“不愧是趙大人，我看這普天之下的聰明人，除了李大人，就只有你了。”
趙鳶道：“咱們雖是朋友，但該道謝的地方不能含糊，六子，多謝。”
“朋友...和盜賊做朋友，趙大人，你不怕辱沒自己的名聲麼？”
天是一片黑，地也是一片黑，混沌中，傳來趙鳶輕輕的笑聲。
“我得先給你講一樁我讀書時的趣事。那年我九歲，裴瑯教我在抄書時作弊，被我爹發現，他將我關在書閣裡，我不認錯，他就不准我吃飯，結果那日我餓暈在了家中書閣裡，我娘得知後，和我爹大吵了一架，當時我可真是恨死了讀書了，我娘說，我是富貴人家的姑娘，不必為了讀書吃苦，一直以來，我也是這麼想的，直到我讀了更多書，然後考了進士，來到太和縣。”
她習慣性地昂首尋覓月光，卻不知自身就是光明。
“我終於知道了讀書入仕的目的，正因為我讀了萬卷書，行了千里路，我眼裡看到的，不再是尊卑上下，而是一個個活生生的人。”
“哈哈哈哈，趙大人，衝你這句話，我認定你這個朋友了，有我江淮海為你護駕，你儘管殺盡貪官汙吏，還天地一個公道。”
別說六子了，就連趙鳶自己也沉浸在了她的人格魅力中。
“六子，風大了，回去吧，今日不睡，怕過兩天秋試，更是睡不著了。”
趙鳶朝著被她靠過的墳丘作了一記大大的揖，“兄臺，您若泉下有知，就保佑我太和縣舉子一切順利，不求他們一舉登科，但求能被公平對待。”
六子驚掉下巴：“趙大人，你相信有鬼？”
世上有那麼多不講迷信的清醒姑娘，但趙鳶不是她們。她不但迷信，甚至到了見到神佛鬼怪必拜的地步。
趙鳶道：“寧可信其有...”
趙鳶是被胡十三郎扛來荒野的，回去的時候，她和六子二人是步行。盜賊有盜賊的故事，官家小姐有官家小姐的奇聞，二人有說有笑，甚至能找到許多共鳴之處。
“趙大人，你有沒有聞到一股糊味？”
趙鳶道：“是有人在烤田雞麼...”
“趙大人，你抬頭看看...”
趙鳶依言仰頭，遠方的天際已被黑煙籠罩。
不等趙鳶明白這黑煙是何，六子臉色驟變，他沉默了半晌，吶吶道：“趙大人，你真是命大，又躲過一劫。”
“方圓百里不見人家，那起煙之處...”趙鳶怔道，“是我們落腳的農家。”
六子還來不及勸，身旁的趙鳶已飛奔向農戶家裡。
女學的先生曾教她姑娘家的步伐要步步生蓮，款款而來。這場大火沒有燒死她，卻燒盡了她學過的禮數。
她的鞋踩在泥裡，衣角高高揚起。可她用盡全力跑到農戶家前，只剩一片燒焦的殘垣和無聲的濃煙。
六子敏銳地聞到了焦屍的味道。
“趙大人...你等等我，我進去探查。”
趙鳶腿腳無力，向後癱倒在地。
六子迅速跑進殘垣裡。顯然意見，這場火起在夜裡，所有人都在睡夢中，來不及逃脫。他先是找到了農夫農婦的屍體，又找到了舉子們的屍體。
這些屍體安安靜靜地躺在土炕上，毫無反抗的痕跡。六子根據經驗判斷，是有人先迷暈了他們，然後放了火，這樣一來就斷了所有的生還可能。
他在震驚時，餘光瞥見一片未燒乾的紙張。六子蹲下來，撿起那張紙，辨出上面寫著的“大學之道，在明明德”字眼。
這一定是某個舉子睡前讀的書本，也是這群舉子留下的唯一遺物。
六子捏著這片殘紙，本想拿去給趙鳶當個念想，仔細一想，這不是念想，而是負擔。
受過高溫的紙變得格外脆弱，六子輕輕一揉，它就成了灰屑，化為烏有。
六子從火災現場離開，趙鳶就站在不遠處。她痴痴站著，眼裡無光。
六子曾發誓，他絕不會對任何貴族產生憐憫，只是這一瞬間，天地無一物，趙鳶孤零零地站著，他不免同情起她。
只因為她走了一條無人走過的道路，就要承受無人承受過的風險。
“趙大人，我看過了，是個意外。這些日子天乾物燥，隨時都有可能起火。”
趙鳶的目光慢慢匯聚在六子臉上：“是麼？若是意外，不至於無人生還。”
六子不想趙鳶內疚，仍繼續欺騙她：“趙大人，你是沒見過火災，那火勢說來就來，不是想逃就能逃的。”
“本官好歹是進士出生，今年參加科舉共三千八百七十六人，入圍春試的貢生有二百三十七名，最終進士登科的，只有十三人，本官很愚鈍麼？”
“不是...”
“那為何要騙我？”
六子見她窮追不捨，只好說出真話：“我不騙你，難不成要告訴你，這些舉子和農舍一家是因你而死？”
生命的重量足矣壓垮一個人，而且足足是十八條人命。
“因我...而死？”
“趙大人，萬物在你眼裡是平等的，可在他人眼裡不是。誰教你生在這個不公道的世上，命有貴賤，裡面躺著的十幾具焦屍加起來，就是不如你的一人的命貴重。”六子嘆氣，“看開點，好歹...你逃過了一劫。”
趙鳶望著那片焦土，憤怒流淌在她血液裡的每一寸。
“冤有頭債有主。”她呢喃著，同事屈膝跪下，雙手舉過頭頂，朝著那片焦土頂禮大拜。
“若你們真是因為趙鳶而死...趙鳶替你們手刃仇人。”