府上經歷了兩次變故，長子被過繼出去，次子跟幼子也算是廢了，李三郎脫穎而出，許多人都覺得他大抵就會是下一任的節度使了，連帶著府內府外行事，都格外看重他幾分。
往他外家去拜會的人也逐漸多了。
對此，李元達只是冷眼旁觀，既不阻止，也不鼓勵，許景亨亦如是。
李三郎這個人做事還是有些底線的，腦子也比較清醒——別看現下父親膝下就只有他得臉一些，可這份得臉難道能比得過昔年的大哥？
那可是真正的嫡長子，父親還不是說趕走就趕走了？！
別說家裡邊還有老二跟老四喘著氣兒，李家族內更不乏年輕出色的人物，且父親此時正當盛年，再有幾個孩子也是尋常。
那場行刑結束之後，李三郎伸著脖子等了幾天，都沒聽說父親下令擢升他的份例，便知道了父親的態度——早先在府上，李方靖這個嫡長子、未來李家繼承人的份例是府上其餘公子的兩倍。
此番奉令同父親一起督辦軍務，他順勢從外家點了兩個表兄弟同行，既是提攜，也是明確的告訴對方，能給的我會給你們，但是不該伸手的，你們不準動！
把我拉下去了，你們什麼都得不到！
李三郎的外家本也不是什麼大戶人家，知道曹家這個節度使正經的岳家都給錘了個半死，這會兒自家外甥將將有點得勢的樣子，哪裡敢拖他後腿？
當下的路走好，以後還怕沾不到光嗎！
倒真是安分守己，沒有半點逾越。
李元達知曉此事，嘴上不說，心裡還是有點欣慰的——尼瑪，世界上也不全是曹家那種人的！
……
南都節度使胞妹大婚在即，各方勢力紛紛遣使前去慶賀，除去朝廷之外，其餘幾個尚在觀望的節度使也同樣有所表示。
朝廷來的是三皇子與幾位要臣，還有兩位當世才子，用以宣傳文教，其餘幾位節度使也同樣派遣了自家子嗣前來，更有號稱天下豪富的竇氏子弟同行，除去真正擔當使臣的官員，倒是青年俊彥更多一些。
相較於北方，南都並沒有經歷過兵亂，地方富庶，氛圍也更加輕鬆一些，來訪名單公佈出去之後，甚至不乏有人想借機選婿，畢竟看起來那些年輕公子們個個都光鮮亮麗，不是嗎？
蔣夫人也有些心動了。
她悄悄告訴女兒：“朝廷派來的來使當中，有一位是我孃家堂姐的兒子，論起來，你也該叫一聲表哥的，人才極出色……”
蔣英茜聽著，連眼皮子都沒眨一下：“娘，您趁早歇了那個心吧。朝廷跟南都，亦或者說現下要來南都的所有勢力，將來都不可避免會跟南都戰場相見。您猜猜到時候兩邊打起來，朝廷是會把女兒送到菜市口呢，還是押解到前線，以我的人頭勸阻父親退兵呢？”
蔣夫人神色微微黯然，卻道：“畢竟是你的表兄，你的外祖也在朝中……”
蔣英茜便笑了：“假使我嫁過去，不通音信，娘怎麼知道我的死活？外祖父跟外祖母誠然愛惜我，但是娘敢摸著心口說，二老愛惜我勝過愛惜他們的兒孫嗎？”
蔣夫人不回答後一個問題，只是拉著女兒的手道：“你永遠都是孃的孩子，出嫁之後怎麼可能不通音信？”
蔣英茜臉上笑意愈發深了：“那娘不妨也來回答我，一旦兩方交戰，父親是南都大將，家中卻與朝廷時常有書信往來，到時候，節度使會怎麼想呢？”
蔣夫人臉色大變。
蔣英茜見狀，神情中便添了幾分寬撫的意思，反握住母親的手，鄭重道：“外祖父與外祖母是這樣，祖父與祖母亦是如此。若是他們當真記掛著咱們，就不會在這當頭提什麼往來婚姻，叫我們置身險地。相反，會冷淡處置，私下暗通關係。”
“如此一來，無論將來哪一邊兒獲得最終的勝利，都能有些香火情，好歹留下幾分血脈。”
蔣夫人神色微動：“那我們——”
蔣英茜毫不客氣道：“父親身為南都大將，家小卻首尾兩端，這是取死之道，節度使再如何寬宏，也是難以容忍的。此事不洩露出去也便罷了，但凡漏出去一絲風聲，我們全家都死無葬身之地！”
蔣夫人聽得心驚肉跳，半晌無言：“這話，你還是得同你父親說一說才是。”
蔣英茜頷首應下：“好，待父親歸家，我便去同他言說。”
蔣夫人剛剛聽了那麼一通話，心緒頗覺複雜，再看著自己聰慧且有遠見的女兒，心裡卻是欣賞更多：“如此看來，你的婚事大抵就只能在南都找了……”
“唉，”她有點頭疼：“李家的長子不成，在這之外，還有什麼好的人選呢。”
蔣英茜談及婚事卻是半分羞怯也無，此時見母親為難，便道：“娘不妨再等等，看節度使府上的三公子是賢是愚。”
蔣夫人有些遲疑：“他？”
“不錯，就是他。”
蔣英茜對此表現的很坦然——她就是要嫁一個出身好、未來可期的男人，以此作為攀援，叫自己站得更高。
這沒什麼可恥的，自古以來男人不都是這麼幹的嗎？
所以知道李方靖被過繼出去之後，她馬上就告訴母親，她不想再繼續之前的談婚論嫁了。
失去了未來節度使的身份，李方靖就配不上她了。
蔣英茜很冷靜的告訴母親：“父親的性情本就有些桀驁，身處的位置更是危險，蔣家與李氏必須保持著足夠密切的關係，若我與三公子不成，娘也該想辦法為弟弟求娶李氏女。”
“如今李家諸子，唯有三公子冒頭出來，若他可以造就，便可以設法許婚，來日我進可以為節度使夫人，即便不成，總也有個王妃之位。”
不過她又說：“可三公子又與李方靖不同，他不是嫡子，沒有那麼名正言順的繼承人身份，若他外強中乾，卻也不必強行上船，到時候，娘只管替弟弟求娶李氏女便是。”
蔣夫人馬上會意：“節度使的那位義女，容貌性情都很妥帖……”
她沒有考慮李方慧。
一來女兒曾經與其兄議婚，再續姻緣難免尷尬，二來，蔣夫人不太想跟曹夫人產生關聯了。
節度使誠然已經休妻，但曹夫人畢竟是李方靖和李方慧的生母，這一點，到什麼時候都無法改變。
對此，蔣英茜只有贊同的：“正該如此。”