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喬時憐意識漸而清醒時，先是察覺到渾身鑽心的疼痛，像是四肢碎掉被人縫合拼起，她疼得想要尖呼大叫，卻如何也發不出聲來。
接著她憶及自己昏迷前發生的事。
那時她在馬車上，意識到周伯帶的路不對，心底驚慌已陡然生起。只是因周伯身為周姝的心腹，她才反覆勸說自己，讓自己安心相信他。
換來的結果卻是，她被周伯刻意帶到懸崖之上，連人帶馬一道跌入懸崖裡。
急速下墜伴隨著極度恐慌，喬時憐當即就暈了過去，根本未想過自己還會活著。她可是眼見，那崖下深不見底，落下去連著屍骨都找不著。
只是如今，她能感受到疼痛，證明她還活著，非是又做了鬼。
不多時，喬時憐費力睜開眼，映入眼簾的是一片綠幽之色，點點螢火微爍，逐而在視野裡聚焦成形。
這裡應是座竹樓，且是在山野裡而築。
旁處似有人翻書的輕響，喬時憐循著燭火明徹處望去，唯見一道端莊婉麗的身影坐於案旁，那姑娘一絲不苟地捧著書細閱，另隻手擺弄著案上的藥草，毫未留意到這竹榻上的喬時憐已醒。
喬時憐只覺身上每處極為難受，她試圖蹭起身時，卻被扯動的傷口疼得撥出了聲。
“你醒了？別動。”案處的姑娘聽聞動靜，連忙移步靠近。
喬時憐始才認出，這姑娘竟是尚書之女，王令夕。
“王…”她方想開口喚出，嘶啞的嗓音便沒能成聲。
王令夕忙不迭倒了盞溫水，輕輕喂予她，“我說你呀，還真是命大。從那麼高的地方摔下來，正好落在我平日採摘峭生草的布棚上，不然怕是神仙都難保。也正好我師父在此，她精通醫術，把你救活自是不成問題。”
喉嚨被水潤過後，燒灼之感略有褪去。心頭纏繞的眾多疑惑附上面容，喬時憐說不了話，只好睜著眼定定看著王令夕，後者很快便意會了她所想。
“哦，這裡是我採藥草暫住的竹樓。每年我都會來這裡小住一段時日，研習些奇植草藥。你已經昏迷了五日，身上皮肉傷不少，右腿骨才接上，暫時還不能下榻，也最好少說話，多休息。”
喬時憐此前就聽聞，王家嫡女少有與人打交道，連著宮宴亦參與得不多，便是因王令夕整日喜歡研究一些稀奇古怪的東西。
譬如她去九暮山林獵，只是為了見那獵場裡生了百年的古樹，甚至偶爾與仵作往來，對京中難解的案件刨根究底。
故京中貴女多有不待見王令夕的，私下認為王令夕不合群，是個怪胎。而喬時憐感念當初獵場蒙冤，王令夕曾站出來為她說話一事，在宮宴上也曾照拂過王令夕一二。
二者雖交集不多，也算得上是君子之交。
不過眼下喬時憐最想知的是，京中情形究竟如何。
她還有許多疑問未解，亦不知周家那個車伕為何要害她。她始終不信，這一切是周姝的安排。
王令夕見她眉眼含憂，“你是想問，皇宮裡都發生了什麼吧？”
喬時憐眨了眨眼，以示意。
王令夕坐於榻邊，嘆了口氣，“我本是對那些事情不感興趣，但奈何我生來過耳不忘，就都同你說說吧。”
“你被新帝搶入皇宮後，蘇將軍與喬丞相都前去皇宮面聖，要求新帝放你回府。起初新帝用各種理由搪塞了蘇將軍，蘇將軍無法，就賴在了宮裡不走。但此事雙方這樣耗著，可見是沒有成效的，於是又有了喬相進諫。”
喬時憐知，蘇將軍是舉國敬仰的大將軍，又是歷經三朝的老將，秦朔不敢動他，只得僵持不下。但令喬時憐意外的是，在這件事上，竟也有喬家出面。
只聽王令夕續道：“喬相不知同新帝說了什麼，最後似乎沒能談攏，向新帝呈上了罷官請辭書。”
喬時憐面色一頓，父親如今為她做到了這種地步嗎？她不由得想到，在她兒時，父親也做過這樣的事，只因她有次夏夜貪涼，吃了不少冰，導致發熱難退，父親就守在她屋裡寸步不離，連上朝都告了假。
喬時憐也不知是從何時起，父親官至相位，一步步走到那權位之上，漸漸丟卻了兒時待她那般的溫情。前世尚還懵懂的她，只以為是父親忙於朝事。殊不知父親心中的順位早已悄然無息更變，唯剩權位。
她恍惚之時，又聽王令夕說著，“陸虛懷老先生你可知曉？”
喬時憐當然知曉。陸虛懷，曾是前任丞相，亦是太子太傅，老先生辭官隱退後，喬青松才接任了相位。她與秦朔青梅竹馬，清楚秦朔是極為敬重陸虛懷的。而秦朔能有著斐然政績，亦離不開這位太傅教導。
但老先生隱退得突然，無人知其緣由，如今想來，怕是他那時就察覺儲君在君德上有失，過於注重得失利益。
“陸虛懷老先生歸隱這些年，不問世事，卻在此關頭現身，在正殿上怒斥新帝，條條狀狀，說得極為激昂。”
王令夕說到此，頓了頓，“我覺得，此事發展後續應是新帝將你放了，怎麼你會出現在這雲起山，從懸崖上掉下來呢？我近日無事，還曾去你墜落的位置，往上去瞧了，那處被人有意藏住了馬車行駛的痕跡。”
喬時憐心頭驚然，她越發覺得，她憑著馬車逃出宮一事是有人精心設計，是眼見秦朔有所動搖放她離開時，另尋別法，把她引出宮殺死。
私心來講，她仍然信周姝。可如果設局人不是周姝，那麼她周圍這些人，包括周姝，盡被那個幕後之人給利用了！
她越想越覺渾身發冷，能夠利用這些，且達到對之有利目的，幕後之人唯有…
竹門輕推，徐徐晚風入懷。
喬時憐思緒忽被打斷，抬眼見入屋的是一高挑女子。
王令夕擺了擺手，“別怕，這是我的隨身侍衛，這些日京中的訊息，便是我這侍衛來替我傳遞的。我想著你的身份涉及事態嚴重，又有疑團重重，沒敢對外透出風，所以目前沒人知道你在這裡。”
喬時憐不免動容，對王令夕投以感激的目光。
王令夕搖搖頭：“不必謝我，其實我也是想著，等你醒來後你自己作決斷。”
只聽侍衛垂首稟道：“主子，京中得到訊息，蘇少將軍已回京。”
喬時憐心臟遽然跳動著，眸中發酸。
她朝思暮想的人，終於回來了。
第68章 68 、斷玉
楓琊山, 林下風動，枝影疏落。