襲人在外頭聽見了，恐他們爭吵起來，忙進來勸道：“寶玉，如今你也是成了家的人了，好懂點事了，就是不為你自己想想，也為二奶奶想想呢？二奶奶今天孃家出了那麼大的事，回家去處理了，飯都來不及吃一口，就來關心你的功課，她也是知書達理的人，你讀了什麼書，同她說，她也是聽得懂的，就和她探討探討，奶奶也只有高興的。”
寶玉聽到說她還沒用膳，也急了，忙叫人去問廚房，寶釵道：“你不用急，我現在什麼也吃不下。讀書的事，我也不是硬要說讓你一刻也不得閒，天天就除了讀書什麼也不做，只是你年紀也不小了，做叔叔的人了，總不能看著蘭兒用功，你就閒著？將來蘭兒上進了，考中了進士，大嫂子封了誥命，我們一家子就等著吃侄兒好心施捨的？”
她心裡著急，這話也說得有些過了，一出口就有些後悔，忙給襲人使眼色，襲人探出頭去看了眼，屋裡屋外的也沒別人，才鬆了一口氣，轉過頭來勸道：“奶奶也別太著急，氣壞了自己身子，寶玉也不是不知冷不知熱的人，自小就數他最會體貼人不是？你們好好說一說，話說開了，也就好了。我去廚房看看，給二奶奶弄些湯飯來吃。真的不吃飯哪裡行呢？晚上胃要疼了。”說罷便輕擰了一把寶玉，叫他去給寶釵賠不是。
寶玉雖心裡還有氣，但畢竟從小養成的性子，慣會給姐妹們做小伏低的，加上也知道寶釵今天心情不好，便過來拉著她的手道：“好姐姐，原是我的不是，你別生氣了。”
寶釵抹著眼淚道：“我也不要你賠不是，你從此好好唸書才是正經事。”又直直地盯著他，要他答應。寶玉無法，只能虛應著，心裡卻是十二分的不願，只是不知要怎麼說，才好叫她放棄叫他考學的念頭。
第174章 第174章
賈母吃了幾天的藥, 也不見好，橫豎拖著, 這日聽說寶玉和寶釵吵架了，她病得迷糊了, 順嘴問道：“當時就是圖寶丫頭比他年長几歲, 能疼人, 才娶了她, 怎麼也能吵起來？是為了什麼吵架的？”
寶釵偏此刻正在房中和琥珀一起做活，聽到這話，心裡一下子涼了, 臉漲得通紅，不知該做什麼好, 王夫人拉了她一把, 替她解釋道：“他們小孩子小打小鬧的，老太太不必擔心。我問過了, 只是那天為著寶玉不肯唸書考學的事, 寶丫頭勸他，小兩口鬧了點兒口角, 當時就說開了，寶玉答應了要好好讀書，考個功名孝敬老太太呢！”
賈母這才放下心來, 仍是道：“也不必逼他逼得太急，像他老子似的，成天拿著棍子追在後頭, 他反而不肯聽話了。”寶釵見琥珀正一臉尷尬地看著自己，知道此刻自己臉色定是不好，便笑了笑，偷偷地出了屋子，到廊下平復心情，沒多時，王夫人也跟出來，握著她的手道：“我的兒，老太太如今病著，不太清醒，她說什麼，你別放在心上。”
寶釵心裡也明白，在賈母那兒，自然是寶玉第一位的，娶她進門，也不過是為了“沖喜”，照料寶玉，就連王夫人，也到底不是自己親媽呢。誰家媳婦不是這麼過來的？她這兒好歹還有姨媽做婆婆，賈母也是個做足面上客套的，比旁人已經好得多了，只好勉強笑道：“太太不必替我擔心，我不會多心的。橫豎我都是為了寶玉，只要他好，我們也不求別的了。”
王夫人才放下心來，欣慰道：“我就說你和那些小氣量的孩子不一樣。”正要再說兩句，周瑞家的急急忙忙地趕來，見到王夫人便道：“太太，我正到處找你呢。”王夫人皺眉道：“什麼事兒？慌慌張張的？”
