宋氏本意是躲開點賈家人，讓葛韻婉去唱個白臉，叫那家人就當自己家不好相處就是了，便是兒戲心直口快，她日後說一聲“年輕不懂事”，也能掩過去，誰知道這麼一聽下來，那家的混世魔王倒是先用上了自己原先想到的藉口。她哭笑不得地跟太醫打聽清楚了葛韻婉的身子，又讓幫黛玉、林徹也看一下脈，一應都問仔細了，才鬆了一口氣，到漱楠苑來找黛玉說話。
錦荷站在廊下打簾子，指著床邊上小聲說：“姑娘正哭呢，雪雁同霜信在勸著，我怕姑娘哭的是大奶奶、二爺今兒個沒給她外祖母家留面子，也不敢說別的。”
宋氏道：“你要是有你姐姐的膽量同性子，我也就萬事無憂了。”錦荷亦有些慚愧，低下頭去，跟著宋氏一起進了裡屋，聽宋氏吩咐打水，連忙趕著文杏前頭去提水。
黛玉見了嬸孃來，忙要擦眼淚，宋氏止住她的手說：“別這麼揉，仔細一會兒紅了，她們說有熱水。”正巧錦荷提了水進來，她親自試了試水溫，取過帕子來說，“抬頭，我給你洗一洗。”
黛玉鼻子又是一酸，拉著宋氏的袖子道：“我心裡覺著對不起大嫂子，又覺著對不起外祖母－－寶玉同我從小玩到大，我倒是知道他的心腸，那話說著著實混賬，他卻不是懷著壞心思故意說的。”
宋氏寬慰道：“你嫂子的脾氣來得快，去得也快，明兒個一覺睡醒，也就把他當不懂事的小孩子撇過腦後了，你倒不用太擔心。至於你表兄弟的話，”她嘆了一聲，“越是無心，越是真心話啊。”
縱使再有心為寶玉辯白，這話也接不上來。黛玉心裡一痛，想道：“寶玉的為人倒是不用多想，但以貌取人的功夫，還真是一貫如此，往常就說女子成了婚，就從珠子變成了死魚眼睛，恐怕也是懷著這樣的心思看嫂子的。他平日要把我嫂子想成什麼，才能脫口而出說她的容顏不佳？”又想到葛韻婉剛一回來的時候就對榮國府印象不好，此番一時情難自禁，又要落淚。
宋氏道：“你嫂子這樣的經歷，人都以為她是個爽闊的，其實過去那些事，都不好在她那裡多說的。她這回這樣傷心，除了是以為你表兄拿她取樂外，還有另一個緣故。當年她父親，是那位老千歲－－”她隱去了些話沒提，“只是有一事，她嫁來後幾年才透露了口風，提議招攬葛督軍的，招攬不成又提議除之以絕後患的，俱是當年忠義太子的親信，恐怕你也聽說過他，叫做王子騰。”
黛玉捂著嘴，無聲地尖叫出來。
第39章 39
太上皇是個慣會自欺欺人的，葛菁之死疑點重重，但既然匪寇已除，他也就睜著眼睛說葛愛卿大仇已報，赦免了葛韻婉私自調兵的死罪，賜了塊“智勇純孝”的牌匾，就不了了之了。知道忠義太子和忠定王雙雙出了事，他們的舊黨相爭，這件事才抖露了出來。
時人說“葛女憤而起，夜奔涼州，召集父祖舊部，奇襲鸛洪山，手刃賊子”，她用葛菁的佩刀親手斬下了叛徒和匪首的頭顱，然後回涼州為自己私自調動朝廷軍隊一事請罪，朝野為之轟動，涼州百姓聞風而出，爭相一睹這個奇女子的風采，想看看這個平日裡大門不出、二門不邁的嬌小姐是不是一夜之間長出了三頭六臂。彼時她數日未眠，入了城便下馬，自縛而行，一身匆忙趕出的孝服濺滿了血汙，幾要染成赤色，步履蹣跚，神色麻木，叫人看著也只得肅容起敬。
沒人知道她到底哪來的膽量，唯有她自己清楚。
