此後汪昭容誕育皇子，被冊封為後，威權日重，西閣更成為僅次於太極宮的權力中心，曾經煊赫一時的西閣學士便是由此得名。
景宗之後，明愨皇后之子穆宗繼位，彼時明愨皇后春秋正盛，穆宗被母親操控十數年方才得以親政，心下難免鬱郁，故而待到明愨皇后辭世之後，便下令裁撤西閣學士，曾經幾乎可以與太極宮並駕齊驅的西閣逐漸消失在歷史的塵埃之中。
如此又過了幾代，明宗在時，讀本朝史書，有感於明愨皇后功績，特旨修葺日漸荒廢的西閣，將其作為皇子、公主們讀書的地方，此後便當成慣例沿襲下來。
先帝在時，身下就那麼仨瓜倆棗，西閣作為皇族幼兒園，幾乎處於荒廢狀態，先前張淑媛有孕時，先帝也曾興致勃勃的令人修整西閣，只是張淑媛所誕下的皇子很快夭折，自然沒人敢提這一茬兒了。
現下新帝帶了一眾后妃往西閣去……
皇太后眉頭皺得更深，一時之間卻也猜不透他在打什麼主意，思忖半晌，也只得擺擺手道：“先叫人盯著吧，若有發現，再來回稟。”
……
對於後宮妃嬪而言，西閣無疑是個十分微妙的地方。
這裡不是內宮。
甚至可以說，不是後宮的地界兒。
旁邊是藏書閣，再往東行數百米，便是三省的官署。
這裡也是明愨皇后扶搖直上的第一站。
由昭容為始點，因輔政之功被冊為德妃，誕育皇子之後被冊封皇后，景宗皇帝駕崩，以太后之身臨朝攝政近二十載，堪稱一代傳奇。
明愨皇后在時，西閣並不僅僅是一座宮臺的名字，而是權力中心、世人仰望之所。
一代新人換舊人，當年，尚且是昭容的明愨皇后第一次來到這裡時，心裡在想什麼呢？
一時之間，連馮蘭若都有些出神。
嬴政無暇顧及后妃們幽微敏感的內心，打頭進了一樓的某間課堂，在講臺上首先生的座椅上坐定，繼而便示意身後宮妃們到學生們的坐席上去。
八個妃嬪面面相覷，卻不知天子究竟意欲何為，最後還是行禮謝恩，遵從位分尊卑，從前到後錯落著坐了下去。
嬴政一揮手，便有內侍挨著奉送了筆墨紙硯過去，並輕聲道：“陛下發問，諸位娘娘在紙上如實作答即可。”
八人不由自主的生出一種《我在後宮考科舉》的感覺來。
好在在這兒的都是官宦人家出身，識文斷字，其中更不乏有才學飽讀之人，眼見天子如此考校，倒也不怕。
嬴政問：“在家都讀過什麼書？”
眾妃嬪略略一頓，繼而不約而同的落筆。
嬴政留給她們足夠的時間作答，甚至於站起身來，在考場中來回巡視。
大學、論語、中庸、孟子……
四書多半都寫在上邊了，有的連五經都通讀過。
薛美人打小一讀書就頭暈腦脹，好在因是女孩兒，家裡邊並不逼得很嚴，只識得常用的幾千個字便放過了。
此時她握著筆，寫完《三字經》之後，又猶豫著寫了個《論語》上去，額頭生汗，心慌的像是身後有狼在攆。
倒不是說薛美人只讀過這兩本書，譬如《孟子》、《中庸》之類的儒學典籍，讀書的時候女先生也是教過的，只是她於此一道頗不開竅，不求甚解，真寫在上邊了，若是天子垂問又答不上來……
與其叫天子覺得自己耍小聰明弄虛作假，還不如老老實實的只寫這兩本呢，雖然顯得愚笨了點，但到底勝在坦誠。
至於揹著阿耶阿孃偷偷看的那些話本子，記得再多也不敢往上寫啊！
只是人最怕比較，薛美人早早停了筆，卻發現考場裡其餘人都在奮筆疾書，這滋味，誰試誰知道。
見坐在自己前邊的吳婕妤仍端坐書寫，她到底沒按捺住，悄悄往旁邊側了側身，探頭去看吳婕妤的答案。
四書五經，三朝十六史，峽山遊記，夢卿筆錄——救命！
她怎麼看過這麼多書啊！！！
又偷偷去看旁邊廖美人——老天，她也寫了那麼多！
不會就只有我沒怎麼讀過書吧？！
周圍人都成竹在胸，個頂個都是女中狀元、才比道韞，薛美人看著面前只寫了《三字經》和《論語》的答題紙，但覺悲從中來，不勝哀涼，頭腦放空，眼前發黑。
最可怕的是，天子就在這時候離開坐席，走下講臺來了！
救命！
你不要過來啊！！！
天子走得很慢，正如薛美人心跳得很快，她清楚的察覺到天子在女中狀元吳婕妤身邊多停留了一會兒，然後才往自己面前來。
更，更絕望了好嗎！
嬴政從打頭的馮蘭若那兒一路看過來，見這一位答卷上只孤零零的寫了兩本入門書，著實給驚了一下。
他格外多看了答卷人一眼。
薛美人面如土色，心如死灰。
嬴政挨著看了一遍，對於一眾后妃們的文化素養大致上比較滿意，緊接著又發出了第二問：“你們都去過什麼地方，有何見聞？探親也好，遊玩也罷，只要是到過的地方，覺得有意思的事情，都可以寫出來。”
這一回可供發揮的餘地就要大得多了。