“為什呢不去！……去揚州大地方跟人家師傅學木匠手藝，不是你大爺託人的話，人家哪個把你去啊？”
“不曉得你腦子想什麼，有門手藝在手上，走哪都不怕沒飯吃……”
陸文亮沒法理解堂弟為什麼不肯去揚州學藝，但任憑他怎麼說，堂弟始終是那句話：“我不去揚州。”
原本心思很熱的陸廣遠見小叔不去，也就不想去了。
說白了，就是廣遠覺得自己一個人去，人生地不熟的怕被人欺。有小叔陪著，那就好多了，再不濟遇上事總有個商量的人。而且打小兩人就在一起長大，一起玩耍，突然分開廣遠也不適應。
“你曉得什麼！……犟！……就這樣一天到晚窩在家頭有出息啊！”陸文亮叫堂弟氣得沒法子，又說不動他只得去和他爹說了。
正在編竹筐的陸有才一聽小四子不肯外去學手藝，氣的把手裡的半個竹筐甩出多遠，然後怒衝衝的就過來了。
“小四子，你不像話了，乖幾，叫你去揚州學手藝是害你啊？你也不望望你多大個人了，你老子多大了，怎麼，你還要你老子苦一輩子養住你啊！……”
陸有才是真氣，弟弟不在家，作為大伯的他就得照顧侄子。這好不容易託老婆娘家那邊的親戚關係給兩孩子謀份好交易，小四子怎麼就一點好歹也不曉得，犯渾不去呢。
陸廣遠打小就怕爺爺，站在一邊不敢吭聲，內心裡倒是想著小叔能答應去揚州的，畢竟那揚州可是大地方。鄉里人但有能從揚州回來的，走路都比別人高一截。
不曾想他那小叔卻跟吃了秤砣鐵了般，任他爺爺怎麼說，怎麼罵，就是不去，打死也不去那種。
“好好好，你不去學手藝就下田！”
陸有才氣得到外面把鐵鍬拿進來扔在陸四腳面前，然後氣呼呼的走了。
望著大伯有些駝背的身影，陸四也不知怎麼說，只能暗歎一聲：不是他不想去，而是揚州那地方真去不得，會沒命的！
“老爺，揚州那麼好，你怎麼就不去的？”陸廣遠把鐵鍬拿在手中，都不用問下地肯定有他一份。
陸四沒有告訴侄子為什麼揚州去不得，只是拍了拍這個比自己大一歲的侄兒，撇了撇嘴道：“我先到地裡去，你家去拿兩個山芋……我餓了。”
……
山芋是淮揚人對紅薯的稱呼，這玩意是萬曆年間才出現的新作物，香甜軟滑，除了非常可口外，還能充飢。
二十多年前，因父喪居上海老家的官員徐光啟認為紅薯是救荒的好作物，便將這東西引進到了南直隸，並在江北淮安、揚州等府縣大規模推廣。
別說，這紅薯生長的確簡單，根本不需要打理，連鹽鹼地也能長，因此短短二十年間，江北很多地區都長了紅薯。
有錢人家可能看不上這玩意，把紅薯當作餵豬的飼料，可貧苦人家卻把紅薯當成一頓主食。
陸四印象中，這十來年基本每頓早飯都是煮紅薯就粥喝。
陸有才讓侄兒和孫子乾的農活也不是什麼重活，就是在地中間挖排水的溝，目的是防止雨水多了淹了麥種。
“小四子來挖溝了？”
陸四扛著鐵鍬到地頭的時候，鄰居周旺兩口子跟他打了招呼。周旺是個獨眼龍，一隻眼瞎的。
不過周家條件比陸家要好些，所以早早就給周旺娶了媳婦，媳婦是新興場那邊的，姓齊，陸四一般喊她叫“週二嫂”。兩口子生了個兒子，模樣可愛，沒事的時候陸四常抱著走東串西。
“小四子，聽你家大爺說要把你和廣遠送到揚州學手藝，有這事？”
周旺兩口子也在挖溝，七歲的兒子大寶在邊上的渠裡摸小魚玩。裡面的水早就幹了大半，沒有危險。
“嗯哪，”
陸四用力將鐵鍬往泥裡鏟了進去，抬頭朝周旺又說了句：“我跟我大爺說不去了。”
“怎麼不去的？學個手藝不好嗎？”說話的是週二嫂，顯然她對陸四不肯去揚州學手藝感到很不解。
畢竟，在她們這些鄉民眼中，揚州是個好地方，也是個大地方，能到那種地方學手藝是有出息的好交易。
“沒什麼，我不想去……我想等我爺回來再說。”
陸四同樣也不好跟周旺兩口子解釋什麼，怕兩口子刨根問底，便故意埋下頭裝作用力挖溝的樣子。
見狀，周旺兩口子也就沒再問了。不遠處的地裡早就有了鄉民在那或開溝，或擔水，或鋤草。
農民，祖祖輩輩就是一刻也歇不下來。