周瑞家的喘著氣道：“早晨不知是誰告訴了老太太，說是迎姑奶奶的案子今兒個開審，老太太就讓人去打聽那案子是如何判的，我就叫我家女婿去打聽了，誰知道還沒等到姑奶奶的案子開審，就先打聽到了別的，原來當年那個投奔家裡的賈雨村，被人參了，如今把薛大爺當年打死人的事兒也給審出來了！我女婿還在等迎姑奶奶的案子開堂，先求人回來把這事兒報給老爺知道，結果我四處轉了一圈，也沒見著老爺人。”
賈雨村這人，王夫人雖在後院裡，卻是聽說了的，賈赦、賈政皆對他讚不絕口。賈赦誇他“有眼力見識、機靈、會辦事”，賈政則贊他“學問出眾、會做文章”，家裡這麼多門客，唯獨他一路高升，也是有幾分道理的。只是賈家被抄家的這期間，北靜王卻提過，這賈雨村恩將仇報，為了自己的前途，反參了賈赦一本，和賈家徹底撇清了關係。只是他想得好，事實卻沒那麼簡單，當年他被革職，是王子騰薦他起復的，中間為王子騰、賈赦等辦了多少事，哪是說撇清就撇清的？在忠順王那一派眼裡，他是王子騰的親信，在北靜王這一脈看來，他卻是個吃裡扒外的小人，兩邊一得罪，如今也該他倒黴了。若是從前，王夫人也不管了，還要說一聲“他這樣的小人，不是罪有應得麼”，可是涉及到薛蟠，便又是一回事了。
寶釵畢竟有從孃胎裡帶出來的熱毒，雖有冷香丸治著，接連受打擊，也不由得捂著胸口喘咳起來，王夫人見周瑞家的說話顛三倒四，也弄不明白賈雨村到底是怎麼出的事，又是怎麼把那麼多年前薛蟠的案子挖出來的，不由得急道：“你怎麼如今連話都說不清楚了？”一面派人去找賈政，一面又問：“璉兒在哪兒？”
這種跟外頭有點關係的事兒平時都是鳳姐在做，王夫人已經久不打聽了，一時竟也不知道該去找誰問。事到臨頭，全家上下竟然也只有賈璉一個頂事的。反倒是寶釵冷靜下來，安慰王夫人道：“我哥哥的事，如今連我媽媽都不抱希望了，打死了一個人是殺人，打死了兩個也是殺人，
當年我哥哥打死了那姓馮的，也沒在意，自己收拾著東西就上京來了，並不曾開口求那賈雨村幫忙。如今咬死了是賈雨村自作主張也就是了。”
話雖如此，若能輕易聽了這話就放過他們，除非皇上還念著昔日賈、王兩家的功勳罷了。賈雨村這人，慣會欺下瞞上的，為官這麼多年，可得罪了不少人，又是在京兆府尹這樣的位子上被參下來的，多的是人把他視為眼中釘。也是那幾年四大家族實在無人可用，王子騰才會把他當成心腹，有什麼機會都給他，如今卻是要連累了自家了。偏真計較起來，他們還真脫不開干係。
賈政得知賈雨村被查，一時也慌了神，忙問：“如今可知道我們牽扯進去多少？”他悄悄在心底算了算，單他知道的就有好幾件，既有四大家族讓賈雨村出面辦事的，也有賈雨村自己攬的事，讓他們摻和進來“得些好處”的，賈赦又是個混不吝的，王子騰麼，當年官做得那樣大，膽子自然也大，中間有多少彎彎繞繞的，現在誰又說得清。因周瑞家的女婿冷子興和賈雨村曾有些交情，遂賈政也命周瑞再去打探：“也別忘了問迎丫頭的事兒，老太太惦記著呢。”
周瑞不多時打探回來，道：“怪不得要說薛大爺的案子，原來這次狀告他的不是別人，是他在應天府當官時的門子，當時他判的就是薛大爺和馮淵的案子，當時他本要判薛大爺殺人償命的，是那門子拿出了所謂的‘護官符’，就是金陵那兒傳的那四句話，讓他把那案子輕輕結了，因那門子是他落魄時的舊相識，知曉他一些過去的把柄，他怕這人洩露了去，要放火把他一併燒乾淨，豈料那門子大難不死，逃到京裡來告御狀了！因薛大爺當日搶的香菱姑娘，說來還是那賈雨村的恩人之女，御史臺稟奏聖上後，聖上龍顏大怒，說從未見如此過河拆橋、無情無義之人，命忠順王嚴查。”
