他極不自然地僵著手指屈於袖內，那霎時相觸的感官遲遲不散。即便二人此前有過不少肢體接觸，但這般陌生的感覺，讓他難以集中注意力。
喬時憐生得纖細羸弱，他每每抱起她可謂是輕而易舉，但他亦刻意避免著不會與她過多親密觸碰。至多便是他摟過她如有素束的腰，多數時候，他只覺她過於瘦，縮在他懷裡像只小貓。
正因如此，他忽略了她身為女子，處處埋藏著盡是可引著他心底難耐的火。
蘇涿光回頭望著榻處喬時憐，恰逢她似是因他抽身的動靜驚醒，二人相視間，他見她惺忪的睡眼還含著淡淡瀲灩，濡溼的睫毛輕顫，盈盈淚點似霰，撥動微光。
他想，她確實擔得起第一美人的名頭。
此番喬時憐漸漸收了神，她憶及夢裡抓著的東西落了空，又見蘇涿光守在身側，大膽的猜測隨之浮現腦海。
難不成…她夢裡抓著的，確實是蘇涿光？
她對著他尷尬地乾笑兩聲，“我適才…夢中多有得罪，還請蘇少將軍見諒。”
蘇涿光面無波瀾：“那你可還記得說了什麼？”
喬時憐心中一緊，“我說了夢話嗎？”
蘇涿光頷首：“叫了我的名字。”
喬時憐哪敢把夢道出，只得胡亂扯著話茬：“想來是蘇少將軍天人之姿，英勇神武，所以又在夢裡…救了我。”
蘇涿光若有所思，“那我在你夢裡救了你，你是否該還恩？”
喬時憐懵住。
他還沒醒酒嗎？怎麼還這樣不講理？
蘇涿光續道：“你送到將軍府的禮還不夠。”
偏巧屏風外，一宮女傳來話：“蘇少將軍，娘娘讓奴婢來告知您，晚宴快開始了。娘娘還問，喬二姑娘身體好些了嗎？若仍不適，晚宴就留在偏殿歇息好了。”
喬時憐這才探看著身在之處，“麗妃娘娘知曉你和我在…”
這不是擺明了要把蘇涿光和她湊一塊？
蘇涿光起身理著衣衫，“喬姑娘，你睡糊塗了嗎？這裡是瑤光宮。”
喬時憐反應過來宮女所言晚宴，瞄了眼窗外昏沉，倏然從榻上而起，“糟了…太子……”
秦朔言之於她，賞蓮宴結束前要告知他答案。他這樣試探，便說明賜婚提前籌備的儀程已安排妥當，現下只需要她這邊鬆口，嫁入東宮不過朝夕之事。
她必須要趕在這之前向秦朔爭取些時日。
喬時憐心急如焚地同蘇涿光道了別：“蘇少將軍，我有要事在身，先行告退了。若是時憐送的禮不夠，改日我再挑些送來。”
蘇涿光：“……”
他方才聽得真切，她是要去找太子。
-
及晚宴始，席設於芙蕖閣。
喬時憐晚了一步。
她欲找秦朔時，便聽宮人說，秦朔得聖上召見，提前離開了瑤光宮。
如此一來，興許秦朔根本不給她開口的機會，待見了聖上，賜婚的聖旨擬好，她再無任何掙扎的餘地。
她心煩意冗地坐於晚宴裡，耳邊未歇的喧嚷更是讓她燥意更甚。
席間人影泱泱，身居主位的麗妃笑得溫雅，正與眾人打著招呼，她的目光不著痕跡地從不遠處的喬時憐越過，旋即她側過頭望著近處季琛，見後者會意，勾著唇角回了個確認的眼神。
“你眼睛抽筋了？”蘇涿光問著與麗妃暗中示意的季琛。
季琛懶於和他計較，“喬姑娘都不看你，你真不著急啊？”
蘇涿光淡淡掃了眼對席的喬時憐：“她為何要看我？”
季琛氣不打一處來，晃眼之時見周家老二撇開人群，徑自走向了喬時憐身側，他輕咳了幾聲：“別怪我沒提醒你啊，這宴上青年才俊不少。”
“喏，這不就來了。”
蘇涿光順著他目光看去，喬時憐先是對到來的周焉略感意外，少頃便同周焉說笑起來，頗有一見如故的熟絡。
蘇涿光語氣未有起伏：“周家的人，因為周姝吧。”
“你懂不懂什麼叫近水樓臺先得月啊？”
季琛覺得，來日他若是一口氣沒上來與世長辭了，一定是被蘇涿光氣的。
事實亦如蘇涿光所言，周焉步於喬時憐跟前主動示好，正是為的周姝。
“此次宴會小姝本是想來的，奈何她一哭二鬧三上吊都沒能拗過家母…最後不得已，讓我來跟喬姑娘賠不是。”
周焉生得英俊，濃眉疏目，笑起來乾淨純粹。
“阿姝好好養傷便是。”
喬時憐暫且擱置下心事，依著禮貌同周焉說道起來。她只覺他性子與周姝貼近，打起交道來極為舒心，故不自覺表現得親近了幾分。
“這是小姝為賠罪讓我帶給喬姑娘的東西。”周焉從袖中拿出一錦盒，其裡裝有玉鐲一隻，那鐲身瑩白無瑕，流光剔透。
喬時憐接過錦盒，心頭一暖，“那我先收下了。”
而此間季琛回過頭，見蘇涿光眉目凝然，神情嚴峻。