這半個時辰，便是金光門（臨近西市）和春明門（臨近東市）的午高峰，東市臨近富貴區，商品多以高檔品為主，貨品不求最好只求最貴，西市主要面向平民，規模大、品種多、物美價廉，是絲綢之路的起點，對外貿易繁榮，外國商人尤其多。
花氏的六輛馬車隊平時還算有氣勢，但在安都城擁擠的午高峰中完全不夠看，四聖負責的貨車被駱駝隊衝散了，木夏退居二線，讓伊塔駕車，本來林隨安還納悶為何要如此安排，不過很快就明白了。
城門前實在太堵了，幾乎都是外國商隊——馬頭抵著駱駝屁股，拉車的老牛頭上蹲著猴子，騾子和驢子腦袋撞腦袋，地上的雪水和駱駝糞混成了墨綠色的泥巴——舉步維艱，寸步難行。這種時候，伊塔的外語天賦派上了大用場，一路嚷嚷著波斯語、唐語、高麗語、吐火羅語、大食語、扶桑語、天竺語以及聽不懂的啥啥語，見縫插針，據理力爭，硬是擠出了一條血路。
隔壁的扶桑商隊罵罵咧咧，想加塞插隊，林隨安居然聽懂了幾個詞，正不爽，花一棠推開車窗噼裡啪啦罵了回去，比伊塔嗓門還大，聲調抑揚頓挫，像唱歌似的，把扶桑商隊罵懵了，前面的波斯駱駝隊發出一片鬨笑，後邊的天竺商隊敲起了皮鼓，牛頭上的猴子和著節奏跳起了舞。
上百支商隊，就這般吵鬧著、擁擠著、緩緩流進了金光門。一進城門，視線豁然開朗，正對的大街寬近四丈，宏大敞亮，商隊們大鬆一口氣，行進速度快了不少，過了群賢坊，紛紛湧入了西市。
向東過延壽坊，便是太平坊的坊門，花氏八宅的護院侍從們列隊迎接，恭候已久。領頭的安都的駐宅管事是個年過五旬的嬸子，精神奕奕，笑容憨厚，木夏對此人很是敬重，特意下車行了禮，稱此人“木盛嫂”。
花氏八宅佔地僅有三分之一的裡坊，是五大都城裡面積最小的，大約是為了配合安都悠久的歷史文化，此處的花宅風格竟是精緻簡約了不少，清明渠的河水恰好從花宅穿過，成一池天然的清明湖，冬日湖面成冰，白雪皚皚，寒氣籠煙，宛若仙境。
眾人一路舟車勞頓，都累得夠嗆，草草用了頓午膳，便紛紛回房歇息，林隨安倒頭就睡，一覺就睡了兩個時辰。
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林隨安醒來的時候，已快到酉時，天色異常昏暗，大約又要下雪了。上輩子的林隨安生活在北方，蠻適應安都的氣候，走在迴廊上，一呼一吸間，口鼻間的白氣在心中升起了奇特的思鄉情。
正堂裡燒了地龍，很暖和，只有花一棠一個人在，方刻顯然還在睡，木夏說靳若帶著伊塔和四聖去城裡溜達了，估計一時半會兒回不來。
花一棠身著雪色棉袍，髮髻鬆鬆垮垮扎著，腳上趿著棉拖——棉拖鞋是木夏根據林隨安的形容親自設計製作的，保暖便捷，成品頗受歡迎，尤其是方刻，囤了五雙。
花一棠正在看信。
花氏八宅的椅子都配了柔軟舒適的鵝毛墊子，近乎懶人沙發的原型，林隨安窩進去，打了個哈欠。
“兄長來信說，”花一棠道，“隴西白氏有意與我揚都花氏聯姻。”
林隨安一怔，“隴西白氏？白汝儀他家？”
花一棠：“白汝儀在東都做了八個月的校書郎，因學識淵博，雅有文詞，為人低調謙和，深受聖人器重，三個月前升任拾遺一職，從八品，品級雖然不高，但為天子近臣，前途不可限量。此後，白氏家主便頻頻向我兄長示好，稱願促成兩族秦晉之好。”
