北京，三月十八日夜。
京師已無望，死氣沉沉，城垛守兵十不復一二，只宮中內侍持刀站城，各門關要皆由太監把控。
作為兵部尚書，實際已無一兵一卒可調的張縉彥在太陽落山後，還是盡了他本兵職份帶人巡城。
各城門巡來，或百來兵，或十幾兵，或空無一人，沿途所經，十戶有七戶空，街巷之上無一行人。酒肆店鋪同那青樓衚衕，也都不見一家開著。有居民在門口擺了香案供桌，不知是為何。
一派大廈將傾，王朝末日的景象。
張縉彥心中傷感，沉默不言，走到正陽門時卻見城上燈火通明，不禁奇怪，便要人停下轎子上城察看。
到了城上，卻見城樓正中設有酒宴，而那席上只坐了一人，旁邊皆是幾個青袍宮中內侍。
兩側城牆之上，拿刀執守的也都是宮中的夥者，難得看到幾個京營兵。
“是本兵爺來了！”
宮中內侍有識得張縉彥的，有幾人迎了過來，獨坐在席上那人卻紋絲不動，只朝張縉彥看了眼便又繼續夾菜喝酒。
張縉彥不識得那人，又見內侍對那人十分恭敬，不由困惑，低聲問過來的內侍：“那是何人？”
內侍遲疑了一下，低聲道：“不瞞本兵爺，是城下的都督爺。”
“什麼！”
張縉彥大吃一驚，失聲道：“賊將怎能上城來！”驚怒之下便欲令人上前擒賊。
眾內侍都是慌張，為首的趕緊道：“本兵爺勿怒，有手諭。”
“手諭？什麼手諭！”
張縉彥更是驚疑。
有內侍匆忙拿出一紙來，乃是皇帝御書草紙，上面以硃寫四字“再與他談”。
字跡，是皇帝親書！
張縉彥倒吸一口冷氣，看了看眾內侍，再看那端坐不動只顧吃喝的賊將，哪裡不曉得出了什麼事。
最終，輕嘆一聲，問那為首內侍：“怎麼談的？”
內侍忙說順軍要陛下遜位，可降為親王，太子諸王可封公侯，順朝禮待，永享富貴。
張縉彥嘆了一聲：“陛下怎麼說？”
“陛下那邊遲遲不決，怕是想拖延，等關門那邊兵來，具體奴婢們也不是太清楚，只奉命招待這位城下的都督爺……”
內侍正說著，卻聽遠處有人謾罵著上得牆來，怕是受了什麼氣，謾罵聲很大，一路來一路罵著。
等燈籠近了，張縉彥認出來的是監軍太監杜勳，司禮太監王德化。不過那杜勳不是已經降賊了麼，怎的竟在城中出現的？
張縉彥不解，那杜勳識得本兵，卻絲毫不怕，反而“呸”了一聲對身邊的王德化道：“他太不曉得好歹，我來來回回與他說幾次，哪個不是為他好？倒頭來，反是我杜勳是奸人要害他不成！這種人，就該給他進琴絃及綾帨，讓他自去，如此，不也是成全了他。”
王德化卻是不吭聲。
張縉彥聽得糊塗，上前兩步喚了一聲：“二位公公深夜所為何事？”