“是。”候選秀女們紛紛應是。
“稟太皇太后。”站在最左邊的秀女往前一步，便要陳述家門，許是她也知道這次小選是為了挑人服侍皇帝，心裡有著大期望，還未說話臉便脹得通紅，待說話時更是磕磕絆絆：“奴，奴婢為正黃旗...”端坐上首的太皇太后眉頭微不可見地皺起，那老嬤嬤立時說道：“這規矩是怎麼學的，帶下去。”
這秀女的臉瞬間白了下來，整個人軟在地上，兩個小太監飛快地將她拖了下去，一切都在瞬息之間完成。
“下一位。”
老嬤嬤完全沒被這狀況影響，無波無瀾地繼續說道。
“稟太皇太后，奴婢是正黃旗...”許是第一個秀女的前車之鑑還在眼前，其他人都極力維持鎮定，如果不仔細聽，倒也聽不出聲音中的顫抖。
太皇太后高坐上臺，聽著這些惴惴的聲音，眼皮也沒抬起，只有皇太后時不時笑呵呵地說一句“好孩子。”
這樣一個個自報家門，很快便輪到了雲珠。
“稟太皇太后，奴婢是正黃旗下烏雅氏，祖父為內大臣額參，父親為護軍參領威武。”
按照家中嬤嬤的教導，雲珠順暢地將家中的父祖報了一遍，或許是她對進宮沒有幻想，面對著這個帝國最尊貴的女人，她仍然保持了鎮定，落落大方地行禮退下。
低著頭看著地磚發呆的雲珠，沒有注意到在她退下時，太皇太后終於抬頭看了她一眼，眼中散發出一絲興味。
很快，這十個秀女的介紹都已結束，在小太監的帶領下，進了偏殿。
偏殿裡都是等候結果的秀女，這偏殿面闊三間，較之正殿要小上不少，久未有人住的宮殿，即使宮女灑掃的再怎麼幹淨，總有一種沒有人氣的寥落之感，這一日裡終於擠滿了人，即使沒有炭盆，但這麼多人挨著擠著，這偏殿裡也有了幾分人氣。
這次內務府小選，候選秀女都是上三旗的包衣，適齡秀女不算很多，到了午時便已全部閱看完，偏殿裡也是人擠人地要站不開了。
太皇太后身旁那個嚴肅的嬤嬤走進了偏殿，身旁的宮女端著紫檀木托盤，上面擺放著幾個緙絲香囊，雲珠知道，這便是選中的信物了，若是貴主子選中了誰，便會將這香囊賜給秀女，沒拿到香囊的，則可以出宮回家，自行婚嫁。
雲珠又冷又餓，等著宮女向中選秀女發了香囊後，跟著太監出宮回家。
沒想到那個嬤嬤掃視一圈，便徑直到了雲珠面前，從托盤上將香囊拿下，遞給了雲珠。
第2章 進宮
金烏開始西斜，金色的斜陽映照在硃紅的宮牆上，暈染出一片瀲灩，安靜了許久的宮門終於有了動靜。
候選的秀女們在小太監的帶領下，從皇城的偏門絡繹而出。
等候著的秀女的家人們，遠遠看見了動靜，紛紛將馬車小衚衕裡趕了出來，排著隊接家中的姑娘們。
威武眼疾手快地佔據了一個好位置，隨即便跳下了馬車，雙目灼灼地盯著開啟的宮門，熱切地等待著。
沒多久，便見到了家中的大姐兒。
“雲珠，雲珠。”威武迎上前去，覷這家裡姐兒呆愣的神色，心中有了結論。
這服侍主子爺，是多大的榮耀，家中到底還是沒有這個福分。
威武惋惜地嘆了口氣，但並沒有將內心的遺憾變現出來，反而一把將手中拿著的厚重披風蓋在雲珠的身上，隨即大步帶著她走到馬車旁。
“車上有爐子，快上車暖暖。”威武啐了口唾沫：“這見鬼的天氣，一天更比一天冷了。”
雲珠叫了聲阿瑪，順著威武掀開的簾子坐了進去，厚重的車簾將冬日的寒氣遮擋得嚴實，端起火爐上的茶壺，熱茶滾進喉嚨的一瞬間，四肢百骸彷彿都被一股熱流滾過，雲珠這才覺得凍僵的手腳終於有了知覺。
“雲珠，沒選上沒事啊！”武威的聲音被簾子遮擋了部分，但仍執著地傳進了雲珠的耳朵：“這也不是壞事，你額娘一直憂心萬一選進宮做了宮女可怎麼辦，這次撂了牌子，家裡就可以給你自行相看。”
風將威武的話語吹散，憑藉著斷斷續續的幾個字，雲珠大概能猜到，這是原身的父親在安慰她。
聽著原身父親的絮叨，雲珠才從渾渾噩噩中回過神來，終於有了實感。
老嬤嬤將香囊給她的時候，她整個人都處於呆滯狀態，若不是之前學的禮儀已經刻在了骨子裡，讓她能憑藉著身體的本能應付過去，不然真會出大差錯。
滾燙的茶水吞入腹中，給四肢百骸帶來熱意，也終於喚回了雲珠的神智，她眼珠子轉了轉，認真思索起來。
首先，被選中成為了秀女，能想辦法不進宮嗎？
不能。
這問題無需問其他人，雲珠自己便清楚地知道。
就算是滿蒙貴女，被選中了進宮，都不容拒絕。更別說他們這種包衣人家，全家都是皇族的奴才，如果不是活膩了，想帶著一家人去死一死，那還是老老實實地進宮，別鬧什麼么蛾子。
其次，進了宮的日子，會不會很難。
這，卻不一定了。
雖然說歷朝歷代的宮怨詩從沒有少過，什麼白頭宮女在，閒坐說玄宗，什麼紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明，還有什麼含情慾說宮中事，鸚鵡前頭不敢言，宮中女子，無論嬪妃還是宮女，各有各的苦。
但是，如果想開點，就當做是換了個地方養老，沒有九九六，沒有零零七，在後宮裡找個地方躺平，原身家裡雖說家世不顯，但祖輩都在內務府，特別是祖父曾經還是膳房總領，關照自己吃喝不愁是沒有問題的，只要不想著爭寵，日子倒也不會很艱難。
那，最後一個問題，自己願意爭寵，在後宮裡廝殺出血路嗎？
不，不願意。
上輩子普通公司的勾心鬥角就已經讓夠讓人心累了，更別說較之公司複雜了千百倍的後宮，還是讓有能者居之，自己便關上門過好好過日子便夠了。
馬車晃晃悠悠，雲珠終於將思緒捋順。
武威還在外面絮絮叨叨，似乎生怕這落了選讓閨女心中過不去，換著法子逗她開心。