俸祿從何處領？
出差報銷的上限和流程是什麼？
最重要的一點，暗御史的身份能告訴身邊的人嗎？
林隨安目光從烤羊腿移到了凌芝顏臉上，萬分鬧心地嘆了口氣。
凌芝顏被這口氣嘆得心驚膽戰，低聲問，“怎麼了？”
林隨安：“凌司直不厚道啊，明明年俸有十四萬貫，卻告訴我只有四萬貫。”
凌芝顏怔了一下，“凌某的年俸的確只有——”他的眼眶豁然繃圓，眼珠子差點掉出來，“林娘子如何知道那十萬貫？”
林隨安露出一個生無可戀的表情，用指節敲了敲藏在胸口的暗御史令，叮叮兩聲。
凌芝顏眨了眨眼睛，臉上的表情一會兒是不可置信，一會兒是恍然大悟，一會兒是無可奈何，一會兒又是看破紅塵，把林隨安逗樂了。
凌大帥哥真是心裡想什麼臉上就演什麼，太好玩了。
凌芝顏也笑了，抱拳低聲道，“如此，恭喜林娘子了。”
突然，二人同時一個激靈，扭頭，只見對面的花一棠抱著袖子，皺著眉頭，脖子伸得老長瞪著他們，好像一隻被困在池塘裡缺氧的烏龜。
二人對視一眼：“噗！”
宴會開始了，流程挺俗套，先是聖人例行發言，主題思想無非幾項：
一是場面話，上元佳節，與官民同樂，很高興。
二是慶祝制舉考試圓滿結束，恭賀諸位進士上榜。特別表揚了禮部工作到位，賞錢賞米，戶部侍郎姜瑞錦、工部侍郎盧英傑、大理寺少卿張淮、司直凌芝顏推薦舉子有功，也得了賞賜，陳煩煩與有榮焉，樂得腦門鋥亮。（林隨安這才知道，原來第二名的寧瑞是姜侍郎推薦的，萬飛英是盧侍郎推薦的。）
三是希望大唐國泰民安，國家興盛。
接下來的環節，便是喜聞樂見的“套近乎”環節。
女帝將按照排名順序依次對新榜進士噓寒問暖，眾官員一旁捧哏，營造一個其樂融融、闔家歡樂的氛圍。
一般來說，此環節都是新榜進士鉚足勁兒向聖人展示絕活的時間，如果能給聖人留下一個好印象，留在秘書省做個清貴的校書郎，官途定是一片坦蕩。但若是搞砸了，被分配到什麼雞不生蛋鳥不拉屎下縣做個不入流的小官，此後定無升遷之望。
第一位，白汝儀。
隴西白氏的學識有目共睹，加上白汝儀大約是最近睡的不好，又瘦了，應天樓上大風一吹，都快飛走了，女帝實在不忍為難，問了個家常問題：
“前年朕去隴西時，白氏家主向朕抱怨說白氏子弟只顧讀書，不管俗事，很是憂心呢。白十三郎年紀也不小了，不知可有心儀的女子啊？”
白汝儀臉唰一下白了，撲通跪地，“回聖人，十三郎尚無成家之念！”
女帝被白汝儀的過激反應搞得有些驚訝，頓了頓，“想必是白十三郎的緣分未到，你年紀還小，不著急，待日後尋得有緣人，白氏家主離的太遠顧不上，你告訴朕，朕替你做主。”
這話有兩層意思，一是聖人只當他是小屁孩，對他根本沒興趣。二是聖人大約是要將他留在東都為官。
“白十三郎叩謝聖人！”白汝儀大喜，連連叩首，回座的時候臉色好了不少，胃口大開，吃了六大塊烤羊腿。
第二位，女進士丁瑞，應答有度，冷靜自持，女帝問了幾個學術問題，頗為滿意，大加讚賞。
第三位，揚都第一紈絝花一棠。
他一上場，所有人肉也不吃了，酒也不喝了，全都來了精神，眼巴巴瞅著，皆是一副看好戲的模樣。凌芝顏面有憂色，林隨安只恨宮宴上沒有瓜子。
女帝眨了眨眼，提問：“聽聞你在河嶽城破了一宗醫師連環殺人案，被害的皆是家境貧寒的老人，此案重大，死者兩百餘人，但兇手用毒奇特，兩年都無人發現異常。朕很是好奇，你是如何發現的？”
花一棠也眨了眨眼，“啟稟聖人，這案子此時說不太合適。”
“說來聽聽，無妨。”
“偵破此案最重要的環節便是驗屍，當時，我尋了一名仵作，名叫方刻，他將一名死者屍體剖開，將屍體的心臟、胃液、腸子取出，裝入瓷罐中——”花一棠停住聲音，笑吟吟看著所有人臉都綠了，抱拳，“實在不宜繼續說了。”
“咳咳咳，”陳宴凡忙打圓場，“上元佳節說兇案太不吉利了，說點別的。”
眾官忙不迭點頭。
女帝萬分失望嘆了口氣，想了想，又笑問道，“聽聞你入東都之時，曾與隨州舉子有過一段關於文脈的辯理，聽聞四郎似乎對文脈的論述頗為不屑啊。”
花一棠神色一肅：“當時我惱怒那舉子眼盲心盲，顛倒是非，混淆真相，所以話說重了些。”
“哦？”女帝道，“朕想知道，此時此地的花四郎，對文脈又有何見解？”
花一棠沉默片刻，“四郎以為，國之文脈，乃為一國之筋骨，筋骨堅，文脈立，國便強。文脈之基，不在某個士族，更不在幾個世家，而在於平常百姓。國之志，唯看百姓之志，百姓之風骨，方成國之風骨。若家家戶戶皆能識字認理，若唐國之少年孩童皆能入學讀書，何愁文脈不堅，國之無骨。至時，唐國文脈延綿不斷，唐國氣運自當千年萬年！”
風變大了，屋簷下的宮燈輕輕晃動著，穗上的金玲叮叮作響。花一棠袖口和衣袂上的花氏族徽泛起明光，好似潔白的花苞裡吐出一朵一朵火焰，透明的，微弱的，飄動在夜空中。
應天樓上靜了下來，眾人看著月光下花瓣般的少年進士，皆是大為震撼，天下人只道花氏四郎是個不學無術的紈絝，想不到，竟能有此不凡見解，尤其是白汝儀，不知道想到了什麼，竟是整個人呆住了。
女帝愕然看向林隨安，花一棠這番話，竟與林隨安剛剛所言不謀而合，這倆孩子——嘿嘿，還挺心有靈犀的。
林隨安也挺詫異，花一棠說的翻譯成白話文就是“窮啥不能窮教育”，想不到這紈絝還頗有大局觀和前瞻意識。
“四郎有志，朕心甚慰。”女帝笑著結束了花一棠的環節。
有了花一棠這般令人深刻的表現，後面的人只能稱之為平平無奇，唯一有特點的是萬飛英，舞了場刀，博得滿場喝彩。
然後，最後一位，隨州蘇氏——蘇意蘊。
林隨安老激動了，把剛剛啃完的羊骨頭捏碎，一粒一粒放在嘴裡砸吧，權當假裝瓜子過個嘴癮，凌芝顏一旁看得哭笑不得。
蘇意蘊翩然入場，白衣魅色，好不惑人，眾人的眼神頓時變了，戶部侍郎姜瑞錦不知為何，突然笑了一聲。