人心是從什麼時候開始變的呢？
當老大胤褆被皇阿瑪一手扶持起來的時候，他徹夜難眠，反思自己到底哪兒做的不好才讓皇阿瑪失望至此，提拔胤褆一黨來打壓自己。他只能更努力，證明給皇阿瑪看選自己做太子是正確的。
第一次廢掉自己後那麼多皇子都冒出了頭，為了穩固朝堂皇阿瑪才決定給自己一次機會。復立自己為太子的當天又同時晉封了三位親王，兩個郡王和三個貝子，以此來平衡各方勢力。
眼見著其他皇子羽翼漸豐，對自己造成的威脅再也無法被忽視，被逼無奈之下的他只能繼續籠絡朝臣擴大太子黨勢力。
後來，皇阿瑪默許了一個又一個兄弟站到自己對立面，當出身卑賤的老八都有底氣在朝堂上和自己叫板的時候，他早已從恐慌變成了麻木。
他明白了，不管自己怎麼做，萬歲爺都不會讓他安安穩穩做這個太子。
儲君離天子只有半步之遙，這半步自己走的戰戰兢兢，如履薄冰。
快四十年了，守著和皇阿瑪的這半步距離，自己從一開始的期待憧憬變成了現在可望而不可及。這一切好像皇阿瑪給自己編織的一場美夢，看似一人之下萬人之上，實際上他什麼都沒抓在手裡。
這幾年，自己的身體愈發差了，叫太醫的次數甚至比萬歲爺還多。
他也曾在無人的時候嘲弄自己不一定能熬得過皇阿瑪，既如此，不如捨去這一身名利痛痛快快地活。
殿內父子相顧無言，良久之後，太子眼尾泛紅，跪在地上朝上方行大禮，鏗鏘有力道：“兒臣請求皇阿瑪廢太子。”
此話一出殿內一片死寂，宮人們早在這對天家父子爭吵前就跪了一地。
再次聽到動靜時，是曾經那個意氣風發奪目璀璨的儲君用近乎哀求的聲音道：“保成，求皇阿瑪廢太子。”
……
太子是被人從養心殿裡押出來的，他的神色看不出悲或喜，任由兄弟們打量自己。
三爺瞪大了眼睛看著太子被人拖拽遠了，才震驚地朝四爺道：“老四，你看到了嗎？這，這……”
“誠親王，萬歲爺請您進去。”
三爺的話還沒蹦完，就慌慌張張跟李德全進去了，門吱嘎一聲閉上，四爺心裡又沉了一分。
殿外，眼見著太子被拖出的樣子眾人都猜測老二是真的倒了。
眾兄弟心裡是說不出的感覺，胤礽可是皇阿瑪傾注了無數心血親自撫養大的太子，幾十個阿哥里獨一份的疼愛。
若太子也沒有好下場，就說明能坐上皇阿瑪那個位置的人心裡真的不剩多少親情了。
等四爺被單獨叫進去的時候，萬歲爺語氣平靜地問出這句話。
“太子狂疾未除，大失人心。胤禛，你說朕應當如何？”
苦心培養了幾十年的太子和自己離心，器重的大兒子和自己死生不得見。這兩個孩子耗費了自己太多心血，萬歲爺心中痛心遺憾萬分，面上也沒有顯露分毫。
除了太子和被圈禁的直郡王，他對其他兒子們的態度都差不多。
這次，他也想聽聽其他兒子的想法。
四爺心頭一跳，萬歲爺和太子倆的事旁人最好別插嘴，直郡王胤褆就是個例子，當初鬧得沸沸揚揚勸諫萬歲爺殺了胤礽，如今他的下場眾人也看到了。
老大胤褆是萬歲爺給太子挑好的磨刀石，底下的弟弟們三五成群綁在一起也可以讓太子順手練一練。
換個角度一想，太子又何嘗不是他們這群兄弟的磨刀石呢。
自從想明白這個道理後四爺不止一次代入自己，若是自己坐在太子那個位置，發現有人比自己更得皇阿瑪看重，還能老老實實待在毓慶宮裡做萬歲爺的乖兒子嗎？
答案是不能的。
二廢太子已經是板上釘釘的事實了，四爺下定決心便不再糾結。萬歲爺現在需要的不是野心勃勃教他做事的皇子，而是一個關心他體諒他的孝順兒子。
“皇阿瑪永遠是皇阿瑪，太子也永遠是兒臣的二哥。”
捫心自問，自己沒有太子母族赫舍里氏那樣強大的助力，他想要的東西只能徐徐圖之。
守在宮門口的奴才還沒回來，四福晉在正院左等右等見不到人，心裡也有些怕了。不能進宮打聽情況，只能派人去五爺、七爺、十三爺府上都問一問，是隻有自家四爺進宮了還是他們兄弟幾個都在裡面。
這一夜，皇子們都在宮裡沒有回來。
十月初一，萬歲爺下旨廢黜皇太子胤礽，圈禁於鹹安宮。若有替廢太子上奏求情者，立即誅殺。並下令抓捕步軍統領託合齊，交由雍親王胤禛審判。
身為天子近臣的託合齊酒後失言，妄議儲位問題，被告發與廢太子結黨營私。
現在太子倒臺了，八爺黨積極清剿廢太子黨羽，企圖徹底把他們壓得翻不過身。
幾年前，順天府府尹的施世綸聯合給事中王懿參劾託合齊欺罔不法，因託合齊是定嬪萬琉哈氏的兄長，皇十二子胤裪的親舅舅，萬歲爺未予深究。
曾經的事情被人再次翻出來，樁樁件件都成了他的罪證，最終步軍統領託合齊被下令處死。
同時，江南科舉舞弊案的二審結果依舊作廢，萬歲爺下令將此案所有涉嫌人員、欽差大臣、兩江總督噶禮和江蘇巡撫張伯行帶到京城，自己親審此案。
四爺在宮裡待了三天才被萬歲爺放回來，回到府上去四福晉那兒簡單坐坐就飛奔到東院。
看著年氏眼下的烏青，四爺料定她這幾天擔憂自己都沒睡好，剛想和年氏單獨待一會兒就被一道聲音打斷。
這幾天年若瑤是一個安穩覺都沒睡過，西廂房的劉格格天天在屋子裡練嗓子，顯然爭寵方法人家要挨個試遍，這次的路數是唱小曲兒。
好不容易等到四爺來，劉格格生怕他聽不見似的在西廂房可著勁兒撒歡地唱。
四爺的煩躁溢於言表，一揮手便讓蘇培盛去處理練嗓的劉格格了。
劉格格的爭寵計劃再次失敗後終於消停了。
四爺沒回來的這幾天年若瑤真情實感的擔心過，當今聖上養兒子跟養蠱似的，明明早就立了太子，偏生要把每個兒子都按照太子的標準培養，導致一群兒子鬥得不可開交。這下玩脫了吧，太子徹底廢了。