叮咚。
PIPE（菸斗）街23號的門鈴被按響。
時間是1915年5月12日。
巴黎仲夏夜的一個夜晚。
房東太太推開門，瞧見街燈下站著兩位東方人。
他們是一男一女兩個年輕人，烏黑的頭髮和褐色的眼睛，顯露著來自異域的氣質。
“我們是來請求維多克偵探的幫助的。”
“他在二樓，請告訴他，不要再在那裡大吼大叫了，另外希望你們付給他的酬金足夠付清他欠繳的房租。”
房東太太顯得有點囉嗦，但也很熱情，在高凡與安娜進入二樓偵探的居所併入座時，她還揣來了兩杯茶，並很自覺得坐在一旁打起了毛衣，她很像是電影《大偵探福爾摩斯》中的人物，一個有點嘴碎、生活無聊，但對各種案件都很有參與感的老婦人。
而高凡和安娜眼前的大偵探先生，他留著被精心打理的彎曲鬍鬚，穿著體面的西裝，坐在舒服的扶手沙發上，手中玩弄著一柄鋒利的裁紙刀，在問過兩人的名字，而兩人如實回答後，偵探陷入了良久的沉默。
好半晌，偵探才說：“我死了麼？”
雖然兩位畫家此刻深入靈感殿堂，進入他們正在創作的畫中，是為了告訴畫中人物‘你已經死了’這個事實，但被大偵探這樣一口道出，卻著實讓兩位畫家非常驚訝。
“維多克先生，您是如何發現這一點的？”高凡訝然問。
安娜則擔任著他的翻譯。
高凡的問題，等於回答了大偵探的問題，所以大偵察露出有些頑皮的笑容。
“首先，您們兩位明顯不是來自這個國家，包括你們的穿著，口語發音，還有喝茶的習慣，其次，你們兩位也不像是我所在時代的人。
我所在的時代，那些尊敬的女士們，她們不被允許穿褲子，也不允許在正式的交談中發言，兩位是東方人麼？在我的記憶中，在東方的國家，為了限制女士們的出行，甚至會讓她們成為殘疾，所以，你們也不可能來自東方……”
偵探語速很快的說完這些後，像是對自己過於冗長的表達已經有些不耐煩，另外最終的推論結果也讓他略顯焦躁。
“另外，我的裁紙刀太新了，在整個房間中，只有我的帽子，我的菸斗，讓我感覺很熟悉，其他的都很陌生。
包括房東太太，她今天晚上明顯太過沉默與和善了，所以，並不是你們到達了我的時代，而是我正在你們的時代，這樣去推論的話，再輔助其他一些比如星辰位置等顯而易見的線索，結果只有一個，那就是我已經死了。”
“尊敬的先生和小姐，你們是惡魔麼？我的靈魂已經是你們的所有物麼？”大偵探問道。
“我們是畫家，來自100年後。”高凡介紹說，“我們打算創作一幅您那個時代的巴黎城市畫作，但這卷畫中，需要有一個作為嚮導和座標的靈魂，所以我們選擇了您，一位傳奇的大偵探。”
“哦？”偵探為自己點燃了菸斗，他開始吞雲吐霧，“我能夠幫助你們什麼呢？”
“首先，我需要您幫我找到一個人。”高凡拿出一張照片，那張照片是一個衰老的老人，“他叫吳好學，是我的徒弟，他的靈魂失陷在這座城市中。”
安娜翻譯這句話之前，認真得看了一眼高凡，高凡則向她點點頭。
“很好，這是我能接受的工作。”大偵探接過照片。