李嶠看著不遠處那盞徑自燃燒的燈火出神。
他確實感到厭煩了。
為朝廷內部無休止的傾軋和新舊兩系朝臣的黨爭。
官位越高，聲望越隆，他便越能感覺到那種充斥在空氣之中的，令人窒息的壓抑和血腥。
聰穎的天資和與生俱來的手腕，讓他能夠在那些能做他父輩的人精當中游走，但他其實並不享受這個過程。
叛軍還在四處作亂，天下黎庶過半深陷戰火之中，天子西狩——說的好聽，誰不知道這其實是西逃？
可即便如此，也仍舊要為了那點芝麻綠豆大小的利益內鬥不休！
他有時候會想，如果自己沒有娶鄔翠翠，沒有被她用一錠金買下，那麼之後，自己的命運走向會是怎樣的？
李嶠無法否認鄔家帶給自己的幫助，但與此同時，他也會理性的思考另一個問題——
如果不是娶了鄔翠翠，如果不是鄔家這塊跳板讓他升的太快，或許此時此刻，他要面對的麻煩就不會這樣棘手。
鄔家在將他扶上高處的時候，或許也過早的讓他遇到了一些當下的他還無力解決的問題，而命運的奇妙之處在於，或許這次序的顛倒，間接的改變了他原本的命運……
只是，開弓沒有回頭箭啊。
……
李世民辭別那幾十個兄弟，喬裝改扮，帶著一塊魏王軍中百夫長的腰牌，大模大樣的進了慶州城。
剛剛經歷過一場戰亂，臨近城門之處，遍是斷壁殘垣，街上偶爾有衣著破爛的百姓匆匆途徑，還有成群的流民趁亂洗劫商鋪……
李世民微微皺眉，打馬繞著慶州城轉了幾圈，都沒發現什麼線索，便又繞回到城門處，從死屍身上扒了件還能看得過去的魏王軍甲冑穿上，輕輕鬆鬆的摸到了魏王軍裡。
魏王治軍本就鬆散，這一仗之所以能贏，都因為先前李世民幫他把硬骨頭給啃了，慶州純粹是順風仗，如是一來，本就拉胯的軍紀難免更差幾分。
軍營裡多是獨行之人，陡然多出來個李世民，便也沒人覺得奇怪了。
更別說這個溜進來的人賊膽大，不僅不躲著人走，還敢主動往人堆裡扎，扎完了還跟人套近乎：“兄弟，你是哪個將軍麾下的？”
又別有深意的往對方腰包那兒看：“這一仗打完，能過個肥年！”
對方哈哈大笑，倒真的同他攀談起來，沒多久就兄弟長兄弟短的稱呼起來了。
李世民從他嘴裡套到了自己想要知道的話。
當日帝都陷落，夏侯翎率軍大肆劫掠，金銀寶器之外，多有女眷落入其手，容貌最為出眾的都被夏侯氏的人留下，剩下的則用來分賞將士了。
此番慶州城破，這些女子便順勢落入魏王之手，此時都被關押在偏帳之中聽候處置。
李世民聽罷，目光不由得往偏帳所在瞟了一眼，那軍漢看出了他心中所想，哈哈笑道：“兄弟，快別看了，沒咱們的份兒！”
又壓低聲音說：“你也不想想，平頭百姓家的女兒，要餵豬養狗，漿洗衣裳，能有幾個顏色出眾的？能被留下的，多半都是那些個大官兒家的女眷，備不住裡邊還有王爺的親戚呢！”
“運氣好點的，說不定還能找到自己的家人，就是不知道家裡人還願不願意接納她們了！”
李世民笑著同他含糊幾句，便尋因告辭，目光四下裡一轉，忽的掃見某個身形魁梧的年輕士卒，不由得在心裡讚了一句“好漢子！”。
分神只是轉瞬間，他想要往偏帳附近去一探究竟，奈何魏王治軍再如何鬆散，這大帳也並非是紙糊的，外鬆內緊，外邊那一圈兒能讓他輕鬆潛入，再往裡就不成了。
李世民碰到難關，倒也不怵，目光四下裡打量著這個紮營之地，視線停留在某處之時，眸子忽然間微微一亮。
他往馬廄去尋了那匹自己騎過來的馬，順帶著偷了人家一壺箭，循著小路往自己方才看好的那個高處位置去踩點。
半道上回頭一看，卻正見到有幾個曾經在魏王身邊見過的近侍，帶了幾個侍女，往這邊來了。
近侍們一聲令下，便有人去驅散附近計程車卒，開闢出一條通往東邊偏僻之處的道路來，那幾個侍女卻往偏帳中去了。
李世民心頭微微一跳，繼而便意識到了即將發生什麼，目光四下裡迅速轉了轉，繞過當前這個山坡，搶先一步轉到了東線去。
不多時，果然聽見前方有動靜傳來，先前見過的幾個侍女帶路，領著一群神色憔悴的年輕女子到了不遠處的空地上，為首之人生了一張鵝蛋臉，臉頰卻不像他記憶裡那般豐裕，連帶著右頰上那個酒窩，好像都變得醒目起來。
一群神色倉皇，惴惴不安的女郎當中，只有她神色自若，目光坦蕩，毫無怯懼的站在最前。
幾個侍女引了她們過來，便悄無聲息的退了下去，如是等待片刻，魏王陰沉的身影出現在了眾人眼前。
雖是一場大勝，雖是久別重逢，但這場相聚之於魏王，卻是有不如無！
他來到眾多女郎面前，神色陰冷，目光依次在她們身上掃過，最後難掩譏誚的在站在最前邊、滿臉漫不經心的女郎身上落定。
“好啊，真是好，我萬萬沒想到，居然會在這裡見到你們！”
這群女郎當中，魏王認識的不多，但他還是儘量將自己見過，能將面容跟身份對應起來的人點了出來：“吏部侍郎劉英文之女、故虢國公之女、尚書右僕射蔣丞的內侄女，還有你——”
他指尖指向了站在最前邊的人，恨恨道：“本王的好外甥女，蕭明澤！”
“你們無一例外，都是勳貴高官之後，甚至不乏有人身懷帝室血脈，如此尊貴的出身，又受家中百般恩待，最後卻毫無廉恥之心，不思家族清譽，屈身侍賊——讀了那麼多聖賢書，難道連羞恥二字怎麼寫都不知道嗎？！”
眾女郎聽罷，不由得紅了眼眶，或者低下頭去，或者別過臉去拭淚，只有蕭明澤神色坦然的看著魏王，面色如常。
“螻蟻尚且偷生，人為了活下去而低頭，這有什麼值得羞愧的呢？”
魏王勃然大怒：“你住口！事到如今，居然還能說出這樣恬不知恥的話來！”
蕭明澤遂正色反問他：“屈身侍賊，罪在何處？”
魏王怒道：“你居然還有臉問我罪在何處？你簡直丟盡了蕭家和你母親的臉面！”
蕭明澤臉上浮現出一抹嘲弄，又反問道：“既然如此，國家以百萬軍隊，尚且不能抵禦叛賊，以至於天子倉皇西逃，丟棄祖業，枉顧祖陵，帝都失陷，黎庶塗炭，天子該當何罪？”