黃寄北聞言愈發把頭埋的更低了, 古往今來, 鹽政就是高風險區域，他不該過多參與，是以在接到尚書大人佈置的任務後也只是作客觀回覆。
“微臣只是據實以報，並不知其中道理。”
“是不知，還是不敢呀？你黃寄北可不是那些酒囊飯袋之徒, 這麼明顯的事你會看不出來？莫非是不想幫朕分憂？”
黃寄北撲通一聲雙膝下跪, 以額抵地。
“微臣惶恐！願為聖上效力, 臣萬死不辭！”
“別動不動就跪，起來說話吧, 賜座。”
黃寄北戰戰兢兢地坐到了一旁。
“說說吧。”
黃寄北稍加思索，開口說道：
“鹽業官營自古有之，鹽業一直是國庫收入的重要來源，可發展至今，它的弊端也是越發明顯了。”
“哦，有何弊端？”永和帝饒有興味的問道。
黃寄北接著說道：
“由於官營一家獨大，多年以來鹽業司製鹽的方法沿用的還是幾百年前的老法子，出鹽率低、浪費大，加上貪汙腐敗等問題，才會導致鹽的產量逐年遞減，鹽價居高不下，導致民間私鹽氾濫，國庫空虛。”
永安帝點了點頭，對上述言論表示認可。
“愛卿言之有理，不知愛卿可願為我分憂。”永安帝一雙銳利的眼睛看向了黃寄北。
黃寄北知道，此時已經由不得他置身事外了，他本只想做個資料統計，不摻雜任何感情色彩，沒想到還是沒能逃過。
“微臣願為聖上效犬馬之力，肝腦塗地，萬死不辭！”黃寄北起身跪下磕頭道。
“嗯，今天你就先回去吧，想想後面該怎麼做，重新寫個摺子遞上來。”
黃寄北迴去後想了很久。
永安帝想動鹽政不是一天兩天了，那場打了三年的戰爭幾乎將國庫耗盡，如今已經到了官員們的俸祿都快發不出來的地步了，他若是一而再再而三的藏拙，恐怕會引起帝王的不滿，他家可沒有紀家那麼深的底蘊。
想通這些後黃寄北便開始撰寫奏摺。
他建議永安帝放棄官方壟斷食鹽買賣的做法，改為“承包責任制”，即由官方向鹽業承包商收取稅收賺取利潤。
具體做法就是，將全年所需的食鹽份額分為十份，編制十個冊子，一個冊子被稱為一綱，交由商人承包。
奏摺寫好後黃寄北並沒有急著遞上去，他在等一個合適的時機。
十日後，發薪日，不出意外，錢尚書沒有來。
沒有人比他們戶部更清楚了，庫房裡根本發不出銀子來，這個攤子誰接誰倒黴。
但不發也不行，大淵官員俸祿每季度發一次，大家已經盼了三個月了。
錢尚書雖然人沒有到，但他卻想出了一個法子，這個點子著實不太厚道，是以一向厚臉皮的他也不好意思出現了。
錢進益想到的辦法就是：胡椒蘇木折俸。
錢進益是這麼想的，國庫裡面雖然銀子不夠，但是卻有很多貴重的物品，而這些物品當中就有胡椒蘇木。
原本這兩件東西一個是佐料，一個是中藥，在庫房裡面放久了是要發黴的，正好可以提前發給官員折抵俸祿。錢進益想出這麼個辦法可以說是能夠暫時緩解國庫空虛的困境的。
前來領取俸祿的官員們看到一屋子的胡椒蘇木都傻眼了，這兩樣東西雖然說貴重，但也不能填飽肚子呀，但戶部官員也說了，要麼領走，要麼沒有，大家也只好認了。
還好，現在市面上這兩樣東西還能賣個好價錢，不至於過不下去。
發薪日後，黃寄北把自己寫好的奏章遞了上去，意料之中，並沒有迴音，事關重大，永安帝一時也下不了這個決心。
三個月後，發薪日又到了，這次發的還是胡椒蘇木。
在民間，胡椒蘇木都是非常珍貴緊俏的物品，很多有錢人想買都找不著地。但是朝廷一下子折抵出了數萬斤胡椒蘇木，價格馬上就給壓下來了。上次還沒這麼明顯，這次發薪後，市面上的胡椒蘇木太多，供給過剩，已經到了降價也沒人買的地步了。
高階官員還好點，即使賣不出去，也不靠那點錢過日子。中低階官員可就慘了，每月就靠那點俸祿過日子，變不了現，只能到處賒借。
悲劇還是發生了，工部主事尚大人是一名清貧的官員，日子本來就過得緊巴巴的，領了胡椒蘇木回來賣不出去，又拉不下臉面出去賒借，無法面對餓得奄奄一息的家人，找根布條懸樑自盡了。
一石激起千層浪，大家紛紛站起來反對用胡椒蘇木折俸，一時間錢進益成了眾矢之的。這位歷經三朝的老尚書終於也要支撐不住了，遞了摺子請求致仕。
永安帝當然不會准許，他暫時還沒有換戶部尚書的想法，這個攤子還得讓錢進益繼續頂著。
散朝後，永安帝留下了錢進益和黃寄北。黃寄北猜想，永安帝這是要行動了。
永安三年，鹽政改革正式開始了。
在黃寄北的建議下，此次改革採用的是溫水煮青蛙的方式，鹽政事關國計民生，一不小心就會引起動亂，是以萬萬不可操之過急。
永安帝選擇在北地先行開始改革，那裡是他登基前的封地，對那，他有足夠的把控能力。北地官府先是讓出了十分之一的鹽引，再將其分為十份，由商人競標獲得。
經過一年的試驗，這個比例已經提高到了二分之一，永安帝決定開始向南方推廣。
為了配合改革的推進，永安帝設立了巡鹽御史這個職位，
巡鹽御史，說來簡單，主要是收繳鹽稅，監督鹽商的專賣，不過正五品而已，可卻是很多人搶破頭的存在。
只要沾上了鹽，那可是暴利的存在呀！
永和四年，永安帝任命郭樂風為兩江巡鹽御史，負責監督江寧省和江安省的鹽政。