賀蘭澤喘出一口氣，轉身離去。
天子威信，豈可脅迫。
恃寵而驕更是大忌。
諸人都默聲不語，心中卻幾多想法，正為皇后嘆息間，卻見天子去而又返。
夜風四起，雨雪漸大。
帝王疾步上丹陛，依舊是怒髮衝冠，只狠狠將玄色的大氅扯下，狠狠擲在皇后身上。
婦人清瘦的背脊在殿內搖曳的燭火，和殿外滿城的風雨裡一點點直起，感受著大氅上他的氣息他的溫度，抬頭對上他的雙眸。
他死死盯著她，那目光似要一把撕碎她。
從十三歲初遇，至今二十二年了，謝瓊琚想，她還不曾見過他如此盛怒。
其實，她是有些害怕的。
盛怒的男人長步近她身，做了一個讓她更害怕的舉動。
一時間只覺天選地轉。
待回神，她已經被他氅衣裹起扛在肩上，扔入了椒房殿內室的床榻上。
他的身上還有旅途中泥土的味道，盔甲冷硬咯得她生疼，他也不鬆手就這樣直勾勾看她。直到她又一次垂下眼瞼不敢直視他，只覺滿身疲憊就要支撐不住，陷入長久的昏迷，卻被他箍住下頜抬起了頭。
他說了回來至今的第一句話。
讓她一雙美目瞪大一圈，淚水接連而下。
他說，“怎麼，你又不要我了？又輪到他、排我前頭了？”
*
賀蘭氏拒不發兵，於邊地私調東線兵甲，於京畿假傳天子詔令，意圖謀逆，人證物證俱在，條條皆是當斬的死罪。
原是極好判的。
只是其中牽涉了豫章王，尤其還涉及皇后。
這案子便有些難辦。
宣室殿出來，有臣子湊近杜攸悄聲道，“杜太師，這皇后真是聰明一世糊塗一時，不是明擺著為難陛下嗎？”
杜攸道，“你之意，若是皇后不將鳳印落在上頭便好了。”
“那自然了。”
杜攸道，“皇子謀逆便是自然？”
“豫章王從小養在賀蘭氏處，眼下一同謀逆最是自然。”那臣子接話，“但是皇后於未央宮門前收押了賀蘭氏，三千兵甲皆是人證，這作亂的動機不就沒了嗎？”
杜攸頷首，“所以皇后哪裡糊塗。皇后精明著呢！如你說言，她非但無過而且有功，那這鳳印是不是可以說成是被賀蘭氏奪去的？自然鳳印可以被定為奪去的，那豫章王印是不是也可以這般判？皇后這是要保豫章王！”
這臣子聽得似懂非懂，又追上去道，“那直接言語豫章王王印被偷，不是更好？”
杜攸嘆口氣，覺得後生不可畏，“一來，皇后將自己同豫章王綁在一起，豫章王暗勾賀蘭氏的立場、也就是他謀逆的動機就不會那樣自然。二來……”
杜攸緩了緩，“可憐天下父母心，當是皇后兵行險招，欲挽母子親情，讓少年看她一顆不曾廢棄他的心！”
*
未央宮中是這樣的一對母子。
長樂宮中，亦是母子相望無言。
賀蘭敏自然已經想明白，其實賀蘭澤此行，一來震懾獻降的舊臣門閥，二來則是給賀蘭氏最後的機會。
那給賀蘭敕親掌的一萬兵甲，原也都是他自己的人。若賀蘭氏發兵，就是共赴戰場的同袍；若賀蘭氏不發兵，便是反戈圍剿的刀劍。
如他說言，更早時候，賀蘭氏便是君心不良。
早到他在雲中城裡，引謝瓊瑛入內。謝瓊瑛傳信給蕭氏，聞謝瓊琚病情……更何論後來種種。
雲中城延緩行軍。
函谷關按兵不發。
未央宮前舉兵改日月。
確實條條死罪，他容忍之下的任何一處，都足矣還清年少教養之情。
賀蘭敏靠在榻上，抓著兒子的手慢慢失力，噴出一口血，未留一句話，終於撒手離去。
“陛下不必傳太醫。”薛素跪下身來，止住賀蘭澤，“陛下來時，太后便從臣處討了藥服下。”
“太后說，入長安前的諸事皆因她起，家中手足亦是受她多年影響；入長安後她想挽回，卻已失控。讓陛下十餘年彷徨為難，今日赴死，是她能為陛下和家族做的最後一點事……”
薛素話語至最後，呼吸漸弱，唇口流血，再不能起身。唯餘光卻望向床榻處。
賀蘭澤坐在榻畔，看他眼角的光，又看生母下垂的眼瞼，似與那人相接，不由嘆聲道，“好多年了，知你二人生出情意，初時覺得是否對阿翁不敬。後來與長意分別，寂寞無依，惶惶於餘生漫漫，都要這般過，是何等孤寂。便也能理解你們的孤獨。”
他伸手合上生母雙眸，剪下一縷母親的青絲予薛素手，“靈樞飲酒醉，失口吐話，叔父心悅一女，嘆連一縷青絲不得。後又見母梳妝，偶聽她與侍女閒話，這一生連一縷青絲都不敢贈，就這樣罷，能看見便已很好。”
賀蘭澤起身離去，傳御史臺擬詔書。
賀蘭氏謀反，誅賀蘭敕、賀蘭敦，褫奪爵位、官職、誥命，闔族囚青州故地，三代內不得為官。