賈政暗道“不好”，想道：“怎麼當時錯識了人，以為他文章做得好，人品就不差，向上舉薦了他呢。”戰戰兢兢地，也不敢多想，不過聽天由命，隨時等待傳喚罷了。
因事關薛蟠，此事別人尚可瞞著，寶釵那兒，卻是瞞不住的，她守在王夫人身邊痛哭道：“究竟我爹媽是造了什麼孽，才生了哥哥這樣的兒子，這一出出的，因果迴圈，報應不爽，卻又為何報到我們頭上來了？”
王夫人心裡絞痛，正在喚大夫診治，聽到賈母那兒在問迎春的官司打得如何了，也沒有精神去答話，便派周瑞家的：“你去回老太太，賈雨村的事兒務必瞞著，迎丫頭的事兒，論理該他們大房操心才是，也是如今大老爺被流放了，大太太一向不管事，璉兒又去忙了，才輪到你頭上，你也別埋怨，好好地去打聽清楚了，回老太太的話。”
周瑞家的忙應了，仔細地問過了女婿，才去回賈母的話：“我女婿去聽了一天，回來說，官老爺判了重打孫姑爺三十大板，責令他給迎姑奶奶賠禮道歉，接她回去好生過日子，還要償還林家代出的醫藥費、供養費若干。林家不樂意，說還要往上頭告，要按孫姑爺把人打到重傷的罪判，迎姑奶奶也不樂意回孫家，後來亂糟糟的，忠順王忽然來了，說這案子要重審。”
賈母經歷了抄家一事，如今對“忠順王”三個字到了草木皆兵的地步，忙問：“忠順王來做什麼？”
“忠順王是有別的案子來京兆府的，因他是御史臺的人，林家不滿京兆府尹的判決，要往上告，也是告到御史臺去，他說既然來都來了，便來聽一耳朵，省得到時候林家告上去了，他還要再問一次到底是什麼案子。”周瑞家的道，“我女婿說，這案子剛審的時候，孫姑
爺人都沒到，派了個小廝去聽審，林家反是林老爺親自寫的狀紙，忠順王和京兆府的官老爺臉色都不大好。”
這是自然的，京兆府尹已經是不小的官了，更有忠順親王在，孫紹祖又算什麼，敢在公堂之上拿喬呢？賈母又問：“迎丫頭呢？你們見著迎丫頭沒有？她的傷怎麼樣了？”
周瑞家的忙道：“我女婿說是遠遠地看到用小轎子抬了姑奶奶去衙門的，戴了面紗，看不清臉色，林家幾個女人扶著她給官老爺行了禮，已經能走能說話了，應當不成大礙了。”
賈母欣慰道：“我知道林丫頭既然管了她，就一定會保她的命的，不用白髮人送黑髮人，我也安心了。”周瑞家的忙順著她的話奉承了黛玉幾句，賈母聽了喜歡，卻又心有感傷，想道：“虧得是玉兒還有她那門叔伯親戚，照應著她的生活，若是林女婿當時什麼親戚都沒了，只能我養著，如今就是和她這些姐姐妹妹一般流落在外，吃苦受累了。便是許給寶玉，我一走，也沒人護得了她。”想到這兒，便也高興不起來，藉口累了，打發周瑞家的走了。
鴛鴦服侍了賈母這麼多年，自然也是看得懂她的心思的，端著藥上來，一面喂賈母喝了，一面勸道：“林姑娘如今尊崇無匹，有上好的姻緣，老太太疼女兒、外孫女的心，總算可以解了。”
賈母嘆道：“是啊，當日我三個兒女，最疼的就是她母親，可憐我和國公爺就這一個女兒，千挑萬選的，嫁了個如意郎君，林姑爺人品、家世實在是挑不出錯了，如今我這些孫女兒，哪個的女婿能有林姑爺一半，也就是福氣了，可惜他們命中無子，就只有一個玉兒，我養了這麼些年，她回她叔叔那兒去的時候我還怨呢，想著隔了那麼遠的親戚，哪兒能真心照料她啊，誰成想，幸虧她去了，否則，跟著我受罪罷了。”
