裴晏腳邊：“五皇子五皇子，下官立刻去找糧食和銀兩，求你饒了他！他不過是個孩子，他什麼都不知情！但是朝廷撥給城裡的銀兩……”
朝廷撥給晉城的銀兩不過是三十萬兩，糧食五萬石。
比裴晏適才說的，生生少了一半。
裴晏語氣輕飄飄：“太守有異議？”
太守硬著臉皮：“沒、沒有。”
他兩眼抹黑，只覺得自己多年來的處心積慮都成了空。
他家中現有的銀兩，剛剛好是六十萬兩。
裴晏拂袖離開。
李貴緊跟其後：“主子，那人真的能在兩日內拿出……”
“喝的沈是上好的碧螺春，家中案几是花梨木。”
裴晏輕哂，“你覺得他會拿不出？”
……
冷風呼嘯，黑雲壓城。
晉城本就清貧，加之先前受了暴風雪的殘虐，殘垣斷壁，隨處可見。
朔風自窗外呼嘯而過，這幾日奔波勞碌，好不容易才將所有百姓安頓周全。
裴晏自己卻染了風寒。
城裡的大夫走的走，散的散，李貴跋山涉水，方找到一人懂醫術。
他手捧著一碗黑乎乎的藥汁，進屋，卻見裴晏臥在榻上，手裡攥著一把鋒利小刀。
冷風魚貫而入，裴晏皺眉，忍不住又輕咳兩聲。
李貴忙忙關上門。