年節越來越近，這天，田恬出府去採辦年貨，一群人簇擁著。
因著上次周大少的事情，田恬這次出去謹慎很多，再也不敢單獨和香蘭一起出去。
一群人浩浩蕩蕩的，所過之處全部清場，田恬雖然有些不適應，但是為了安全著想，還是任由這樣了。
田恬先去了賣對聯的鋪子，又去了賣點心鋪子，她剛下馬車，正準備走進點心鋪子，就在這時聽到一陣孩童撕心裂肺的哭聲。
“娘...您醒醒啊，娘，快醒醒啊，別睡啊，阿寶要娘，嗚嗚嗚嗚.....”
男童音裡還夾雜著一個女童音，聽著十分悽慘，田恬心都揪起來了。
“哪裡來的哭聲，快過去看看。”田恬吩咐。
香蘭環顧四周：“夫人，應該是附近巷子裡傳出來的。”這四周都已經全部清場了，也就只有巷子裡有人才會這般。
片刻，有一個下人快步上前回話：“回稟夫人，是前面巷子裡死了一個女子，她的兩個孩子還有丈夫在哭。”
田恬皺眉，都快年節了，怎麼會死人，聽著兩個孩子聲音童稚，年紀應該不大，那個死去的女子年紀應該也不大才對。
這麼年輕就去世了，難道是得了什麼病？
田恬身為知縣夫人，於情於理都應該過去看看。
田恬吩咐下人：“你前方帶路，我們過去看看。”
下人恭敬行禮：“是。”
香蘭見夫人又要去看死人，忍不住道：“夫人，您身份尊貴.....”
田恬聽不得香蘭說她身份尊貴，皺眉打斷：“徐慕是長平父母官，我是知縣夫人，我過去看看理所應當，以後不許在說什麼身份尊貴，我不想聽。”
“是。”香蘭見夫人發怒，不敢再多說什麼。
田恬跟著帶路下人走過去，剛入巷子就感覺一陣潮溼，空氣裡散發著一股酸酸臭臭的味道，繼續往裡走，孩童的聲音越發明顯，這次還多了一道滄桑的男音。
男音聲音不大，但是能聽出他心裡壓抑的痛苦與悲傷。
“玉....娘，你好生去....吧，別在牽掛我....和孩兒們，下輩子投胎，投個好人家，別在受這種苦難了。”
往前又走了幾步，拐過一個角落，田恬看清了哭泣人的模樣。
入目的是一家四口，他們在巷子裡搭建了一個簡易棚子。
棚子是用幾根木頭固定的，上方只鋪了一些乾草，田恬毫不懷疑大風一吹，棚子頃刻間倒塌。
棚子裡，一個年約三十左的男人，和兩個年紀尚小的孩子，圍著一具面色蠟黃青白的年輕女屍哭泣。
那女屍二十四五的年紀，骨瘦如柴，臉頰骨都凹下去的，整個人橫躺在乾草上，屍體還未僵硬。
她應該剛剛一米五出頭，大冬天的還穿著破布麻衣，一頭黑髮乾枯如稻草，指甲裡盡是泥土，嘴角處也有不少泥土，看著很是悽慘。
圍在女屍身邊的小姑娘，瞧著比旁邊的小男童年紀大些，應該七歲左右，小男童瞧著年紀小些，三四歲左右。
他們哭的傷心，眼睛都哭腫了，鼻涕眼淚不停往下流，四隻小手不停來回搖晃女屍.....
“娘，醒醒啊，嗚嗚嗚嗚......阿柔要娘。”小姑娘哭。
“阿寶也要娘，嗚嗚嗚嗚......”小男童哭。
滄桑男人看到這一幕，眼眶通紅，痛哭流涕。
田恬看到這一幕，也忍不住鼻尖酸澀，特別是看到兩個小孩子哭的那般悽慘，更是心痛難當。
她雖然還沒有為人母，但也看不得這種母子分離的場面。
那兩個小孩子看著好可憐，瘦瘦巴巴的，面色蠟黃，一看就是營養不良，身上穿的衣服也是破破爛爛的，最上面穿的棉襖，也是用大人的衣服改出來的，渾身髒兮兮的，和那要飯的乞丐相差無幾。
滄桑男人也非常落魄，臉上鬍子拉碴，雙顴骨凹陷下去，眼眶也凹陷下去，一雙眼睛顯得特別大，大的有些嚇人，他好瘦，渾身好像沒有二兩肉，瘦弱的好像一陣風都能把他吹跑，他身上的破爛棉襖都撐不起來，一眼看過去，就像是棉襖掛在樹枝上。
香蘭見此，也不忍極了，捂著嘴生怕自己哭出聲來。
隨著田恬一行人走近，滄桑男人和兩個小孩童都注意到了他們。
滄桑男人疑惑盯著他們，兩個孩童一臉害怕警惕，甚至連哭都忘了，只有眼淚和鼻涕還掛在臉上，昭示著他們很傷心。
滄桑男人見狀，連忙把兩個孩子拉到自己懷裡，小心翼翼看著田恬一行人問：“敢問你們是？”
田恬一行人有好幾十人，且田恬穿著貴氣，漂亮的如同仙女，他在長平這麼多年，從未見過這麼美的女子，他們根本不應該出現在這種寂靜破爛的小巷子裡。
田恬見兩個孩子顯然被他們一行人嚇到了，不由放低聲音，輕聲解釋：“我們是聽到哭聲尋到巷子裡的，你們不用緊張，我們沒有惡意。”視線移到旁邊年輕女屍身上：“敢問這位大姐年紀輕輕，怎麼好端端的？”
本來田恬不該問這種話的，但她身為知縣夫人，面對這麼年輕的屍體，斟酌之後，還是問了出來，如果是正常死亡，那便罷了，如果非正常死亡，那她怎麼也要幫忙一二。
滄桑男人見田恬說話客氣，言語間知書達理，對她卸下防備，張嘴想要告訴她實情，只是臨開口不知想到什麼，眼眶比之前更紅，痛苦異常，過了良久才沉重開口：“玉娘...她是生生被脹死的。”
田恬驚呼，女屍骨瘦如柴，面黃肌瘦，怎麼可能是脹死的？
“這怎麼可能是脹死的？這位大姐分明很瘦弱，一看就是長期吃不飽飯的啊。”田恬不敢置信，男人說的太不合理。
香蘭也很是不解，她從未見過脹死之人是這樣的。在她看來，會脹死的那種人，應該是像王知府那樣的才對。
第22章 知縣夫人
滄桑男人放開兩個孩子，跪爬到屍體旁，指著屍體的嘴角和手指，神情痛苦異常，說話的聲音都帶著顫：“你們看玉孃的嘴角和手指，都有許多泥土，她....是吃觀音土生生被脹死的。”
滄桑男人說到這裡，已經泣不成聲，視線移到屍體高高鼓起的小腹處，大男人眼淚不停往下掉：“觀音土吃下去雖有飽腹感，但不易出恭，時日一長，人自然受不住，玉娘被折磨許多時日，如今離去，也算是解脫了，終於不用再受此苦難，只是....她臨走之前還未吃到一頓飽飯.....”