唐胤不幹了，追在後頭跑：“誒你跑什麼，源哥兒方弟你們等等我！”
說笑聲逐漸遠去，其他人腳底像是黏了膠水，木樁子一樣釘在原地。
夏日灼熱，烤得他們一個個汗流浹背，方恍然回神。
“張兄，要不咱們回去跟梁源道個歉？”
他們也是被流言誤導，只要解釋清楚，想必梁源定能理解他們。
張衡思忖片刻：“不若咱們湊點銀子，請梁弟去酒樓吃一頓，就當做賠罪了。”諸位深以為然：“也行，那就說好了，就定在休沐這天。”
大家約定好在休沐前湊齊銀兩，相攜回了課室。
課室內，梁源正與方東、唐胤討論文章。
張衡是個急性子，又擔心梁源心中生怨，思來想去還是走上前，拱手作揖：“梁弟，之前是衡心胸狹窄，誤信他人言，梁弟大人有大量，還望不要同衡計較。”
梁源側目，嘴角笑意不變：“無礙，若我是旁觀者，也會被流言誤導，人非聖賢，孰能無過？”
張衡心裡卻很不得勁。
在此之前，他們和梁源的關係雖比不上方東和唐胤，平日裡也會說笑著討論試題，談論趣事，自然且和諧。
方才梁源那番話，卻字裡行間都透著疏淡。
張衡苦笑，終究是他們的過錯。
他按下紛亂的心緒：“多謝梁弟，不知梁弟休沐日可有要事，我們在泰興酒樓開一桌席，就當是慶祝你和方弟考中童生，順便......”賠罪。
“不好意思張兄，休沐那天我要回村，可能無法赴約了。”梁源婉言道。
不僅張衡，其他豎著耳朵的同窗也都心一沉。
張衡強笑：“這樣啊......既然如此，那就等梁弟考中秀才再一同慶祝吧。”
誰都能聽出梁源話語中的推拒意味，再強求下去，就是不識抬舉了。
梁源謙遜道：“院試得等到兩年後，乾坤未定，能不能考中還得另說呢。”
張衡又幹巴巴說了幾句，自己都覺得尷尬，胡亂找個藉口離開了。
梁源抬指撫平書頁，收回目光：“咱們繼續吧。”
課室內，學習氛圍濃郁，不時冒出幾句之乎者也。
可誰都知道，他們和梁源的關係再回不到當初了。
……
靈璧縣縣衙
梁守海身著官服肅立在縣衙門口，在他身前幾步遠的地方，是從府城過來的衙役。
六個人一字排開，手持鑼鼓，硬是把通報判決文書這樣嚴肅的場合襯得熱鬧又喜慶。
一通敲打，衙役照本宣科，把大人塞給他們的小紙條上的話背出來：“靈璧縣縣令的妾室雲氏陷害正室與嫡子，且妄圖殺人滅口……”
百姓的眼神逐漸從震驚轉變為厭惡，猶如淬毒的利刃，扎得梁守海鮮血淋漓。
偏生他不能甩袖離去，面帶微笑聽完全程，末了還得向百姓們做自我檢討。
一邊說一邊淚如雨下：“若我早知雲姨……雲氏所為，我絕不會任她逍遙法外，我無愧於靈璧縣的百姓，可我愧對於我的妻兒……”
縣令大人聲聲自責，句句哽咽，聽得大家難免心生動搖。
縣令大人都說了，他事先毫不知情，都是那犯婦雲氏一人所為，縣令大人也是被蒙在鼓裡，他們不該責怪於他的。
“大人您別自責了，我們都知道您是被雲氏矇蔽了，想必夫人和少爺也不會怪您的。”
梁守海拿袖子拭淚：“希望如此吧。”
待衙役離開，梁守海打發了圍觀百姓，一轉身，面色瞬間冷凝下來。
剛從府城回來的管家不小心瞥見，心臟怦怦亂跳，連忙低下頭。
梁守海止步：“送過去了？”
“送過去了，不過沒見到夫……雲氏。”觸上梁守海警告的視線，管家連忙改口，擦了擦汗，“衙役說知府大人有令，不許任何人見犯婦雲氏，所以老奴讓衙役把休書轉交給她。”
“日後梁家就沒有云秀這個人了，只有犯婦雲氏，這點你給本官記住了。還有源哥兒那邊，他不是在姓季的私塾讀書麼，明日你以本官的名義送些飯食過去，切記要讓所有人知道飯菜是本官送的。”
管家連聲應下。
梁守海正欲再吩咐幾句，忽然止住腳步，面無表情目視前方：“盛哥兒。”
梁盛臉色蒼白，眼下一片青黑，兩眼通紅地望著他爹：“爹，娘呢？”
“雲氏不過一個妾室，你娘是蘇氏，日後萬不可再叫錯了。這個點你不應該在背書麼，跑出來作甚？”
梁盛急急衝上來，一把攥住梁守海的寬袖，近乎哀求地說：“爹，你能不能把娘救出來，她是為了我才不得已做出那些事的，您……”
梁守海厲聲喝止：“你既知道她是為了你，就更該拋卻一切雜念，認真讀書，早日考取功名。”
梁盛緊咬嘴唇，不知不覺間鮮血溢位來，鐵鏽味充斥在唇齒間。
他瞳孔灰暗，像是有什麼轟然崩塌了。
傍晚放課，唐胤興沖沖拉著梁源並方東去鎮門口看判決文書。