姜寧應該是歡喜的，但這隆重的厚待來的太猛太急，反倒叫他手足無措，誠惶誠恐。
姜寧去謝過少府令朱佑，禮貌的同昔日的同僚們寒暄，之後逃也似的帶著剛領到的官印回到了家。
不是從前那座租來的二進小院，而是堂妹被冊封為皇后之後，天子御賜的豪麗府邸。
姜麗娘這時候正在家，不只是她，姜滿囤跟費氏也在，只有元娘在後院聽竇太后派來的女官教授宮中禮節，不在此處。
費氏看兒子回來，勉強露出來一個笑，姜麗娘眼尖，看出他腰間的印鑑變了：“哥，你升官了？”
姜寧默默在父親身邊坐下，好一會兒過去，才悶悶的應了一聲：“噢，正五品，還是在少府當差。”
又覺得前廳裡氣氛不太對：“是出什麼事了嗎？”
費氏跟姜滿囤欲言又止，神色難言。
姜寧便去看年紀最小，但卻最有主意的妹妹。
姜麗娘注視著他，慢慢說：“剛剛，劉夫人來拜訪了。她是劉財主的伯母，她的丈夫是個四品官，也是劉家官位最高的人。”
姜寧不明所以的“啊”了一聲。
就聽姜麗娘繼續道：“劉夫人送了一份厚禮過來，態度很是謙卑，說她的丈夫常年在外地為官，並不知道侄子倚仗著他的聲勢胡作非為，魚肉鄉里，還大義滅親，要向京兆尹揭發劉財主這些年來欺男霸女的惡行，沒成想劉財主聽到風聲，畏罪自盡，自己吊死了……”
劉財主自己吊死了？！
姜寧神色猛地一震，嘴唇動了幾下，卻沒能說出話來。
今日之事，與當初劉財主押著管事往姜家去謝罪，何其相似！
只是時移世易，劉財主終於也成了別人手裡的棄子……
姜寧也讀過聖賢書，知道財帛權勢動人心，甚至於他剛被妹妹上過課，講的就是歷代外戚的下場，但書上的道理也好，竇大將軍的死也好，之於他而言，都不如一個劉姓財主的死來的觸目驚心。
他沉默了很久，然後問妹妹：“你們是怎麼說的？”
費氏手指有一下沒一下的搓著袖子：“能怎麼說呢，就說這是劉財主自己的事兒，礙不著他的伯父，劉太太感恩戴德，擦著眼淚說家門不幸，叫外人看笑話了，又說劉財主這些年在鄉里放的款子也好，借的貸也罷，借條全都聚在一起燒了，從前搶奪人家家裡的田，也都還回去了……”
姜滿囤抽著旱菸，默不作聲。
費氏則打個冷戰，小聲跟家裡人嘀咕：“從前劉財主叫人去搶了咱們家的東西，我心裡邊那個憋屈呀，真是恨不得變成貓咬死那隻老鼠，可現在他真的死了，心裡邊又覺得不是滋味。不是說他無辜，就是覺得，覺得……”
她“覺得”了半天，也沒說出到底是覺得什麼。
姜寧卻看向妹妹：“怪道說讀書好，咱們家裡幾口子人，元娘最是清醒，麗娘最有遠見。”
……
姜寧去了一趟石家，請求何夫人替自己做媒，尋個可靠的妻室。
何夫人先是一怔，繼而笑著問他：“大郎想找個什麼樣的妻子呢？叫我知道，才好為你張羅呀。”
姜寧鄭重的拜道：“我們家是什麼樣子，師母再是清楚不過，本來就是蓬門小戶，非要娶個出身大家的名門小姐，既不相稱，夫妻之間也過不到一起去，到時候我們不快活，也耽誤了人家。”
“所以我想著，不拘門第，只求找個有見識、人品好的便是了。姜家成了外戚，以後母親免不了要與其餘命婦打交道，兒媳有見識，可以在旁提點，又恰恰是因為姜家成了外戚，所以才更要找一個人品好的妻子……”
何夫人聽罷，卻是將笑意收斂，定定看了他半晌，緩緩點頭：“從前只覺得你的兩個妹妹靈秀，今天一見，大郎也已經能夠支撐門戶了啊。”
……
皇后人選的最終確定，的確叫諸多朝臣大跌眼鏡——怎麼也沒想到，天子會選立一個出身農家的女子為皇后。
這要是絕世美人也就罷了，關鍵也不是啊？
但是震驚歸震驚，對於當今的操守，朝臣也好，百姓也好，都是持肯定態度的，甚至於士林對此大加褒讚。
天子登基之後，不忘舊時之約，說明天子念舊重情，一諾千金。
堅持娶出身平平、又非絕色的姜氏女為皇后，可見天子愛德勝過愛色，這多難得啊！
冊立皇后的聖旨降下之後不久，便有訊息傳出，姜氏勸說當今依從代宗皇帝舊例，將尚且年輕的太妃們放出宮去改嫁，當今遲疑，姜氏再三規勸，天子終於鬆口準允。
這個時代還沒有餓死事小、失節事大，本朝有嫁過人之後入宮的皇后，甚至還不止一個，而不只是民間，高門亦或者士大夫之流，對於婦人的貞潔並不看得很重，相反，鼓勵成年男女生育跟寡婦改嫁，以增加人口，才是輿論的主流。
故而此事一出，馬上成為了皇后姜氏仁德的佐證。
加之姜氏乃是當代大儒石筠的弟子，身上更是有一層天然的學識光環在——這樣一個既有德行，有才學的女子，誰敢說她不是最好的皇后人選？
再去看最容易惹禍的外戚，姜氏人口單薄，嶽寧侯在得到封爵之後，便極少出門，而其子姜寧雖得了五品官封，行事卻如同從前一樣忠厚謹慎，這樣的外戚，誰能挑出毛病來呢！
這樣一樁十全十美的婚事，著實沖淡了此前長安上下因竇氏倒臺而生的惶恐與不安，天子聖明，皇后賢德，朝局清明，連帶著普通人都覺得日子好像有盼頭了。
除了巴陵王。
為國盡忠是好事，為國發光發熱也是好事，但是案牘勞形的滋味——誰試誰知道！
朱元璋既然起用了他，那就是真的起用，他不是把巴陵王調過去當個人形圖章用，而是真的將司農府的大權交給了他。
甚至於還怕司農府的人對這位年輕的上司陽奉陰違，所以特開恩旨，把巴陵王的辦公室安在了自己隔壁。
這顯然是不合規矩的，連巴陵王都在心裡嘀咕——天子是不是前腳給他顆糖吃，後腳就找人在朝堂上彈劾他啊？
亦或者是想就近監視他？
可是真的沒有。
天子真的就是為了給他創造一個好的工作環境，如此而已。
巴陵王為自己的懷疑而深感歉疚，然後精神百倍的投入到工作當中，以此來回報堂兄的信重。