石筠心裡邊一直提著的那口氣，終於鬆了。
而天子的舅父彭槐，就在這時候登上了石家的門。
“石公仍為國臣否？”
石筠回答：“雖九死其猶未悔。”
彭槐於是鄭重一拜，委託道：“當今天子在民間時，嘗與一女子訂下白首之約，此時雖入繼大宗，承嗣帝位，卻仍舊不改其志。”
“只是彼時竇敬跋扈，待到大行皇帝孝期結束，必然以竇家女填充後宮，而當今更不欲匆忙將此女身份公之於眾，使竇家對其痛下殺手，故而相求石公。有您代為庇護，竇氏決計不敢妄為！”
說罷，又是一拜。
石筠趕忙將其攙起，又問道：“是哪家的淑女？”
彭槐便道：“此女乃是良家子，出身京畿萬年縣西堡村，敬侍尊長，友愛兄妹，名喚元娘。”
石筠不由得吃了一驚：“並非勳貴亦或者高門女嗎？”
再一思量，更覺當今天子德行可彰，富貴之後，仍然不忘舊時之人。
他便將此事應下：“出身又有什麼要緊？端莊持重，深明大義，便可堪為國母！”
如是才有了今日一會。
姜元娘來日做了皇后，姜家便是外戚，不親自考校了姜家人品性，石筠如何能夠安心？
此時見姜家夫婦忠厚，長子姜寧樸實，他實在滿意。
對於外戚來說，憨一點沒關係，只要別程度太深，變成蠢就好，最怕的就是性情桀驁狂橫，倚仗著中宮橫行不法，左右朝堂——譬如竇大將軍。
更別說姜家還有姜麗娘這塊璞玉。
若依石筠之見，姜家其餘所有人帶給他的驚喜，都不如姜麗娘一個人來的更大。
此時姜滿囤與姜寧回到家中，姜麗娘便要在眾人見證之下向石筠獻拜師茶，費氏急急忙忙要去燒水，卻被聞訊趕來的姜家族長給拉住了。
“他二嬸，我看你們家地方小哩，麗娘拜這樣有名望的學士為師，不僅僅是你們家的喜事，也是咱們姜家人的喜事，咋能將就呢？”
費氏有點懵：“叔爺的意思是？”
姜家族長說：“得開宗祠，叫祖先們做個見證！”
費氏立馬就虛了：“這能行嗎？麗娘……麗娘是個丫頭啊？哪有丫頭進祠堂的？”
姜家族長說：“麗娘能拜這樣的大學士為師，是給姜家增光添彩，怎麼不能進祠堂呢？”
又朝金家住的那邊努努嘴，小聲說：“為了麗娘，也得辦的大點，把之前那事壓下去不是？免不得金家那娘倆不知道他們瞎了狗眼，放走了這樣的機緣！”
費氏原本還有些遲疑，聞言立馬拍板：“我這就去說！”
要說當今世上費氏最恨的人，排第一的是鄒氏，排第二的就是金裕！
當初那孤兒寡母過來，對她多客氣啊，一口一個姐姐/伯母叫著，那叫一個體貼親熱，金家佃租蓋房，姜家處處盡心，只覺得那是女兒的歸宿，能幫一點就幫一點，哪成想那對白眼狼得勢就變臉呢！
鄒氏退完婚的那幾個晚上，把費氏給恨得呀，真是一口牙都要咬碎了！
她轉身去問石筠的意思。
石筠人老成精，當然明白姜家族長的意思，只是卻也不打算阻止。
他特意來此，本就是為了用自己的名望保護姜家，既然如此，傳得遠些，反倒是件好事。
皇后的外家，怎麼能聲名不顯？
費氏又問姜麗娘。
姜麗娘毫不猶豫的答應了：“好！”
倒把費氏給噎了一下：“你是一點都不怕呀！”
有什麼好怕的？
對於男人能進祠堂，但女人不能進的事情，姜麗娘老早就覺得煩了，只是她人單力薄，無法改變，現在倚仗著石筠的勢頭能夠進去，再不濟也是一種進步——不管怎麼著，起碼有女孩能進去了。
費氏就去把這訊息告訴姜家族長，後者喜笑顏開的謝了她，拄著柺杖，健步如飛的出去了。
當代士林首領石筠的到來之於西堡村，簡直就是一顆核彈，能動彈的、不能動彈的，全都炸出來了。
姜家的幾個尊長老早就在外邊守著了，聽族長說要開祠堂叫姜麗娘進去，臉上都顯露出一點遲疑。
姜家族長拉著他們到了沒人的地方，低聲提點：“麗娘可是姜家人，她的喜事，難道不是我們整個姜家的喜事？附近這十里八鄉，哪個村子裡的祠堂進過三公？石公這樣身份的人，隨便題個牌匾，指點後輩幾句，族裡都受用不盡！”
又說：“沒腦子的蠢貨，還不趕緊去準備茶水坐墊，再去把唸書的孩子們都喊回來？早點拜完師，若是時辰尚早，我厚著臉皮託請，說不得能請石公在祠堂外邊的空地處講書，以後他們再去考舉，此事一說，誰不高看幾眼？！”
眾人不由得道：“怪道說人老奸、馬老滑，兔子老了不好拿！”
姜家族長：“？？？”
他拄著柺杖，笑罵道：“滾！還不快去辦！”
眾人鬨笑著散去，姜家族長反倒不急了，慢慢走出去，目光掃過金家所在方向時，鼻子裡發出幾不可聞的一聲輕哼。
姜家是本村的大姓，向來同氣連枝，這也是當初金裕母子倆選中姜麗孃的緣故，怕被排擠，也想找個幫手。
結果金裕中了舉人就來退婚，損害的不僅僅是姜麗孃的名聲，連帶著整個村子裡的姜家女孩都要受到影響，就這，怎麼可能指望姜家族長對他們有好印象？