姜麗娘別過臉去，默然半晌，才問那鐵匠：“你就這一個孩子嗎？”
鐵匠怔了幾瞬，嘴唇囁嚅幾下，“啊啊”的用手給她比劃。
旁邊有懂他在“說”什麼的人告訴姜麗娘：“有過兩個孩子，身邊這個是小的。”
姜麗娘問：“大的那個呢？”
旁邊人很快傳達了啞巴工匠的話給她：“割掉舌頭的之後，嘴巴里的傷口爛掉，死了。”
又是一陣沉默。
姜麗娘吩咐好好對待他們，不得虐待欺辱，缺衣少食，叫人將他們帶走了。
比起這對父子，她那看似貧苦的十五年人生，豈不是泡在蜜裡？！
而這父子倆，又何嘗不是青紅！
更可悲的是，青紅眼前還有一條看不清未來的去路，而他們面前，只有黑不見底的深淵。
姜麗娘因此沉悶了好幾日，待到回家之後往老師府上拜見時，石筠察覺到難免發問：“怎麼了？悶悶不樂的。”
姜麗娘有心想說，但是想了想，還是作罷。
有什麼用呢。
無非還是青紅那一套罷了。
結果也不會有任何不同。
最後，姜麗娘只是搖了搖頭，說：“叫我自己想想吧，老師。叫我自己想想。”
石筠也沒有強迫她，只是溫和道：“好。”
……
姜麗娘早早就把自己能想到的事情都整理了下來，能做的就做，不能做的，就寫下來交給能做的人去做。
尤其是醫學跟病疫方面的，在這個時代待了十幾年，她太清楚瘟疫的殺傷力了。
桂枝湯，麻黃湯，牛痘，還有面對瘟疫來臨時的處置方法，石灰，填埋，掩住口鼻……
尤其是牛痘，一經檢驗有用之後，天下為之震動，皇后之妹姜行的名聲，瞬間傳遍了大江南北。
為此，皇帝姐夫特意傳召她進宮，笑著問：“這麼大的功勞，想要個什麼樣的賞賜啊？”
姜麗娘其實什麼也不缺。
皇帝姐夫雖然摳門，但是對自家人，尤其是做出一番成就的自家人，還是很大方的。
而她真正想要的，譬如廢奴，譬如建立一個不分三六九等的社會，人人都有飯吃、有衣穿，皇帝姐夫是給不了她的。
這個時代也沒有辦法給她。
姜麗娘想說不必，腦海中卻忽然間閃現出裴仁昉的臉，她改變了主意。
“如果可以的話，”她慢慢說：“姐夫給我個官做吧。”
姜麗娘又說了一遍：“如果可以的話。”
起初皇帝姐夫還沒多想，轉頭跟她姐姐商量：“給個翁主怎麼樣？”
她姐姐笑著替她推辭：“這是諸侯王女兒才能有的封號，怎麼能給麗娘？”
然後提議說：“她要的是官，不是封爵呀。”
皇帝姐夫眉頭微挑，注視了她半晌，終於道：“既然如此，便給一個侍中之職，如何？”
姜麗娘還沒說話，她姐姐便先問了：“我身在內宮，不知外朝的事情，這個侍中，是個什麼官職？可不能隨隨便便就把我妹妹給打發了。”
左右忙笑著同皇后解釋：“哎喲，這可是個極清貴的職位，向來只有名儒和勳貴子弟才能擔任的。”
皇后這才露出一點笑意來，頷首道：“這還差不多。”
於是就此敲定，姜麗娘成為本朝第一個有官位在身的女子。
不是爵位，而是光明正大的入朝為官，即便只是頂著這麼個名義，平日裡無需列朝，卻也是開天闢地頭一遭。
而很多時候，缺的其實就是第一個。
事後皇帝往前殿去理政，姜麗娘則跟姐姐一同往御花園裡散步。
姜皇后已經有了身孕，肚腹隆起，姜麗娘看她走得久了，不禁有些擔憂：“要不要找個地方歇一歇？”
姜皇后搖頭失笑：“哪裡就有這麼嬌貴了？從前咱們倆挑著幾十斤的擔子走那麼遠，也不覺累。”
又遣退左右，悄聲問她：“婚嫁之事，難道還沒個成算？”
姜麗娘搖頭：“我還小呢。”
姜皇后心知她只是用這話堵自己的嘴——她也沒比妹妹大多少。
只是見妹妹不願深談，便也不強迫她：“有了中意的，便來告訴我，姐姐親自給你相看。”
……
姜麗娘不是在說假話，她是真的覺得自己還太小了。
還不到二十歲呢。