紫鵑心裡一顫，想道：“林家太太倒的確是慈善人，只是我若是有平兒那樣的本事，或是我爹媽頂用，也就罷了，我除了服侍人，竟一不會耕織，二不懂經營，便是出去了，又能有什麼用。人人奚落我們一句‘副小姐’，只如今小百姓家裡的粗茶淡飯，卻也是吃不大慣了。”故而含淚謝別。
宋氏情知她去意已決，強留不得，只叫黛玉與她好好地道個別，命人送她回去。
紫鵑含淚道：“姑娘日後常來走動走動。”
黛玉應了一聲，依依不捨地讓她走了。
自打賈璉回來，寶玉便日日翹首盼著林妹妹，好容易等到她回京了，卻是徑自去了林家，他鬧著要賈母派人去接，那邊也不疼不癢地說等出了孝再來給老太太請安。如今家裡人人為著大姐姐的省親別墅歡欣忙碌，連一向不喜俗務的賈政都親自過問了幾件事，只有他，既失了秦鍾，又沒見到林妹妹，自覺孤苦。
他長吁短嘆不要緊，卻惹到了史大姑娘。那湘雲素來是個心直口快的，被賈母接來玩住幾日，叫她勸勸寶玉，她一向喜歡來賈府玩，好撇開那些似乎永遠做不完的針線活計，可寶玉看了她也只念著林妹妹，叫她不覺惱道：“好好好，她是你妹妹，我們是路上隨便自己纏過來的不成？我道好好的你終於想得到我，高高興興地來了，卻原來你是那個妹妹沒見著，找我做替代品不成？”
他們兄妹打小一處玩鬧，說話是肆無忌憚慣了的，寶釵聽著卻不像。只是湘雲方才的那聲“我們”好似把她也說進去了，她又臊又惱，卻不好分辨，眼見著襲人不在屋裡，只好給晴雯使了個眼色，問道：“襲人姐姐去了哪裡？”
晴雯卻不是襲人那樣善察人意、會規勸寶玉的性子，她大晚上的給湘雲、寶釵開了兩回門了，心裡早生了怨氣，聞言只冷笑道：“襲人家裡哥哥辦喜事，她告了假回家幫著操辦去了，我今兒個可是第三回 回這個話了，往日只說是寶玉離不得她，史大姑娘被她服侍一場，還惦記著她，她回來也是要謝的，只我們不知道比她差在哪兒，薛姑娘也問她呢。”
寶釵不知自己哪兒得罪了人，一時只不說話，倒是湘雲，一路聽著寶玉的“好妹妹，我哪裡敢嫌棄你，只是林妹妹如今父母雙亡，如今不知哭成什麼樣兒，不見她我安不下心”，又聽晴雯說起襲人回家去，不覺哭道：“誰不是父母雙亡了？倘我父母還在，焉用得著在這兒被你笑話呢。”
寶玉急得沒法，一迭聲地解釋，倒是寶釵聽了，趁機勸道：“寶兄弟莽撞，看把雲兒氣得，多說多錯，你還是歇著吧。雲兒也別跟他計較，咱們回屋去，好好梳洗，不然明兒個臉上不好看。既然襲人不在，咱們也別耽擱太久，他們屋裡也該早歇下才是，不然等晚了，手忙腳亂的，寶兄弟又不好了。”
寶釵下來和善體貼，秋紋和她玩得也好，聞言玩笑道：“怎麼襲人不在，我們就這麼不中用了？”晴雯在窗外卻道：“也彆氣，雖說都是老太太教的，興許襲人服侍史大姑娘的時候，學會了什麼我們沒學過的本事，不過紫鵑在林姑娘身邊一遭，想也不差，趕明兒她回來了，咱們去找她學一學。”
她本是無心之語，寶玉聽了卻是一愣，忙問：“紫鵑要回來了嗎？”
湘雲更是憤懣，只拉著寶釵道：“寶姐姐，咱們回去。”也不顧寶玉的勸阻，二人徑自回梨香院了。只這湘雲原本宿在賈母房裡的，賈母等候不至，叫人來問，聽說湘雲和寶釵要好，也瞧不出是高興還是不高興，只道：“好好的，怎麼寶玉又惹他妹妹生氣了？可見明日又要鬧騰了。”
