如此想來，昨夜她會睡著，興許是他的預謀。
她已顧不得拂著面的冷風料峭，雙目唯有前方行軍留下的迤長痕跡，催促著馬兒一再加速前行。
少頃，西風瞧見前處行軍隊伍，浩浩湯湯。
“少夫人，前面就是蘇少將軍。”
冷風凜冽裡，喬時憐越過茫茫雪色，蹬著馬肚，急急至軍隊前勒馬而止。終是望著野風之上，戎裝昂首的蘇涿光，她一時凝語於喉，哽咽難言。
“阿憐？”蘇涿光一怔，當即翻身下馬。
她翻騰於心的情緒最終宣於口，“蘇涿光，你…你混蛋！你又瞞著我…不告而別！”
軍隊隨之停行，一眾見著挺立馬背上的嬌俏美人，竊竊私語了起來。即使此前他們還不知這策馬揚鞭者身份，那一句像極打情罵俏的輕斥卻是為眾所聞。
“這是少將軍夫人？”
“聽說了嗎？上次少將軍在宮宴裡，當眾和少夫人調.情呢，換從前，咱想都不敢想！”
“唉，我要是有這麼美的娘子，當眾算什麼？”
……
“咳。”風來清了清嗓，面作儼然，眾人才不謀而合地抬眼望天，假作沒瞧見。
此番喬時憐反應過來自己適才在如此泱泱大軍前做了什麼，她強忍著羞臊與尷尬，下馬至蘇涿光跟前，從懷裡拿出一白玉紅繩，是為劍穗。
她步近野風，把劍穗緊緊繫在掛在馬鞍處的劍上，“我聽蘭澤說，因西北時有參軍打仗的兒郎，臨行前，他們的妻子便會做一個劍穗，親手綁在自己夫君的劍上。”
此舉意為妻子所寄掛念，亦是平安之意。
蘇涿光明瞭她的心意，旋即垂首在她眉心落下一吻，“等我回來。”
喬時憐瞥見他身後烏壓壓的軍隊，脖頸連著耳根熟透，“這…這麼多人看著呢。”
蘇涿光問道：“阿憐之前罵我的氣勢去哪裡了？”
喬時憐驀地上前抱住他，珍而重之，“我等你平安回來。”
比起那些所謂的丟人與羞澀，她更想要在離別前，最後抱他一下。
雲山漸明晰，染就浮金。
喬時憐目送蘇涿光離去後，引馬回城。卻是在蒼松雪影間，見著眾星拱月處，一道熟悉的身影，儀態倨傲，目光狷狂，赫然是為太子秦朔。
西風見狀，提議道：“少夫人，咱們一會兒繞另條道回去吧。”
今日她與喬時憐出門得急，沒來得及叫上東風北風，眼下她一人保護喬時憐，在太子強勢之力面前顯得有些力薄。
而眼下身處京郊，離城尚有腳程，若真被太子做手腳，怕也沒法及時得到支援，想到此處，西風不禁暗罵著自己大意了。
喬時憐頷首，拉著韁繩正欲調換方向，遠遠地便聽見秦朔喚著她。
“時憐。”
她心頭凜然，強作鎮定，疏離地客套著話，“殿下怎會在此？”
秦朔撇開群臣，反問於她，“今日蘇少將軍出征，滿京城如此多的人相送，孤亦來送別，有什麼不妥嗎？”
其實喬時憐匆忙從城中趕至前方行軍那會兒，秦朔便與她擦肩而過了，只是那時喬時憐心思盡在追上行軍送別，根本沒留意到一旁的秦朔。
喬時憐隔著一段距離，朝他俯首作揖，“那多謝殿下為臣女的夫君送行了。天尤寒，臣女怕冷，先回去了。”
話落，她不由分說地帶著西風朝另一條道回城，避開了秦朔一應人馬。
不多時，二人行至萬頃蒼茫裡，陡峭窄路間。
積雪深深，枯枝橫斜，西風小心牽引著喬時憐的馬，“少夫人小心，這條道有些偏，少有人走，雪比較深，容易滑。”
言罷，西風又頗為不忿，罵罵咧咧，“都賴那太子，少將軍離京還假惺惺來送，害得咱們連大路都沒得走。嘁，誰不知道少將軍離京之事，跟他脫不開干係啊？”
喬時憐嘆聲道：“沒關係，這不是有你們護著我麼？”
如今蘇涿光已離京，眼下她的隱患來自於東宮無疑。只是她比起當時在九暮山上孤立無援的處境好太多，就如蘇涿光所說，蘇將軍、季琛、麗妃、陸昇……這些都可成為她的助力。
但秦朔的態度卻是讓她覺得撲朔迷離，若按早些了說，便是在她與周姝結伴於民間商鋪偶遇秦朔時，他就開始有所轉變，一改此前她與之離心後的強橫。
這背後他在演著什麼戲，喬時憐不得而知，只是他的目的自始至終都是針對於她。
她知曉，秦朔所為種種，不過是因他得不到，無端生出的執念，甚至是想要與蘇涿光相爭的慾念罷了。
一旦自己真的為他所有，她不過是重蹈前世悲劇，最終仍會被他所棄。
恍神之時，喬時憐忽聞馬聲嘶鳴而起，心頭危機感遽然。散雪拂落一身，寒涼刺骨，她只覺前蹄一空，緊接著整個身子直直往前處雪坑栽了去。
“少夫人！”西風急喊出聲，一個躍身從馬背而下，接住了險些摔在前處坍塌雪坑的喬時憐。
頓時天旋地轉，二人在雪坡裡翻滾著，喬時憐被西風護在其懷裡，覺著面目溢滿了林野覆著的冰雪，又很快融成雪水浸溼衣襟，須臾後才止住勢頭。
喬時憐在西風的攙扶裡站起身，尚未從那頭暈目眩裡緩過來，只聽其怒罵道：“大爺的，就不該走這條路！”
“咻——”
直至一隻箭矢穿過密林而來，於她眸中不斷逼近放大，喬時憐屏住了呼吸，一個激靈折過身躲去。
西風當即拔劍撇開，將喬時憐拉至身後，卻見前方俶爾射來數不勝數的箭矢，多如驟雨，破開天際。