“幼時相識，樂坊相依為命八年，”雪秋道，“我年幼時毀了臉，在樂坊備受欺凌，若非她們傾盡全力為我脫籍，我活不到今日。”
果然，雪秋就是段紅凝金手指記憶中的最後一個人。林隨安心道。
花一棠：“之前紅香坊曾有傳言，說每月十五，段紅凝都會精心打扮外出與情郎相會，如今想來，段紅凝去見的並非什麼情郎，而是彌妮娜和你。”
雪秋笑了笑，“世人皆以為女子悉心裝扮定是為心儀之男子，卻不知在許多女子心中，那些個腌臢男人根本不配。”
花一棠明顯噎了一下，凌芝顏乾咳一聲，“每月十五的聚會，除了你們三人還有一人，便是彌妮娜身邊的蒙面琵琶女十五娘——也就是連小霜，對嗎？”
雪秋為眾人一一斟滿茶水，放下茶壺，用帕子擦了擦手，抬頭，“是。”
凌芝顏點了點頭，掏出兩樣東西，平鋪在茶案上，一樣是連小霜案發現場繡品的拓圖，另一樣是在瞿慧身上搜到的半幅海棠繡花絲帕，“連小霜死後，我們在她的繡房裡發現了一面屏風，屏風上的海棠花一半是連小霜所繡，另一半則是他人的針法。我們將繡品做了拓圖，”凌芝顏將繡帕和拓圖拼了起來，“瞿慧的繡帕和拓圖可以拼成同一張繡品。經檢驗，繡帕上的繡線就是殺死連小霜的兇器。”
雪秋垂著眼皮，安靜地聽著，表情無波無瀾。
“瞿慧的供詞裡說，她殺人前看到連小霜已經繡完了整個屏風，之後才用繡線勒死了連小霜。瞿慧殺人的時間在戌時左右，目擊證人稱瞿慧戌正三刻已經到家，根據路程時間計算，瞿慧根本沒時間拆掉屏風再重新繡上花樣。”
“而且，瞿慧曾在花宅養傷多日，上藥擦洗皆由花氏侍女服侍，並未在她身上發現過繡帕。瞿慧是在離開花宅後，才得到了這塊繡帕。”
“瞿慧與吳正禮義絕後，除了自己的孃家，只去過一個地方，便是秋月茶坊——”
雪秋撩起眼皮，“沒錯，那張帕子是我給瞿慧的。”
花一棠：“皮西的口供裡說，他親眼看到段紅凝處理了連小霜的屍體。所以拆了屏風上的海棠花，又重新補繡的人也是段紅凝。也就是說，這張帕子其實是段紅凝給你的。”
雪秋：“是。”
“我們在屏風的繡花下發現了青州繡品的殘片，並根據這條線索查到了吳氏布行的罪行，這是連小霜留給我們的資訊，那麼，另外半幅繡花下面是否也藏了什麼資訊，如果有，又是留給誰的呢？”
花一棠站起身，慢慢在茶室裡踱步，“花某去彌妮娜和段紅凝的屋子裡看過，她們都有一張海棠屏風，屏風中央最豔麗的海棠花針法皆與別處不同，對照下來，分別是彌妮娜和段紅凝自己繡的。”
花一棠停在了茶室的海棠屏風前，“所以，花某猜測，或許這海棠屏風就是你們之間互傳資訊的一種辦法。”
雪秋笑了，珍珠白的面板泛起明亮的光，眼眶微紅，“這是小霜最喜歡的遊戲，她總愛將喜歡的詩詞繡在海棠花下，等著我們去找，找到了，她就會很開心。她尋到意中人的時候，也是將那人的名字繡在海棠花下……”
花一棠目光在海棠屏風上流連片刻，走回茶案，重新入座，輕聲道，“花某名字中也有一個‘棠’字，想必是和這海棠花有緣，雪秋娘子若是願意，不妨與我說說海棠花的故事。”
雪秋又舀了一勺沸水注入茶壺，用帕子擦了擦手，這次沒有鬆開帕子，而是緊緊攥住，臉上的笑容彷彿陷入了一個永遠都不想醒來的夢境。