太上皇說葛菁得以瞑目之際，她分明是想哀嚎出聲的，只有心底一隻手狠狠地捂著嘴，才剋制住了自己。她什麼都知道，是誰來勸父親歸順的，那人是奉誰的命令，後來又如何威脅父親的，誰有能耐收買追隨了父親整整二十年、地位不低的親兵，鸛洪山的匪寨一向欺軟怕硬不成氣候，到底是如何忽然有膽量截殺朝廷命官的，她俱知曉。更知曉的是，他們要父親的命尚需找法子掩飾，但要對葛家可能知情的老弱婦孺斬草除根，卻不需要顧忌的。她殺上鸛洪山，看著像是被仇恨衝昏了頭腦無所畏懼了，其實人皆不知，她正是因為驚懼，才放手一搏，拼出個魚死網破來——閨閣小姐拋頭露面做出這樣的事來，足夠驚世駭俗了，而一旦她的名聲傳出去了，她的生死，也就多了無數雙眼睛幫著看著了。更何況，她一介弱女，縱有葛姓，又如何說服紀律嚴明的涼州軍跟隨其報這個私仇？人真義薄雲天至此，冒著掉烏紗帽，甚至掉腦袋的危險聽從她一個丫頭片子的指揮？還是因為涼州軍守備是忠定王的人，巴不得這事鬧得更大些，方派出了人馬。太上皇想來也是心裡有底的，然而所謂的真相哪抵得過他的兒子。
也是好笑，替他開疆拓土、守邊衛界的將軍的性命不重要，黨派傾軋也能裝不知道，他的兒子們在他病榻前不夠哀痛和睦才是要緊事。
也因此緣故，即便二王皆成過去，他們的那些幕僚走狗，依然能夠暢通無阻地升官發財。王子騰絕對是其中的佼佼者，他比其他人更端正些，因他是真心誠意效忠太上皇的，選擇忠義太子，也只是為了太上皇百年後的事兒做考慮。是以當他發現忠義王買通了禁兵的時候，他盡了忠臣之能，太上皇因此分外倚重他。
於是那些他給忠義太子辦事時犯下的錯，死去的一兩條人命，就更加不重要了。
葛韻婉確實是個氣性有些大的人，脾氣相較於寶釵等來說，也算不上好，但她真不至於為了紈絝子弟的一句真心話就要不顧小姑的心情，斷了兩家的來往。倒不如說，若是寶玉沒來，或者說話做事得體恰當，她反倒要失望呢。如今有了個由頭，徹徹底底地撕下臉來，不用面對著王子騰的親戚假意客氣，她總算能鬆了一口氣。
畢竟一夕之間天翻地覆，慈父枉死，家道中落，即便現下她已為人妻，將為人母，還是忘不了那日淘氣，躲在父親書房裡的屏風後所聽到的種種。
這些過去她當然不會去跟夫家人說，但夫妻本就是世上最親密的關係，林徵又不是傻的，哪裡會看不出來枕邊人心事重重，也是問了幾年，才等到她放下心防。
但黛玉聽來，卻震驚得很。她已從林海之事上瞧見了官場黑暗，幾乎就要信了寶玉那套官場無好人的理論，但同嫂子經歷的那些比起來，她自以為的“已經看清了”卻又算無稽之談了。只是江南鹽商也罷，那些想要用林傢俬產來填補鹽政空缺的貪官汙吏也罷，倒也離她離得有些遠，頂多就是其中一二竟與外祖母家有些交情，讓她心緒難寧罷了。可是寶玉的親舅舅，卻隔得那麼近。
王子騰其人，薛蟠、寶玉避之不及，寶釵等卻深以為榮，就是探春，也只認這一個“舅舅”。賈母嘗說，賈王史薛四大家族，如今也就是眼看著的風光了，真正得力的，如今也只剩王子騰一人。因他的緣故，王夫人、王熙鳳在兩代妯娌裡皆出挑得很，寶玉平時惹了賈政不高興，也多喜歡謊稱去舅母那裡、舅母給的，多半能逃過一劫。可倘若王子騰如今的風光，當真是用別人的命換的呢？寶玉說那些官場中人昧著良心顛倒黑白的時候，包括了他的父祖舅伯嗎？一時之間，她除了覺得難以面對王夫人、鳳姐、薛姨媽等外，竟連一向拿王子騰當
