“呵。”
天子輕笑了下，朝殿上司儀使了個眼色。司儀甩了下拂塵，很快便有兩小太監搬著一筐子文書從殿後出來。
“故意收緊鹽量，抬高鹽價，大量囤積，這事，是你做的麼？”
天子冷眼睨著謝若，“愛卿，這些是朕找來的一些東西，可有意思了，你要不要看看？”
謝若身子一陣顫，一時間竟不敢回應。
他再蠢也明白了，今日吃的哪是什麼土豆宴？今日這是鴻門宴，針對的就是他謝若！
王掞在心裡微微嘆息。
他看不上謝若的愚蠢，但想到天子今日要拿謝若開刀樹君威，便也生出了幾分兔死狐悲的味道。
其他世家出身的也都不怎麼敢吭聲，有幾個與謝若一樣蠢的剛想叫陣幾句卻也被邊上人給拉住。
謝若這頓板子跑不了。他若好好認了，三十板子不會要命。要還這樣，這三十板子怕不是得要了命。
天子見他不言語，便揮了揮手，“拖下去，行刑吧。”
“陛下，陛下！臣冤枉啊！”
謝若大叫了起來，可殿上大漢將軍根本不給他反抗的機會，直接將人架住，便拖了出去。
慘叫聲很快在外面傳了進來，一群世家子面無人色。頭一次，他們發現，這個素來被他們瞧不起的鐵匠兒子是這樣陰險，是這樣深諳人心之道。
天子喝著酒，吃著土豆，談笑風生間似已聽不見殿外傳來的慘叫聲。
漸漸，叫聲小了。
沒一會兒大漢將軍便進來稟報，“陛下，三十杖已行刑完畢。不過謝侍郎熬不住刑，已暈過去。”
“那便送回家吧。”天子漫不經心地道：“就說朕允他在家好好養傷，近日就不用來上朝了。”
！！！
王掞驚得抬頭。
這是要剝奪官位的意思？
這……
還是他們認知的那個天子嗎？
北契京城內，北契天子兀爾述斜靠在龍椅上，聽著朝臣的彙報，久久後，便道：“瀛萊山？當真是神仙？”
話音落，便有宦官將朝臣早就遞上來的鹽交給兀爾述檢視。
兀爾述開啟盒子，見到裡面的鹽也是瞳孔一縮，略帶著幾分不可思議地道：“這便是傳說中的雪花鹽？果如雪花潔白、剔透。如此說來，那夥人確應是神仙了？”
“陛下，我等潛入大昭境內的勇士回報，那瀛萊山仙宮的確不凡。雖不能上山，也不能就近觀看，但就遠遠看著，的確不像是凡人之力所能建造的。但他們到底是不是神仙卻不得而知，因為我們的人看見他們有進食，神仙不都辟穀的嗎？為何要吃凡間之食？”
兀爾述輕輕搖頭，“漢家聖人曾說，鬼神之事不可測。他那樣的聖賢都不知神仙是何模樣，我等又如何得知？許神仙也吃飯呢？”
“陛下此言不假，他們的確是有些本事。不但解決了鹽慌，聽說還搞了個什麼高產的神種，一下子就解決了西南路的糧荒。”
說話的是北契南院大兀爾覃科，他朝著兀爾述行了一禮，道：“陛下，臣竊以為這夥人若能拉攏便是好事。畢竟我北契也是心向漢學，若能為我等所用，那自是歡喜。但若拉攏不了，則要早做打算。因著他們的出現，趙應江聲望大增，人心歸向。一旦安定下來，以漢人的聰明，必成我北契大患！”
“愛卿的意思？”兀爾述勾唇笑了起來，“不能為我所用者便殺之？那麼，要怎麼殺呢？”
他說罷便是看向了殿外，眼神略顯有些遊離地道：“那高產神種能畝產幾何？打聽清楚了嗎？”
“回陛下，具體不得而知。只查到畝產可能在千斤以上。”
兀爾覃科想到漢人的聰明，再想想這糧食出現的意義，便覺脖子發涼。
見天子不說話，便又拱手，再度諫言，“陛下，若放任他們下去，於我北契終究是個大患。陛下，可要早做打算，不能任由他們這樣下去啊……”
“愛卿，你還沒回答朕。”
北契帝收回了目光，看著兀爾覃科道：“要怎麼除掉他們呢？朕聽說那瀛萊山防衛與皇宮一般，趙應江甚至出動了禁軍精銳駐紮在瀛萊山附近。你說，到底要用什麼辦法除掉他們？他們可幾千人呢。即便朕出兵，就能除掉他們了麼？”
兀爾述冷笑了起來，“謝家那個蠢貨，只想著挖牆角肥私，連國格都不顧，就這種不忠不義的人還配來算計朕？”
“這……”
兀爾覃科不知要怎麼接話了。
是啊，即便出兵，他們就能消滅瀛萊山了？如果自己是大昭軍民，怕是要不計生死的犧牲，死也要保護住瀛萊山的人的。
因為，那是大昭的希望。
正琢磨著，卻忽然聽兀爾述道：“愛卿，你看，我們與大昭開邊貿如何？”
“嗯？”
第36章
“開邊貿？”
兀爾覃科愣了愣, “陛下，如果開邊貿，那豈不是鹽馬都要向大昭開放？若是如此, 大昭對我北契威脅就更大了。”
“你覺得我們草原上若沒有了茶這東西, 又能活多久呢？”兀爾述道：“既然鹽他們有了，唯一能制衡他們的就剩下馬了。但是，你別忘了, 他們一樣能拿茶制衡我們。大昭與北契終有一戰不假, 但與其現在開戰, 不若雙方先開邊貿，再結契約, 休生養息, 再做打算。”
他說著便是長長嘆了口氣, “與趙應江幾次交手，我等損失巨大，其實莫說是大昭，便是我們現在也是打不起了。”