“小霜是我們四個裡面年紀最小的，她愛笑，喜歡繡花，喜歡把繡好的海棠花放在院子裡曬太陽，她說，這樣繡品就會和真的海棠花一樣，有香氣。”
“她是我們的妹妹，是我們最珍愛的人，是我們最想保護的人，我們從十年前就計劃著，盼望著有一天，能幫她脫離賤籍，讓她自由自在地生活在陽光下——”
說到這，雪秋的笑容漸漸消失了，“若不是為了救我，第一個脫籍的應該是小霜，就差一點，就差一點點……”
雪秋說的很模糊，但林隨安三人都非常默契沒有追問。
雪秋停了良久，又慢慢道，“後來，小霜認識了那個男人，益都城的大英雄，前途無量的司兵參軍，對小霜一往情深……說能幫小霜脫籍，娶小霜為正妻，我們不信……我們當然是不信的……可是小霜信他，小霜說……那個人值得……”
“小霜跟他走了，之後的事，你們都知道了。”
三人齊齊沉默。
“不過你們不知道的是，小霜被吳正禮囚禁期間，被迫去參加了一個宴會。”雪秋目光直直射了過來，“那個宴會就是蘇氏的白牲宴！”
林隨安背後的汗毛刷一下立了起來，花一棠和凌芝顏的臉色變了。
雪秋笑得淒涼，“看來我不必說明何為白牲宴了。”
林隨安攥住千淨，強迫自己壓下沸騰的氣血，花一棠輕輕握住了林隨安的手腕。
凌芝顏定定回望雪秋，示意她繼續往下說。
“在這次白牲宴上，小霜發現了一個秘密。”雪秋的聲音平靜得仿若一潭死水，“吳正清就是桃花殺人魔。”
什麼？！
林隨安險些驚叫出聲，可轉念一想，便覺出不對勁兒了。
凌芝顏之前梳理過桃花魔的殺人時間，吳正清當時是捕頭，日夜忙著和捕快們追緝兇犯，與捕快同吃同住，並沒有作案的時間，更沒有作案動機——那麼連小霜為何會誤以為吳正清是桃花魔——林隨安腦中“叮”一聲，難道是——
凌芝顏：“五年期桃花魔連環殺人案共有十七宗，其中十五宗的第一發現人都是過路百姓，都是不同的人，唯有兩宗的第一發現人是同一個乞丐。”
花一棠：“第七宗和第九宗的死者為兩名不足十歲的女童，桃花烙印與其他死者不同，現在看來，她們應該是被棄屍的白牲。”
雪秋：“那些世家子弟弄死了白牲，便草草拋屍了事，恰好當時桃花魔橫空出世，吳正清便順手將這兩具屍體扣在了桃花魔的頭上，不僅神不知鬼不覺，還因為此事做的漂亮，幫吳氏抱上了蘇氏的大腿。之後所有白牲的屍體便都交給了吳氏處理，憑著這個功勞，吳氏才搶到了青州繡品的買賣。”
艹！林隨安心裡罵了句娘。
“這些都是連小霜查到的嗎？”花一棠問。
雪秋：“是吳正清自己告訴小霜的。”
凌芝顏愕然，“如此隱秘之事，吳正清竟然和盤托出？”
“那時小霜已經懷了吳正清的孩子。”
林隨安突然冒出一個可怕的想法，連小霜出身樂坊，自然知道避|孕的法子，可她卻願意懷上吳正清的孩子，“莫非連小霜懷孕是因為——”
雪秋冷笑，“男子都以為只要有了孩子，女人便會對男人死心塌地，至死不渝，真是可笑！”
屋內一片死寂。
雪秋靜了半晌，又道，“那日，又是月圓夜，小霜難得出來與我們聚一次，興致很高，聊到夜深，小霜突然說想到了一個抓住桃花魔的辦法。”