今天這事她沒有把握全身而退，唯一能做的就是賭自己這些年經營積累的人脈是否有用。
吉嬤嬤側過身子，眉宇間隱隱帶了欣賞和憐惜，“你盡心盡力伺候了側福晉幾年，側福晉心裡也清楚。今兒若不是你，換成別人只怕沒命了。這一跪，權當我替側福晉受著了。”
佩蘭眼眶裡的淚險些落下來，她深吸一口氣站起身，走到門口卻被喊住。
吉嬤嬤嘆了一聲，頓了許久才道：“佩蘭，你別怨恨主子，她只有這一個指望了……之後頂替你上來的，不會有什麼好下場的，你且看著吧。”
佩蘭脖子上的傷口被人揭發出來，若是不處置她，側福晉威信何在。三阿哥身上不能再出現任何汙點了，她們都心知肚明。
儘管佩蘭比自己年輕幾十歲，吉嬤嬤卻從沒輕看過她。能進主屋的幾個奴才都是有臉面的，佩蘭年紀輕輕就能從內務府送來的十幾個人裡脫穎而出，是個聰明姑娘，可惜命不好。
或者說，在三阿哥正式娶親前被他看中的宮女命都不好。
下一個‘佩蘭’就不會再有她這樣的運氣了。
“嬤嬤，我不怨，能全身而退我很感激。”
沒有李氏默許，她們也不敢這樣護著自己。
佩蘭說不出心裡是什麼滋味，這些年在西院的努力都付之東流了，說不遺憾是假的。同時也慶幸自己忠心耿耿伺候了李氏這些年，最後好歹能憑著這點主僕情分保住自己的命，總歸是活著更重要。
幾天後，眾人都發現曾經李側福晉身邊的紅人一落千丈成了普普通通的灑掃宮女，佩蘭不為所動，每天一睜眼就開始幹活，動作十分熟稔，彷彿做過無數次。
巧盈望著曾經風光無限的佩蘭，現在逐漸被排擠到院子裡做最髒最累的活，心裡一陣暢快。
曾經的佩蘭深得李側福晉信任，牢牢把著側福晉身邊的一切事務讓她們都插不上手。
大家都是一起被內務府送來的，佩蘭的命運比她們好得多。她嫉妒的發瘋發狂卻又無可奈何，現在自己終於等來了機會。
巧盈步履輕盈地往主屋走去，門口的小太監堆著笑容喊著姐姐，伸手就要幫她拿東西。
巧盈躲過，笑著罵了一句，“你個小兔崽子也敢和我搶活幹。”
小太監連忙賠罪，接著又低眉順眼說了幾句討好的話，手裡的動作也不敢落下麻利地幫巧盈掀開簾子。
巧盈側首望了眼在院子裡幹活的佩蘭，得意地挺直了背，轉身進了屋子。
自己很快就能坐到佩蘭曾經的位置，享受高人一等凌駕眾人之上的日子。
正院，嚴嬤嬤把最近西院的人頻繁去前院的事情說了。
“你們沒有去前院打聽吧？”福晉問。
自己就算打聽到四爺留宿在哪個院，夜裡叫了幾次水，四爺都不會在意。唯獨不能把手伸到前院，探聽四爺和三阿哥的事情，這是他們夫妻間心照不宣的規矩。
嚴嬤嬤把頭搖得像個撥浪鼓，“奴才心裡有數，只跟到迴廊那裡便折回來了。”
四福晉對三阿哥當年的荒唐事猶記於心，聯想到上次陪著李氏來正院請安的不是佩蘭，很快想通了這件事。
畢竟是四爺最年長的兒子，四爺在弘時身上花費的精力是四阿哥和五阿哥加在一起都不能比的，四福晉無奈嘆氣，“這個孩子白費了四爺一番苦心。”
這件事關乎三阿哥的聲譽，李氏必定會盡力捂住這件事。只是三阿哥品行不端這件事已經板上釘釘，四福晉沉思片刻，這事總得給四爺透個風聲，留給他自行決斷。
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東院，年若瑤看著郭氏給二格格送來的點心，不禁犯了愁。
雖說郭氏搬到了耿氏的院子，往東院來的次數也少了，但是她每個月都會送點吃的過來。
在自己快忘記她的時候突然出現，提醒自己別忘了還有她這號人物。
海嬤嬤看出年若瑤對待郭氏的糾結，勸慰道：“側福晉不必煩惱，與郭格格就這樣不遠不近處著就好。”
“估計郭格格也是打著這樣的主意，不然也不會隔一個月才來東院一次。”
郭氏從進府到現在對自己表達的都是善意，和東院親近又不過於親近，從不給自己添麻煩。既如此，兩人就一直守著這道線繼續做個點頭之交吧。
年若瑤記得庫房裡有個金鏨祥雲葫蘆式執壺，讓紅泥找出來給郭氏送過去做回禮。
這東西甚是貴重，壺身上鑲嵌著珍珠，紅寶石，綠松石，手柄上有五顆珊瑚石並用金鍊相連，紅泥小心翼翼裝好才給郭格格送過去。
劉氏眼睜睜看著年氏和郭氏越走越近，甚至西院的李氏也試圖拉攏過郭氏，心中氣惱不已。郭氏膽小還姿色平平，竟然還有那麼多人看中她。
如今後院的格格都有了依靠，滿軍旗出身的跟著鈕祜祿氏，郭氏鐵了心的巴結東院年氏，只有李側福晉身邊無人，不過她有一子一女傍身，就算沒了四爺寵愛也沒人能威脅到她的位置。
自己倒成了孤家寡人了。
不對，劉氏腦子裡突然出現那張和年側福晉有幾分相似的臉，還有一個烏雅格格沒站隊。
烏雅氏背後有德妃做靠山，她不信烏雅氏甘願一直屈居格格之位。自己也是永和宮出來的人，和烏雅格格聯手最合適不過。
烏雅氏進府兩個月了還沒被四爺召見過，她除了請安剩下的時間都老老實實待在自己院子裡，甚少出門走動。
聽到下人進來稟報劉格格上門拜訪，烏雅氏專心繡著手裡的帕子，連頭都沒抬，“就說我在歇息，不見。”
沒過幾日，劉氏又來了。
烏雅氏坐在窗邊啜了口茶，透過紗窗的縫隙看到劉氏站在外面侷促不安的樣子，眼底的嫌棄之意愈發明顯。
劉格格不是個能成事的，把這樣的蠢貨招到身邊來只會絆了自己的腳。但是換個角度想，鈍刀子看似沒用，找對了地方看準機會割下去也能讓人掉塊肉。
烏雅氏慢悠悠喝完這盞茶，覺得劉氏在外面站著的時間也差不多了，才開口道：“請劉格格進來吧。”
既然劉氏主動送上來做自己手裡的刀，那就打磨地鋒利一點再讓它出鞘。