林隨安：“……”
白汝儀也太慘了，次次都被當做聯姻的籌碼。
“且慢，隴西白氏打算選誰？”林隨安心中一跳，“難道是花三娘？！”
千萬別啊！那凌大帥哥豈不是要失戀了？
“是我二姐花一楓。”花一棠撓了撓頭，“說起來這倆人都是書呆子，搞不好還挺相配。”
林隨安鬆了口氣，心道凌大帥哥的媳婦暫時保住了。
“兄長還說發現了一些蟬蛻鋪錢銀的流向，大約就是騙了隨州蘇氏的那一批，正在追查，讓我們在安都也留意些，若有線索，及時溝通。”
林隨安聳肩，這部分是高階資本局，她可幫不上忙。
花一棠換了一頁紙，“兄長還說，花四郎你個成事不足敗事有餘的蠢……”突然停住了。
林隨安好奇，“成事不足敗事有餘的啥？”
花一棠眼珠子飛快將信上的內容掃描完畢，臉騰一下紅了，飛快折起信紙塞回信封，往懷裡一揣，“咳，沒什麼，就是日常教訓我不思進取，渾噩度日之類。”
林隨安盯著花一棠的大紅臉，心道：我信了你的邪！
木夏掃著肩膀上的雪匆匆走進來，呈上一封帖子，“這是安都刺史嘉穆送來的，說今日戌正三刻在太平坊的崇陽樓設了接風宴，特邀四郎和林娘子一同前往。”
“我猜到這帖子也差不多時辰該到了，”花一棠站起身，伸了個懶腰，“木夏，更衣。”
“是，四郎。”木夏躬身施禮，向後一讓，木盛嫂徑直走到了林隨安的對面，“林娘子，咱們也走吧。”
林隨安指著自己的鼻子，“我也要更衣嗎？”
木盛嫂笑得和藹，“安都刺史的接風宴，自然是要好好裝扮一番的。”
“不、不必了吧——”
“侍女們早就準備好了，林娘子可不要讓大家失望啊。”
“……”
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木盛嫂長得高高瘦瘦，比林隨安還高了半個頭，笑容親切又不容拒絕，手下的侍女都是漂亮的小女娘，像小鳥一樣嘰嘰喳喳繞著林隨安，配衣袍、選靴襪、挑髮飾，忙得不亦樂乎。
有方大夫的前車之鑑在，林隨安擔憂會將她打扮成一隻撲稜蛾子，未曾想衣袍一上身，竟是素雅簡潔的款式，窄袖、短靠、束腰、胡褲、短靴，袖口衣袂處以金線繡著纏絲狀的枝葉花紋，林隨安覺得眼熟，貌似在花一棠的衣衫上也見過，想必是花氏統一的繡樣。
木盛嫂很感慨，“想不到竟有一日要準備這麼素淨的衣服，還真是有些不太適應。”
林隨安：“……”
她們對“素淨”的理解似乎不太一樣。
這身衣服乍一看沒什麼特別，但隨著光線轉換，布料表面便會折射出不同的色澤，時而淡紫、時而深藍，動作大些，還會浮現出淡淡的明光。
好傢伙，一看就價格不菲！
木盛嫂似乎看出了林隨安心思，笑道，“這是揚都新出的料子，名為‘東方既白’，取破曉前的一抹天空之色，四郎說最適合林娘子，便讓揚都布行快馬加鞭運過來了。”
林隨安：“多、多少錢——算了，別告訴我。”
木盛嫂笑出了聲，“四郎在襁褓裡就喜歡華麗花俏的東西，突然訂了一件這般樸素的，揚都布行還以為傳錯了，派人問了三次才敢確定。”
“在襁褓裡？”林隨安一怔，“花一棠不是六歲之後才喜歡華麗的衣衫嗎？”