這是一場非常關鍵的戰役，同時也是潘毅的兩個弟子，武磊與孫興慜的正面對決。
不過在這場比賽中，這兩名球員的表現都只能算是一般。
上半時，鄭智不慎自擺烏龍，龍國隊以0－1落後。
易邊再戰，韓國隊在4分鐘內由李青龍和具滋哲連下兩城，龍國隊一度以0－3落後。
但頑強的龍國隊由於海和蒿俊閔在3分鐘內連扳兩球，但在剩餘的時間內，龍國隊未能再進一球，最終遺憾落敗。
五天後，龍國隊在瀋陽奧林匹克體育中心體育場以0：0戰平亞洲排名最高的伊朗隊，獲得了12強賽的第一個積分。
與第一場客戰韓國相比，主教練高洪波對首發陣容進行了較大調整，尤其是中前場，鄭智、吳曦、孫可都坐在了替補席上，取而代之的是在首爾表現驚豔的蒿俊閔和年輕的前鋒張玉寧。
而這樣的變陣也是起到了不錯的效果，最終讓強悍的伊朗人並沒有找到有效的破門手段，最終雙方互交白卷。
12強賽兩輪過後，龍國隊1平1負積1分，雖然積分不高，但由於前兩個對手理論上是最強的，所以龍國隊的命運還掌握在自己手裡。
而在下一個國際日，也就是國慶長假期間的10月6日，國足將在西安迎戰第三個對手敘利亞隊。
“下一場比賽才是真正的關鍵。”
在接受《地上足球》馬凡冰專訪時，潘毅也為國足支了支招。
“在前場對陣韓國和伊朗的比賽中，我們可以看到國足的進步。”
“特別是武磊，在經過幾年的旅歐生涯後，在場上變得更加有自信。”
“只不過在場上有時候隊友還是不能及時地看到他的跑位，並把球輸送到他的腳下。”
“這也說明了走出去的重要性，這樣才能在足球意識這一塊與國際接軌。”
“踢韓國的這一場比賽，一方面我看到了全隊球員還是過於緊張，並沒有全部放開，而且球隊在防守方面還有不少功課要做；”
“但另一方面，我也看到了在進攻端我們的球員有著自己的想法，也看到了球隊並不缺少機會，甚至可以在十分鐘內打懵韓國，這都是令人欣喜的。”
“只要高指導能堅持自己的想法，不用去大範圍改動戰術，讓球員放開去搏，踢後面的敘利亞、烏茲別克還是有希望獲勝的。”
“對了，包括在門將位置上，我也是建議不要做太多的變化，這樣避免整條後衛線由於彼此熟悉度的下降，而導致失誤的增多……”
潘毅之所以這次會破例對國足的比賽做出評論，其實主要還是因為在他的前世，國足在2018世界盃預選賽的征程中確實是挺有遺憾的。
開局客場2：3韓國，而且是落後三球時奮起直追，差點反超，體現了球隊不錯的精氣神；
次戰主場0：0伊朗，等於是上來就面對兩大苦主，都沒有表現得不堪一擊；
這兩場踢完之後，國內媒體和球迷對國足的表現也是大加讚賞，認為球隊在實力、絕對機會、控球率等各方面都處於劣勢的情況下，在落後時也毫不氣餒，積極反撲，體現了龍國足球難得一見的堅韌精神。
但也正因為此，國足的信心爆棚，有點擺不正自己的位置了。
主教練高洪波在下一場對陣小組中排名最靠後的敘利亞時，就做出了較大的陣容調整。
後防線從前兩輪的五後衛體系改為四後衛，攻擊線排出郜林與張玉寧的組合，張稀哲進入首發名單，另外門將也換成了顧超。
結果，這樣表明了搶分態度的陣容卻反而啞火，而且門將顧超出擊也出現致命失誤，導致失球后最終讓龍國隊輸給了敘利亞，形勢一下子急轉直下。
而12強A組在全部比賽踢完之後，龍國隊最後是積12分排在第5，但排在前面第二的韓國隊其實也只有15分，然後是第三敘利亞13分，第四烏茲別克13分……
也就是說，龍國隊如果能夠多拿三分，就至少可以獲得小組第三去踢附加賽，甚至是有可能直接壓過韓國隊拿到小組第二，直接進軍世界盃！
如果覆盤所有比賽，那可能還真的就是主場對敘利亞這場輸得最為可惜了。
本來以為可以穩穩到手的3分變成了送給對手3分，這裡的差距可就太大了。
更重要的是，由於前兩場表現出色，讓這場有點意外的失利導致了極大的心理落差，這也影響到了國足的上上下下，結果就導致了後面的比賽越踢越差。
也就是說，如果能踢好主場對敘利亞這場比賽，國足真的是非常有希望的！
所以，潘毅這也算是給高洪波暗暗地遞小紙條了：
陣型陣容不要變了，門將也不要變了，也不要覺得穩吃人家敘利亞，就按踢韓國伊朗這兩場比賽來搞就可以了！
我只能幫你到這了！
……
在國際比賽日過後，約克城又踢了兩場聯賽。
聯賽第六輪，約克城客場三比一擊敗了沃爾索爾。
球隊高中鋒貝克再次有一球進賬，而歸隊的庫盧塞夫斯基也狀態不減，同樣攻入一球。
此外，球隊年輕的左後衛阿方索·戴維斯也打入了自己代表約克城的處子進球。
賽後，約克城青年軍再次受到媒體的好評。
不過，僅僅一週之後，約克城在聯賽第七輪的比賽中，主場被切斯特菲爾德一比一逼平。
這場比賽中，首發出場的年輕射手阿芒屢屢浪費進球機會，最終還是憑藉卡爾斯特倫的一記遠射，約克城才扳平了比分。
在賽後，阿芒的糟糕表現成為了媒體關注的焦點。
《約克郡郵報》拿阿芒和貝克來做比較，對喀麥隆小夥子一頓批評。
《約克郡郵報》首先承認了潘毅在貝克身上的出色看人眼光，這名22歲的不知名中鋒在上個賽季就被潘毅帶到了球隊，而他也馬上用進球來回報了對他的信任，在約克城的升級大業中就起到了關鍵作用。
而到了本賽季，儘管賽場從英乙變成了英甲，對手變得更加強大，但高大的馬克·貝克卻沒有任何的不適應，依然可以在比賽中大殺特殺。