也不是沒懷疑過宋氏說的話——倒不是說信不過嬸子的人品，而是林海之事的細則，還是她看過父親留下的些許筆記方有個大概的印象，嫂子當時也不過是個閨閣女流，縱然葛家養女兒比林家更膽大些，大嫂又如何能知道得那麼清楚？但想到外祖母家下人的口風，再推及薛家、史家，他們家主人做過什麼事，被別人知曉了，再正常不過了。說來說去，還是林海留下的筆記，對岳母家同其親眷在金陵的所作所為頗不認同，不自覺地改變了黛玉的態度。
她也不由地難過起來。
忠勇侯夫人好人沒做到，在家裡思忖了半天，終是決定還是拉著林家的好，特特揀了個下午來看宋氏，把賈家人不請自到的事兒一股腦兒推了出去。宋氏心裡有數，面上倒看不出來，和和氣氣地同侯氏喝了一下午的茶，末了說：“徵兒媳婦最近脾氣躁，我們也不是知道，她自己也心裡有數，不過現在情況特殊嘛，誰也不能說她什麼。”
侯氏是個再明白不過的人，忙賀喜道：“這可是天大的喜事。要說你這兒媳婦也過門這多年了，早該想到這事了，可不是他們小兩口忙忙碌碌的，耽擱了這些年。”她倒是沒提，這些年林徵、馥環俱無所出，南安王府嚼舌頭根，多說他們林家人身子不濟，養育困難，如今倒能駁一下了。
宋氏笑道：“他們一向有主意，我也奈何不了他們。如今是到了他們覺得合適的時候了，不然我還能再等幾年。”又對侯氏說，“現在我們老三在他三伯伯的孝裡，不好娶親，但要是有好姑娘，你可得幫著留意留意。我也曉得，這年頭人家養姑娘都寶貝得緊，模樣性情俱出挑得有不少，要再往上，也輪不到我們這樣的破落戶，但到底他也是你看著養大的，打小就叫你姨呢。”
侯氏自馥環同雲渡的婚事後就心裡起毛，聞言“噗嗤”一笑道：“你家老三連縣主都看不上，還同我說你們家是破落戶呢。”
也是她們交熟，才敢這麼說話。宋氏道：“這話可不能亂說，傳出去，人家縣主閨譽有礙，咱們可擔不起。再說，倘縣主當真垂憐，我們家也不敢高攀的，他區區一個舉子，有什麼福分肖想縣主？”
“你家姑奶奶不是嫁進王府了？還有個更厲害的姑太太呢。”侯氏開了句玩笑，又說，“還有件事呢，你家老三的婚事我當然要放在心上，不過你上回託我打聽的，族姬的事兒，我倒是有個人選。說給你聽聽。是你大兒媳婦的老熟人了，原先的涼州知府鬱文善，婉孃家裡出事的時候，他遷去了平都，否則婉娘不至於那麼委屈——如今升到京裡來啦，在大理寺，他家小兒子也是前年的舉子，名叫鬱啟，今年一十九歲。我那天瞧了一眼，模樣十分出挑，性情也溫和，鬱夫人去得早，一進去就沒有婆婆，妯娌小姑也沒聽說有什麼不好的，你覺得怎麼樣？”
宋氏被她說得頗有些心動：“這麼好的孩子，怎麼拖到現在才說親呢？”
“人也是才來，家裡也沒個女主人，連出門應酬都少，想是沒那許多路子認識人？實話說，我也只打聽了個大概，你要是有心思，你家在涼州、在都察院裡認識的人少？多問問也就是了。”
宋氏知她特意來這麼一趟，多還是要同自己家交好的，但有人幫著留意子女的婚事，總是好事，況她說的這個鬱啟聽著也頗有些靠譜，打聽打聽也沒有壞處。因而也當了回事，特意去問了一回林徹同葛韻婉。
葛韻婉不置可否，只說那位鬱大人為官尚可，名聲不差，已故的鬱夫人亦是個能幹的人，至於鬱啟，她自然是沒見過，鬱家離涼州離得早，同葛家相交時還沒有娶媳婦，因而鬱啟那兩位嫂嫂的為人她也不太知曉，倒是鬱家早年嫁出去的姑奶奶，實是個爽快人。
