第14章 14 、身份
林獵是日，金光染翠，遣霧逐雲。
周姝一早便挽發盤髻，著男兒扮相。為避免旁人瞧出端倪，她甚至將本是生得明麗的面容，以脂粉修飾了良久。
彼時周姝拉著梳洗完畢的喬時憐，反覆問著：“像不像？像不像？”
她輕擺著玉面，神色似有緊張，自是問她像不像男子。
想來周姝雖是時常女扮男裝，但以此參與皇家盛典林獵，還是頭一回。比起以假作真、怕被人拆穿的緊張，喬時憐見她分明是在為能夠參加林獵，一展英姿而興奮。
是以喬時憐頗為配合地打趣她，“周公子，再這般拉著小女子的手，叫人瞧見了可不好。”
“不逗你了。”周姝笑逐顏開，睨著窗外天色，“我看時辰也差不多了，先走了。等到了獵場，我再去尋你。”
喬時憐點頭以應，待周姝走後，她始才拿出昨夜風來送至的信。
信上字句簡明：明日獵場南。
看來蘇涿光查到了刺客身份，卻未在信上明說，是顧及她正與周姝同住。若真將整件事情和盤托出，一併寫在信中，被周姝瞧見了，她也不便解釋。
事關東宮與陷害相府千金，不論拎出哪件事都足以讓人生驚。
喬時憐收好信，抬眼見秋英入內，端來早膳。
“姑娘，這是殿下特意吩咐伙房給您做的蓮子羹。”
喬時憐本還有些胃口，聞及是秦朔的吩咐，她頗感厭煩地擺擺手，“我暫時不餓，端出去吧。”
秋英奇道：“姑娘近日可是和殿下吵架了？”
她近侍喬時憐左右，怎會看不出姑娘如今對太子的態度？
“秋英，以後太子殿下的東西，能拒便拒。不能拒的，讓我出面解決。”
喬時憐對其吩咐著，見秋英不解的面容，她微嘆著氣，“我不會嫁入東宮，太子殿下也非是我良人。你是我的貼身丫鬟，應當能明白我的意思。”
她是應該和秦朔撇清關係，一道提醒著自己身邊的人。
秋英生來聰慧伶俐，見喬時憐決然面色，未問詳情便已會意。想來應是太子做了什麼事，徹底傷透了姑娘的心。既是如此，她這做丫鬟的，必要和主子同心。
隨後秋英將蓮子羹端出房，見太子的人還未走，便遞上前欲還：“還請小公公送回去吧。”
那小太監面露為難之色，“這…”
秋英道：“小公公若是不知如何交差，便勞請轉告太子殿下，我家姑娘從前是喜歡吃蓮子羹，但一朝察覺那蓮子苦澀，其心腐壞，惹來姑娘腹痛不已，病了好幾日。自那時起，姑娘就不碰蓮子羹了。”
這段話自是喬時憐交代，讓她轉述的。
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行宮某處，秦朔負手立於簷下，那姿態倨傲，目光沉沉，睥睨萬物，讓伏跪在地的小太監不敢動彈。
“孤是那蓮子羹？”
秦朔瞄了眼跟前的食盤，這些時日憋在胸口的悶氣愈發難消。他不明白，喬時憐為何突然待他疏遠了這麼多。細想下來，近日同她之間的矛盾，唯有那方家女子闖入之事。
“殿下…”久德眼見秦朔處於將要發作的狀態，趕忙上前欲勸言。
卻不想他竟平復了情緒，反問久德：“那方家女子，可來了九暮山？”
久德思索半刻，答之：“是來了，但此次未見她與喬姑娘伴同。”
“原來時憐是為了她，才跟孤鬧脾氣…”
秦朔低言著，轉念時眼底掠過陰狠：“找個由頭，把這方家女子趕下山去。”
久德一驚：“那方姑娘好歹是官家女子……”
秦朔冷笑，“意欲破壞孤與時憐的關係，圖謀不軌，留她做甚？她該慶幸她是個官家女子，若她是個丫鬟，孤直接取她的命。”
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與此同時，喬時憐攜秋英出行宮之際，遠遠瞅見天光潑灑的廊下，一道熟悉的身影挺立，是為風來。
風來步近後恭謹作了一揖：“主子怕喬姑娘迷路，特派我來帶喬姑娘前去。”
聞此言，喬時憐不可避免地憶及昨夜之事。
只是那時她擔驚受怕過甚，唯恐監察御史季琛知曉自己身份並揭發她，忽略了本該讓她尷尬不已的烏龍事件。
自己怎敢把那座大冰山當作師父的？還同騎一馬，親暱相貼？甚至以為那功名赫赫的戰馬野風，性情“溫順”…她真當自己是九條命的貓，敢這般折騰？
她覺得呼吸有些窒塞，當下想起，她仍覺羞赧難堪。只恨她為著小命，還不得不與這蘇涿光會面。若是前世的她，單是近來與蘇涿光發生的種種，便足以讓面薄的她閉門在家，消停個一旬半月才敢出門。
“蘇少將軍不參加林獵比試嗎？”喬時憐忽想起今日的重頭戲林獵比試，而蘇涿光卻為了她沒前去參與，她心底生出愧疚之意。
他那樣驍勇善戰之人，好不容易有他擅長的領域可展露鋒芒，又被自己絆住了腳。自己欠他的恩情，無形又重了些。
風來解釋：“大家都爭著往獵場裡去，一人一馬，加起來場面怕是極為喧鬧，主子嫌吵。”
喬時憐：“……”
愧疚頃刻消散，她還是高估了蘇涿光，他根本就不在乎這些出頭之事。