將軍府內院。
如無數尋常日暮, 喬時憐躺在庭院軟椅小憩，待蘇涿光下朝回府。
她慣於聽他的足音步近, 那踏過迴廊，越過石階, 見到她後不自覺加緊的腳步, 她已是熟悉得能自行想象出，他離她還剩多少距離。
只是今日，她不知他何時從皇宮裡歸。
睏倦泛上眉眼，喬時憐望著長天漸暗，淺淺睡了去。而後不知夢見多少回，蘇涿光回府至她跟前的情形, 她陡然驚醒時, 發覺眼前唯有空空雪色。
喬時憐揉了揉被寒風吹得僵硬的手，放在唇邊輕呵著白霧，稍稍暖和了些許後, 她問著不遠處的西風，“西風，蘇涿光回來了嗎？”
西風守在一邊，見喬時憐這等苦守模樣, 早就忍不住勸言, “尚未。少夫人不如去裡屋等著, 這樣容易著涼。少將軍定是在回來路上了, 很快就到了。”
喬時憐搖搖頭，“我之前就是這麼等他的, 今日也如此。”
她盡力去以一切如常的景象，來消解心裡的不安。她也相信，他一定會回來。
直至聽見他踩在軟雪的步子一頓，“阿憐。”
喬時憐見著步步走來的蘇涿光，他背對著朦朧霞光，由著昏色勾出的挺拔身姿。她生喜之際，不由得鼻尖發酸，他從來都是她的心安之處。
“你回來了。”
蘇涿光瞧著她眼底掩不住的倦色，他輕輕撫過她的鬢角，“讓你擔心了。”
喬時憐未言，只是起身徑自解下他的衣袍帶鉤，半褪衣衫裡，她在那身處盡數探尋著什麼。
蘇涿光沉吟道：“阿憐…還未入夜。且眼下，不在屋裡。”
聞及此，喬時憐的動作一頓，抬眼看著他幽幽目光，微嗔道：“你想什麼呢？我瞧瞧你身上有沒有受傷！”
如今喬時憐對他身上的新傷舊疤瞭如指掌，她想著，既是他對自己的身體不上心，那就由她來悉心照看。雖然她有時覺著奇怪，他似乎比之常人，傷勢難以癒合，也易復發。
蘇涿光無奈道：“我是得聖上召見，不是入獄了。”
他知她這是關心則亂。
旋即他憶及半道秦朔求見聖上，併為蘇家求情一事，回府路上他從暗衛處聽得稟報而知悉。
“阿憐今日在太子面前求情了嗎？”
蘇涿光無聲嘆了口氣，想來她真是為他急得鋌而走險。也怪自己沒能及早察覺，才讓她遭受此罪。
喬時憐不自覺地斂下眼，“你都知道了…”
回想起那時她落入秦朔手裡，她害怕得渾身發軟，幾近是豁出整條命為蘇家求情。而她亦料到秦朔不會為她保守秘密，離開那處暖閣後，她便找到了周姝幫忙。
透過周姝，皇后知曉秦朔耍手段只是為了見她，很是惱怒，隨後勒令了他與喬時憐不得再有牽扯，故秦朔不敢散佈他與喬時憐達成的約定，為她保守了秘密。
“辛苦夫人。”蘇涿光撇開了話，未再言及此事。
他知曉，秦朔目的只是把他調離京城，非是要動蘇家地位。如今目的既成，還能順便賣給喬時憐一個人情，秦朔何樂而不為？
秦朔雖是在喬時憐一事上與他不和，但終究其身是儲君，需著目於長遠，為邊境之安考慮。
是以此次變故，蘇涿光知，最壞的結果便是被削職流放至西北，並以戴罪之身赴往邊境前線。而蘇家在西北的影響力非一日而成，此舉若傳到軍營，難免會引起憤然，影響軍心。
值此敏感時期，邊境不安，意味著江山難保，在這一點，直接影響到秦朔的利益。縱是有著方杳杳煽動他的話，秦朔還未到色令智昏的程度，否則他便不會是大晟培養了這麼多年的儲君。
蘇涿光明白，眼下非太平盛世，蘇家這把守衛河山的劍尚有用武之地，他需要防的不是秦朔會暗害他，而是在他離開京城後，秦朔會對喬時憐做什麼。
喬時憐細細理著他的衣衫，直至秋英來報，“少夫人，都準備好了。”
“好，我知道了。”
喬時憐眉眼一彎，牽著蘇涿光的手至屋內。
得見桌上數道熱騰小菜，即便非是珍饈美饌，卻溢著誘人香味。
蘇涿光這才知，她拉著自己進屋時步伐為何雀躍，原是早有這番準備，欲與他共用晚膳。
“這滿桌的菜，是你做的？”他由著她帶他坐於桌邊，問道。
“是…”喬時憐哂笑著，把袖指著桌邊的白糖糕，“是我做的。”
“其他的，是我看著蘭澤做的。”
畢竟她生來進伙房的次數屈指可數，要讓她做這滿桌子的菜，她覺得蘇涿光應該會擔心，將軍府是不是要被她點著了。
蘇涿光循著她所指的糖糕，拈起便咬了一口。
喬時憐便緊盯著他的動作，眼也未眨半分。
這白糖糕做法簡單，那時在九暮山上她吃過後，回到相府藉著閒暇時日學了學。不過因她面薄，在烹飪一事上又對自己沒什麼信心，在相府做過後，她未敢拿給別人嘗試，故蘇涿光是她第一個食客。
喬時憐目光盡是期待，“好吃嗎？”
蘇涿光頷首，“嗯。”
“真的？”
她坐於他身側，瞄了眼那食盤裡的白糖糕，“那個糖粉我也不知道放得合不合適…”
話還未完，她晃眼瞧著跟前影子逼近，灼烈呼吸裡，他已是倏忽落下一吻，尚是沾著糖糕的點點絲甜揉進溫軟。恍神之中，喬時憐下意識伸出舌在他唇畔舔了舔。
很甜。這是喬時憐的第一反應。