林徹卻說：“去都察院打聽也無甚必要，能打聽出的就是其父的為人，鬱大人步步高昇，一路到了京城，如今官居三品，應當沒出過大差池，人也信得過，不過這鬱三公子到底如何，還得看別的。”
宋氏煩道：“總要先打聽打聽他家裡人，然後才到他的人品，否則你看你馥姐，難道雲渡人品差了？”她沒敢跟兒子細說，這般著急黛玉的親事，還是為了永寧王那幾句不鹹不淡的話。
這換做是別的外甥，知根知底的，親上加親也未嘗不可，可這個外甥不一樣啊。
第40章 40
林徹早已知曉，自己家人的親事多半是要用來幫永寧王拉攏親信的——他自己的就有這麼個意思，劉融山的叔父劉晉曾是周貴妃之父周康定的學生，山東劉家原本該站在二皇子那邊的，然永寧王的表兄弟同他們家的嫡小姐訂了親，於是他們便挺直了腰板站在中間，不偏不倚，這便也足夠了。馥環的婚事是林妃做主，當時劉遇尚小，如今林家又來了一個女兒，可不得派上用場？他倒沒覺得這事有什麼不妥當，橫豎父母之命媒妁之言，頂多選擇範圍縮小些，把擺明了不能用的人家去掉便是。他又沒個私定終身不娶不行的相好，劉融山才情出眾，性子爽直，就是他再挑剔也該知足了。只是他們家若沒收林海的好處也罷了，收了人家諾大家產替他庇佑女兒，再加以利用就說不過去了。因而看著興致勃勃的母親，雖知有永寧王干預，她多半要做無用功，還是嘆了聲道：“我幫著打聽著便是。”
“你放在心上。”宋氏叮囑道，又小聲說，“我本來還想著治國公家的呢，但那家子雖然和別的國公府不一樣，到底還是個國公府，他們四王八公牽涉得太深了，也是難辦。”
“你說馬亭？”林徹睜大了眼睛，“你怎麼想的，他除了運氣好些，別的可沒見有什麼過人之處。”治國公府因出了個劉遇的侍讀，早就被歸到了永寧王麾下，倒也不用拉攏，不過馬亭......還是算了吧。仔細盤算下，也沒哪裡不好，但是再一想，也沒哪裡好，黛玉若是才情心氣一般，配他也罷了，如今這樣的人品模樣，卻不能委屈給馬亭。
宋氏道：“他大哥不是還沒說親？”其實說來也稀奇，馬兗貴為國公府世子，成名雖比林徹晚些，但也很有些許才名，為官方正，一路走得頗順，雖有性情古怪不愛交際的名聲，但畢竟身段模樣都不差，照理說惦記的人家該不少的，居然也拖到了現在。
林徹忙搖頭：“馬兗不行的。”他心裡又存著對好友的義氣，不願說他的壞話，又想著要阻止母親的想法，只能吞吞吐吐地，“他心裡有人呢。”
“哦？哦.......”宋氏也是吃了一驚，私定終身這種事也只在話本里看到過，竟真有孩子這麼傻的，她想著馬兗雖離經叛道，這麼些年也沒娶親禍禍別人家姑娘，心也軟了幾分，想聽熱鬧的心思佔了上風，“那他就這麼耗著？他也當了這麼些年官了，在家裡也該能說上幾句話，憑他們家的財勢，那姑娘家也該應的吧。”她自己就頗有體會，雖說孝字在上，但父母真心疼孩子，孩子又有幾分本事，在家裡多半是能做主自己的事的。林徵的婚事就是他自己做主的，也就是林徹不在意這些，否則他說歡喜哪家姑娘，林滹也會應的。
昌平公主家恐怕真看不上他.......林徹嘖嘖搖頭：“這種事我也不會去問他，問也問不出個所以，也就知道個大概，你也別管了。”
“這麼著一來，那鬱家你就非打聽不可了。”宋氏瞧著他笑。
林徹捂著額頭道：“我也沒說不打聽啊。”