鴛鴦忙道：“老太太這話說的，便是林姑娘聽見了，也要不高興的。她這幾年雖然不在老太太身邊，但這次也是多虧了她，二姑奶奶才轉危為安的，老太太快養好身子要緊，到時候林姑娘和二姑奶奶一起回來看老太太呢！”
賈母聽到這話，忍不住笑了笑，恍然間彷彿真看到黛玉和迎春、探春、惜春等姐妹手牽著手到她面前來，嘰嘰喳喳的“老祖宗”、“老太太”地叫喚個不停，又彷彿看到了元春，還是在家裡時的姑娘打扮，十幾歲嬌嬌俏俏地模樣，含羞帶怯地問：“老太太，我如今這規矩，能選的上嗎？”她情不自禁地回了一句：“別進宮了，就待在祖母身邊罷！”
鴛鴦聽她不知在和誰說話，唬了一跳，忙輕輕地推了推她的肩膀，問：“老太太？！”賈母還沒緩過神來，問道：“我的大姑娘呢？”鴛鴦卻是知道她這是神志不清，看見幻影了，忙出去叫人。賈政、王夫人、邢夫人等忙趕過來，子孫們圍了滿院子，又急急忙忙地去請大夫。
第175章 第175章
賈母畢竟年事已高, 自太醫衝他們搖頭嘆氣起，賈府眾人便已經明白, 這一劫是躲不過去了，早已悄悄在預備著後事, 只是瞞著老人家罷了。此刻聽鴛鴦說老太太已經開始說胡話了, 知道她大限將至, 趕忙圍了過來, 其中尤以邢夫人最為著急，因賈赦犯事，大房上下, 包括賈璉屋內都被抄了個乾淨，連賈赦流放在外路上的盤纏都是賈母出的。現今家裡的情況大家也都知道, 銀庫裡早已虛空, 不但用盡，外頭還有虧空, 金陵老家的田地, 早已寅年吃了卯年的租了，一兩年都支不起了。況爵位被削, 無可支撐，外人也不肯接濟，親戚們用過他們的, 如今都窮了，沒用過他們的，也不可答應來接濟。王夫人已經打發走了那麼多下人, 還是發不起月錢。邢夫人心知肚明，如今家裡唯一可用的，也就是老太太的私房了，原本賈母就偏心二房，大房現在又出了事兒，若是此刻不在，分家的時候更要吃虧。是以她也難得地命人把巧姐兒帶來，一起來賈母這兒。
邢夫人的算盤打得一點不錯。賈母自己眼見著胸口越發結悶，也知道自己活不長久。家裡的境況，就是不被抄家，也支撐不了兩年了，更何況現在還有革職流放這一出，全因她還活著，這一家子在硬撐罷了，遂命刑、王二位夫人並鴛鴦一起開箱倒櫃，把自己做媳婦起積攢到如今的東西都拿出來，一一地分派。只是叫人失望的是，賈母的私房雖然不少，但要養活這一大家子，明顯是不夠的。邢夫人分到了幾千兩銀子，仍不甘心，想道：“往年的年禮都不止這些，定是見大老爺出了事，我們大房沒了主心骨，糊弄人呢！她素來就疼寶玉，現在說是隻剩這麼點，還不是前幾天就悄悄地分給了二房去？”只是因賈政等在，不敢說出口。
鴛鴦見賈母臉上發紅，忙進上參湯，只是賈母牙關已經緊閉了，王夫人、寶釵上去，輕輕扶著，邢夫人、尤氏等忙伺候著她換衣裳，底下婆子們將床板佈置妥當，只見賈母喉間略一響動，不知想說些什麼，不多時，頭往人手上一歪，竟是去了，享年八十三歲。眾婆子急忙停床。
於是闔府上下，一起舉起哀來。賈家雖失了聖眷，但賈母畢竟年高望重，朝中有不少人來祭拜，人情往來、接待應酬俱是難事。原先家中這些紅白大事，都是鳳姐操辦的，只是如今鳳姐沒了，邢夫人自是指望不上，王夫人久不經這些具體事項，雖有李紈、寶釵相幫，亦是顧頭不顧尾，況如今家裡不同以往，開銷自是要節省，可是這麼多親友們過來，場面也不能太寒磣。賈政從來是個不理庶務的，如今也不得不與來往賓客重複著那些禮節步驟，提起十二分的精神來分辨他們話裡是不是有別的話。聽到王夫人抱怨時，他也只道：“都是看著老太太的面子才來的，自是不能失禮。”王夫人也怕丟了面子，只能咬牙硬撐。