鳳姐勸道：“寶玉還小呢，他知道什麼？只是紫鵑真要回來嗎？等她也一回來，林妹妹可就真成了‘客’了。”他們這幾日修省親別墅，花銷之大，也叫人觸目驚心，不得已去找當年的老親討些舊時老賬。別家猶且罷了，甄家那兒有他們的五萬兩，原可充作採買船孃、戲子之用，但那甄家如今同他家生了嫌隙，就怕此番一去討要，更要他們覺得自己家在落井下石。若是原來，五萬兩罷了，賈府也不大放在心上，只是現下銀子如流水一般地花出去了，不當家不知柴米貴，鳳姐竟也成了心疼五萬兩的人。這時候，難免要想起林海那筆巨數家財了。
怎麼就橫空冒出個林滹來！
賈母闔上眼睛，苦笑道：“我這個玉兒，竟然養了這些年也沒養熟。也罷了，她同寶玉這幾年的情誼也不是假的，等他們小孩子自己說吧。”粗粗算著黛玉的嫁妝，心裡倒是悄悄安定了一番，只說道：“紫鵑回來了，咱們房裡的人也滿了，不若叫他去寶玉屋裡吧，她當日伺候你林妹妹吃藥，也是用心的，有她在，寶玉有什麼小病小痛的，也伺候的來。月錢就照著秋紋麝月她們就是了。”
鳳姐應了下來，心裡卻仍在盤算。她何嘗不知道賈母在算計黛玉的嫁妝？可是有那一筆，遠水解不了近渴不說，就算黛玉日後真嫁了來，那筆嫁妝，也沒有他們大房的事兒！如今修省親別墅，一個兩個的，倒是盯著她的嫁妝看呢，怎麼不見他們去算計別人去？
第11章 11
永寧王回京了。
他如同走的時候一般聲勢浩大地回來，忠順王親自到碼頭去接他，叔侄相見，倒也和睦如初。至於朝中上下或期待或恐懼的、對於那筆巨大虧空的處置意見，也沒有大家想象中的那般雷霆震動。
劉遇彷彿就是個普通的欽差，而非可先斬後奏的皇子。他把那筆賬算的清清楚楚，把所有相關的人列得整整齊齊，只是就此呈給皇上，該怎麼罰，他連個建議都沒有。
只看了那名單就能明白緣由——長長的滿滿的一紙奏摺，俱是先皇親信。太上皇年紀漸長，便越發地重舊情，年頭才褒獎過其中的幾家，如今一巴掌下去，打的可是他老人家的臉面。
皇帝在最開始的震怒後，也漸漸地冷靜下來：“你倒是輕飄飄的一句‘請父皇裁決’，把燙手山芋丟朕這兒來了。”
劉遇是他的第一個孩子，從知有這孩子存在的那一日起便心心念念，之後再有多少孩子，都不如這一個當時的期盼。看著他出生，看著他睜眼睛，親手喂他湯飯，教他讀第一本《三字經》、《千字文》，投注的心血自不必提，是以他父子二人，甚至比尋常百姓人家的還多幾分親暱。
劉遇“嘿嘿”一笑：“我去給皇祖父、皇祖母同母後請安。”
“你以為你躲得掉？太上皇不會問你？”
劉遇道：“兒臣已有數月不曾見到皇祖父，料皇祖父舐犢之心，當如兒臣的孺慕之意。”
這小子慣會裝怪討巧，太上皇也從來拿他當小孩兒看，說到底，他查出了多少，其實還是要看自個兒這裡的決定。皇帝叫他過來，那奏摺輕打了兩下，才道：“快去快回。”
“啊，還未來得及恭賀父皇。”劉遇卻像是想起了什麼似的，忽然又行了一個大禮，“宮裡又添新人，父皇福祿長壽，吉慶祥和，子嗣綿......”
