越向西北，天越寒劣。
今時京城已是南樓雪盡，滿庭春盛，這一路卻是風霜加身，雪路難行。故西風原本預估的七日可至，喬時憐用了十日才抵西北祁城。
這十日昏天黑地，艱難趕路，喬時憐每日言語寥寥，不曾言及苦，亦不曾提及累。
事關蘇涿光，三暗衛知喬時憐心切，不敢多加勸言，但那般弱柳扶風，細弱盈盈之身，經由如此折騰，三暗衛憂心不已。
他們知喬時憐出身名門，從小養得金貴，哪怕她喜歡縱馬，他們也得蘇涿光吩咐，一日不得讓少夫人策馬時長超過一個時辰。
今此何止一個時辰？這般夙夜不歇地趕路，哪怕是他們自己也有些吃不消。
直至西風發覺，喬時憐大腿早被磨得皮開肉綻，她卻用繃帶隨意纏了纏，一聲不吭地繼續趕路。而再見喬時憐所著的襖衣，從前極為合身，此番在她身上，明顯大了一圈。
及至西北營帳，巡守計程車兵見塵土濺起的馬蹄下，一女子青絲潑散，面覆白霜，手握長鞭策馬疾馳，直直衝向營內，絲毫未有停下的意思。
“站住！”士兵當即警戒心起，揮著長槍指向喬時憐，“什麼人？”
北風先於喬時憐至前，把懷裡令牌扔給士兵，“將軍府。”
旋即喬時憐勒馬而下，營帳中其餘人皆留意到此處動靜，一膚色黝黑的青年穩步走近，抬手令退了左右，其嗓音和厚有力，“末將裴無言，在此等候多時。”
喬時憐聽蘇涿光提過此人，西北軍營副將裴無言。
在戰平之時，西北戰線一應要務盡是這位副將打理，可以說，他是蘇涿光在西北時的左膀右臂。
事到如今，親自踏入蘇涿光所在之地時，她心底生出了幾分怯意。
十日緊繃未弛的神經，支撐著她提著一口氣走到這裡。
她終於能見到他了，可她不敢去確認，不敢去揭曉那個她難以面對的答案。
她顫著乾裂的唇，想要問裴無言，蘇涿光如今是生是死，她卻遲遲沒能開口問出。她很害怕，她怕自己會從別人口中得來關於他的死訊。
西風杵在一邊，心領神會，“裴將軍，帶我們少夫人去少將軍那裡吧。”
營地入口行至主帳的路算不上長，喬時憐卻覺走了很久。久到她邁出每一步都覺沉重，疲軟不堪。
少頃，裴無言撩開營帳，“蘇少夫人，請。”
喬時憐按捺下心中不安，躊躇著進了營帳。
濃重的藥味撲面，空氣裡充斥著苦澀的氣息，甚至混雜了些許血腥之氣。映入眼簾的是簡素的陳設，一案一席，中有一木質屏風，擋住了視野。
她知曉，蘇涿光就在這屏風之後。
移步間，燭火由之掠動，喬時憐跌跌撞撞地繞過屏風，唯見那榻上躺著她朝思暮想的人。
厚厚絨毯之下，蘇涿光胸前仍有略微起伏，說明他還活著。可喬時憐視線循著那冷冽分明的頜骨線往上時，見到一纏繞的紗布縛住了他的雙眼。
喬時憐心頭如受重擊，她幾近是蹣跚著步子上前，伏於榻邊。她顫巍巍伸出手觸著他蒼白的面龐，挪眼時，又見他稍敞的衣襟之下，不知包纏了多少層繃帶，其間隱隱滲著暗紅血色，可見他傷勢之深。
她垂眸欲淚，卻是還未提起錯亂的氣，眼前一黑，暈了過去。
蘇涿光還活著。
這是她失去意識前，懷有的最後一絲念想。得來這樣的答案，她多日以來繃緊的線終是一斷，她再也無法支撐瀕臨崩潰的身體，暈倒在了榻邊。
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喬時憐不知自己昏迷了多久，她只覺渾身難受得要命。
頭昏腦漲之中，她猜自己應是病了，這般持續性的發熱，讓她抬不起沉沉眼皮，難以聚起一絲力氣。
她時而覺得冷，時而覺得熱。
這樣的忽冷忽熱，來自於她身處。她想自己應是在被窩裡，寒霜凍天之際，她身邊人伺候著她，往她身側放了一個湯婆子。故而衾冷時，她忍不住去靠近那溫熱，取得絲絲暖意。
雖則她偶爾也會生奇，他們從何處給她找了個這麼大的湯婆子？
她覺著自己定是病得糊塗，感官出現了差錯。因為她幾番迷迷糊糊，抱著這湯婆子時，覺得其大得如有等人高，且溫熱程度尤為恆定，不會過燙，也不會過冷，讓她覺得恰好。
這世上斷然沒有如此神奇的湯婆子，是以只能是她病得太重。
不過這湯婆子也有被拿走的時候，並不是時時放在她身邊的。所以習慣了這湯婆子的存在，喬時憐便會覺得過於冷，忍不住打著寒顫。
西北真的很冷。
雖然她醒過不來，昏睡之時斷斷續續有著幾分意識，但冷暖變化對她而言，分外敏感。
蘇涿光便是在這極寒之地待了好些年嗎？
一想到蘇涿光，喬時憐眼角不禁濡溼。
她昏迷前，記得他還活著，可終歸是性命垂危，唯有一口氣，根本不知他能否活過來。還有他的眼睛…若是他性命無憂，僥倖活著，醒來卻發現自己失明，無法再窺見一絲天光，該有多難過。
她單是想著，便覺心疼。
喬時憐想，她不會因為蘇涿光落下殘疾就棄他而去，他看不見也好，站不起來也罷，她只想他能夠活著。她不遠萬里來到西北，就是想把他帶回京城的，不管他是什麼模樣。
只要她不死，她還有力氣牽他的手，她就不會放棄他。
就好似從前，蘇涿光也是在她身陷天地浮沉裡，牢牢抓緊她，把她從其裡拽了出來，自此得見山河春色，塵世繁景。
思忖之時，她感覺那湯婆子又被人塞進了她被窩裡，只是這些時日裡，她燒得感官模糊，聽覺薄弱，縱然尚有些許意識，也無法聽清周處動靜。
或許今日她身體恢復得不錯，她盡力集中著心神，勉強能夠聽到有人掀開絨毯的窸窣聲響了，但她想要睜開眼醒過來，依舊有些困難。