俗話說，閻王讓你三更死，不留你到五更天。
古時候，有一行當，他們白日休息，夜裡才工作。主要就是在夜半三更時，遊走在大街小巷，敲著銅鑼，嘴裡吆喝“小心火燭，提防小偷”，這種人就叫做“打更人”，或“三更人”。
古時有傳聞，三更人不單單是提醒百姓提防火宅的移動話筒，更是遊走在人間的陰陽媒介人，他的吆喝聲是給牛頭馬面指路，也是給將死之人提醒。
銅鑼鼓聲一聲響，小命絕不留到五更天。
這行當剛起步的時候，百姓都只當是一份簡單的閒差事，可後來有人從每夜響起來的聲音聯想起村子近些年來的白事。
當三更人當夜是敲銅鑼，第二日便和往常一樣無事發生。可當三更人夜裡敲起牛皮腰鼓時，第二日百日，附近幾里地必然有人家哭喪。
後來有人覺得這些打更人不詳，湊了一堆人去找他們，想讓他們別敲牛皮鼓，聽著心慌慌。
可去到官府說的那個地方，才發現整個小村莊都靜悄悄，敲開門一看，發現村子裡的人都枕著一面牛皮鼓在睡覺，他們覺得眼前的情況有些詭異，準備離開。
可村子裡忽然出現了一個年輕人，年輕人聽了他們的來意後，告訴他們：
“三更鼓分成陽鼓和陰鼓。銅鑼為陽，腰鼓為陰。陰鼓少出，一出必是除禍去害。”
聽了這話百姓心裡造翻風大浪，驚出滿心的驚濤駭浪。因為有人反應過來，每次出現牛皮鼓聲時，第二日去的人都是一些地痞惡霸……
聽著周元說的這個故事，沈睿嘖嘖稱奇，他問：
“死者手上戴著這東西，是不是表示她做過什麼壞事？”
看了他一眼，周元壓低聲音說：“其實陰鼓也有很多類，就好比人在地獄裡的的十八罪行，三更鼓也有五種銀鼓，貪，淫，毒，賭，暴，而我們眼前的這一條，是表示淫的陰鼓。”
小鼓體上刻畫著牛圖馬臉的圖，以及他們手中拉著的一個籠子，籠子裡有兩條棍子一樣的東西。
從楊州那兒拿到手時，沈睿看過，但並不清楚到底是什麼東西，只當作是抽象的雕刻。
可週元卻搖頭告訴他，“那兩條棍子被一個凹進去的東西所固定，其實這代表著女人的生殖器。而籠子，是囚禁女人用的。古時候，女子不貞，就要被關籠子沉湖。”
“……你意思是，牛頭馬臉在拉一個不忠貞的女人走？”沈睿皺起眉頭。
周元點頭。
聯想到在審訊室裡秦風的口供，他說死者楊雪懷孕了，但他從來沒碰過她這話，可以猜測，這女人的私生活可能有些混論，懷了孩子卻準備找秦風做接盤俠。
從這層關係看，死者懷的孩子應該不能見光，也就是“不合法”關係。
這種情況有幾種，私生活亂，經常流連夜店，所以孩子生父是誰無從找起。再是和某些人處於不正當關係，例如當人小三情婦……
“我已經讓許笑歌去調查死者的背景和什麼人接觸過，應該會有線索。”周元說，“我需要再看看現場，根據昨晚和死者見過面的兩名證人的供詞，死者死之前最後出現的地點是酒吧旁邊的那條巷子，距離發現屍體的那條水渠有接近二十公里的路。”
兩人相處久了，有些時候一句話都能聽得出裡面的意思。沈睿抓起手機給魏茸電話過去，讓她去調查酒吧四周圍的存在的監控。
擱下電話，沈睿把自己的電話給開啟，插上u盤，調出了影片資料，才把顯示屏給轉了個方向對著周元，他沉著聲一臉嚴肅地說道：“拋屍地點是位於郊外一間廢棄工廠外的水溝，已經空置了幾年。而周邊幾乎就沒什麼居民樓，只有一個垃圾站。兇手選擇拋屍這個地方，應該是挑中了這地方的沒人煙，只是沒想到這地方有流浪漢在這裡落腳住上。”
根據選擇“空屋”的四周拋屍的原理來說，沈睿的分析並沒問題。
但周元並不認同，他認為無論是從地點還是從死者身上戴著的三更鼓鏈子，都是兇手有意讓人發現。他說：“不是，如果是不想讓人發現，兇手還有更多選擇的地方和手段。肢解，焚屍和掩埋都比直接置入水渠裡更難發現，而地點在酒吧附近不遠處就有一處樹林，選擇那合適。但兇手偏偏選擇了位於二十里外的廢棄工廠外的水渠，一定有他的原因。”
選擇稍遠的距離拋屍，除了不想讓人馬上找到，兇手還極有可能是對這個地方熟悉的人。
而他會選擇水渠，而不是廢棄工廠裡，有可能是知道，裡面有流浪漢居住。
周元審訊過流浪漢，知道他是一週前剛來青州市，臨時找的廢棄工廠落腳，是因為附近有垃圾站，能夠去垃圾站找有些能賣的垃圾，去廢品站還換錢……
如果兇手是知道這個地方，來踩點過，還清楚裡面住著一個流浪漢。這樣事情又會朝著另一個關卡發展，兇手是希望流浪漢能夠看到屍體，並報警……
這樣要麼兇手是故意挑釁警察，要麼就是兇手希望警察去現場。
“去現場的兄弟，有沒有發現其他東西？”周元問道。
沈睿和周元都沒去現場，接到報警，市局就拍了楊法醫和其他弟兄們過去，勘測了現場後，就把屍體給帶回了局裡。此時聽了周元的分析，沈睿瞳孔一縮，看向周元：
“現場應該還有其他東西？”
周元點點頭。
沈睿站起來，拿起手機二話不說就撥號，等電話接通的過程中，他拍拍周元的肩膀，說：
“走，我們去現場看。”
青州市郊區，廢棄鞋工廠外。
發現屍體的水渠其實上面鋪了石板，正常情況下很少有人會往腳底下的水溝渠裡看。
但不知是巧合還是故意為之，被圈起來的屍體發現地段，上面的石板都不知所蹤了。
“你發現屍體時，上面的石板已經沒在了嗎？”沈睿把流浪漢也叫到了現場。
因為擔心找不到流浪漢影響案情的破解，市局把流浪漢安排到了局裡的招待所，沈睿他們過來時候，也招呼兄弟把流浪漢給叫了過來。
流浪漢對於早上那一幕還心有餘悸，看到那曾經躺過屍體的水渠，縮在沈睿身後有些忌憚，他說說：“大……大概很早就沒了吧。我早上出來撒尿時發現了屍體，上面沒石頭蓋著的。”
沈睿點頭，轉頭看向周元。
來到工廠後，周元就沒出過聲，此時只是盯著四周圍看。
沈睿走到他身邊，順著他眼神看著廢棄工廠旁邊的一排用來種花的花槽，此刻花槽上長著有些暗黃的矮子柏和一些花。本來還想著周元為什麼盯著那地方看的沈睿，忽然渾身一激靈，有些震驚地瞪大眼，他壓低聲音說：“這地方廢棄了五年。”
“嗯。”周元應了句，“花槽的花應該乾枯了才對。”
其他兄弟聽到沈睿他們的對話，有些迷茫，正要問他們什麼意思。沈睿就招呼兄弟們過去花槽那邊，他說：“要麻煩大家幫我把花槽給挖開。”