“還不快滾。”皇帝笑罵道。
太上皇年事已高，仍閒不下來，今日召了幾個兒孫逗樂之餘，也拿朝堂上的新鮮事兒出來說說，聽到劉遇來了，倒是笑了：“才說到他，可是巧了。忠順不是說今兒個才去接？這就來了，也是他孝順。”
底下人趕緊奉承了一番，待見了永寧王風塵僕僕、消瘦不少的姿態，不免又是一番心疼。
“才說到你這趟差事，耽擱了這麼久，身上肉都沒幾兩了，可查出什麼名堂了？”上皇素來是疼愛這個孫兒的，板起臉來道，“南巡本不是什麼苦差，看把你累的，若是真的什麼事兒都沒有，你也別怪皇祖父不給你那聽風便是雨的父皇面兒，實沒有他這樣為人父的。”
劉遇心裡笑笑，知道上皇真正不想給面兒的是誰，只佯作不知，撇開不理，獻上沿途蒐羅的珍奇玩意兒，同老聖人撒嬌賣痴了一番，也就把這事兒撇過去了。
皇太后那兒倒是好打發，他們祖孫倆一向淡淡的，劉遇不過是請個安就能走，臨了倒是被囑託了一句：“你母后病了幾日了，你去瞧瞧她，就說皇祖母問她的身子。”
他一走數月，皇后病了好幾日，皇太后竟要等他回來了才去問。劉遇嘆了口氣，他不願意摻和進後宮女子的詭譎氣氛裡去，不過數月未歸，理當去拜見嫡母，也就只能去強出這個頭，往皇后宮裡去了。
坤寧宮裡頭藥味兒重得嚇人，他情知自己一會兒要被拿來出氣，正縮著脖子等著呢，就聽見皇后啞著聲音道：“來的正巧，也不必你回頭再認了，這邊是鳳藻宮的新人了。賢德妃，來見見永寧王。”
劉遇訝然地微微抬頭，他早看到皇后塌前有人低眉順眼地煎著藥，只他從來不敢在嫡母宮裡頭東張西望的，那人衣著首飾又頗為樸素，他還當是哪個女官，實沒料到時如今宮裡宮外傳遍了的賈氏貴妃。
榮國公的嫡孫女兒，生在大年初一，原不過是御書房裡一個女官，服侍了多年也沒見什麼造化，一向默默無聞的，不知怎麼的忽然行了大運被皇上看中了，無子還封妃，還一出手便是貴妃，也是聞所未聞了。
劉遇目不斜視，照規矩給元春行了禮，又道：“前一陣子為了我母舅家的事，去了榮國府一趟，走的匆忙，行走間恐有怠慢老太君的地方，勞請娘娘歸門省親的時候，替我陪個不是。”
元春連道不敢，皇后在一邊聽了，略略支起身子問：“你省親的日子皇上準了？”便不再多言，不過留劉遇在她宮裡用膳。元春雖為庶母，到底年輕，再留下去也不相宜，立時便請辭了。
“來時在皇祖父那兒遇到了承恩侯，還說因著他母親近日不能進來請安，叫我來問母后一聲，怎的不回去省親呢？”
皇后眼皮子微顫：“回去有什麼用？勞民傷財地折騰他們大半年，也不過能待個大半日。承恩侯夫人常遞牌子進來看看也就是罷了。”她不願多說，倒是對元妃母家的事兒頗感興致，“你是怎麼惹了榮國府？若是從前，那樣的人家你喊打喊殺的也無妨，如今倒有些麻煩了。”
“麻煩不麻煩的，也不是孩兒想躲就躲得開的，若真因此弄得賢德妃惱了孩兒，也只得求母后替孩兒做主了。”劉遇把姿態又擺低了些，他同皇后嫡母庶子的，從來不過面上的和氣。如今竟託元妃的福能走近些，也是意外之喜。
“老聖人格外看重她家，你日後可別任性了。”皇后又囑咐了一句，竟真似慈母一般，“她可不是咱們宮裡從前那些個人，一旦出了事，你父皇心裡自有桿秤量著。”
“孩兒省得，只是母后也知，我母舅家根基淺薄，若非為的是堂舅家的事，誰願意同國公府鬧不好呢。到底他們都姓林呢。”
皇后笑道：“擱我這兒上眼藥又有什麼用？真當我這兒能管什麼事？同你父皇說去。”
過猶不及，劉遇討了好，也就及時收了尾，陪著皇后用了膳，今兒個御膳房的手藝不錯，連皇后都多喝了一碗湯，看見他就著一碗野菌老鴨湯把飯吃得乾乾淨淨的，也說了些心疼的話，又叫身邊的宮女去賞御膳房。