原指望著黛玉能在用度上幫襯著些，畢竟她連迎春的事兒都攬下了，誰知她在賈母靈前傷心過度，哭暈了去。宋氏心疼她，忙命人把她接了回來，細心調理，直說等賈母正式下葬的時候再送她來。王夫人等見狀，也不敢提請她接濟一二的話來，又有賈政本就是個迂腐文人，說是老太太的喪事，只要悲切才是真孝，他們這樣才抄過家的人家，不能太過靡費，若只是為了好看風光，大出風頭，反是禍事，也不許她向黛玉借錢:“她父親死的時候，安排後事，也不是沒給我們的份，其實我們有什麼立場拿那一份呢？如今用完了，又想找她要，她一個小孩子，無父無母的，往後要用錢的地方多的去了，你還惦記起她的來，我都替你沒臉！”
王夫人被這麼一罵，臉一陣紅一陣白的，邊哭邊辯駁道:“我難道是為了自己？老太太這一世，也就圖個熱鬧、好看，臨了最後一件大事，怎麼能不風風光光地送她走？這麼多雙眼睛盯著呢，連那幾個丫頭都知道，是為著咱們家
的聲名呢！”
賈政氣急，指著她道:“咱們家的聲名還嫌不夠？當初為著給寶玉找玉，就把告示貼的到處都是，說是找著就送萬兩白銀，鬧得滿城風雨的。後來孫家出來說迎丫頭是他花五千兩銀子買的，連我都被人問，怎麼咱們家能出一萬兩給孫子買玉，卻要為了五千兩銀子賣女兒？如今迎丫頭還在她那兒呢，你倒是敢去借，我且問你，以後拿什麼還？就是姨太太那兒，早年蓋省親別墅時借的銀子，到如今還未還呢！說是為著家裡的聲名，還不是仗著親戚們臉皮薄，不會向你開口要？賴賬不還的聲名難道好聽？”
這話說得就過了，當年要張貼告示，出一萬兩銀子給寶玉找那塊通靈寶玉的也是賈母，只是賈政已經氣成這樣，王夫人也不敢，當年借薛家的銀子尚未歸還，如今薛家也不同以往，生意不好做，又為著薛蟠的官司傾盡家產，寶釵在她這兒都哭了幾次，她也不好意思再向薛姨媽開口，只能在各方面節省，以免捉襟見肘，叫人看了笑話。
她這一省，卻又有許多人不滿意。頭一個就是邢夫人，因這種大事都是王夫人出頭，她自以為瘦了輕視，況家產也分得不滿意，只覺得二房必定是拿了不少，如今見喪事辦得扣扣索索的，未免道：“非是我說二太太不好，只是老太太一向體面的人，二老爺、二太太也是拿孝順掛在嘴邊的，怎麼就這一件事，反而不用心起來了？”王夫人也懶得與她爭辯，自去喚人來燒紙不提。邢夫人討了個沒趣，便自逞威風，去和那些下人說，叫他們打起精神來應對。下人們道：“大太太在上，哪裡敢不盡心呢？只是這人來人往的，過於累贅，有要在家裡吃的，有不在這兒吃的，請了這位太太，她家奶奶又沒空的，一人一個主意，很難周到，如今我們也沒拿月錢，也不知道這喪事的銀子花在哪兒，和尚道士們唸經超度的供飯都拿不出，我們又怎麼用心呢？”
邢夫人一聽，更是得意，自以為拿了王夫人的把柄，索性攛掇得那些下人更加心生怨氣，不好好配合。連日裡王妃誥命也來得不少，王夫人照應張羅著，總是叫了這個，走了那個，衝下人們發了回火，反叫她們更不聽話，如此這般，連丫頭們看著都實在不像。寶釵見了，也是心疼，同李紈說道：“老爺平素也是不理庶務，這樣大的事，不撒撒錢能辦得好麼？雖我們自家人悲慼，便是孝道，但讓外人看了笑話，又該如何呢？也是太太脾氣好，才受這委屈。”