因為貪官髒手掐住了無辜百姓的喉嚨。
生民之苦，無需奏樂，本就是一曲萬古悲歌。
趙鳶聽罷，對另外二人說：“這篇賀詞，真是讓我無地自容。”
她曾是邊關的一名百姓官，當她膜拜皇城巍峨時，卻將她的百姓拋諸腦後。
女皇見群臣鴉雀無聲，緩緩走下祭臺，對百官道：“昨夜，馮卿將這份賀詞送來，朕看罷了 ，只覺得無地自容，便想拿來和眾卿分享。往日，朕做決定，都要經過眾卿反覆斟酌、衡量，今日是朕壽辰，便不顧陳俗，擅作主張免除邊關五年農稅。”
此時的趙鳶還不懂什麼叫作“政治作秀”，她的身影沒入百官之中，與他們一齊叩拜，高呼：“吾皇萬歲。”
“此文為新科狀元高程所作，大鄴如今正缺這樣秉筆直書的人才，吏部聽命，今任命高程為監察御史，監察百官，諸卿可有異議？”
監察御史隸屬御史臺，直接為皇帝所用。百官就算有異議，也無權提出來。
高程能去御史臺，趙鳶比任何人都高興，只是...高程的前程定了，那她的前程呢？
女皇轉身走回祭臺，百官面面相覷的時候，無人注意到天上的動靜。突然一聲尖利的鳴啼劃破長空，所有人抬頭望去，一隻隼低空掠過百官的官帽，立馬有武將大喊：“拿弓箭來！”
話還沒傳開，那隻隼竟掠過了女皇面前。
它鬆開爪子，一粒石子兒似的玩意落在祭臺上，御前侍衛驚慌失措地去護駕，女皇看向祭臺上落下的那枚物體，是一顆菩提子。
大鄴尚佛，菩提有智慧之意。
未等御前侍衛來得及護駕，那隻隼已向高空的雲層展翅而去。
馮洛大呼：“此隼乃天獸祥瑞，將有大吉！”
趙鳶是祠部司出身，祠部司有一項職責是將各地的自然徵兆解釋為禍福吉凶，她不得不懷疑眼前的景象是有人故意為之。
這馬屁拍的，她心服口服。
無論這“祥瑞”是真是假，女皇是龍顏大悅了，特地為百官加餐，就連趙鳶這席也沒落著。
宮宴，除了流程更繁瑣，場面更宏大，和普通的民間宴席說不出其它區別。趙鳶心裡只惦記自己如何才能讓女皇注意到她，她端著碗筷麻木地送著飯，絲毫無心歌舞。
此時，表演場上的樂官退下，換上抱著胡琴的樂師。禮官道：“陛下，這是安都侯特地為您獻上的歌舞。”
說裴瑯是整個長安城最會享受的人也不為過，裴瑯為女皇壽辰準備節目，也是理所應當的事。場上胡琴、琵琶、排簫、箜篌、戰鼓齊鳴，胡樂和漢樂交疊奏出大氣磅礴的鄴宮禮樂。
今年狀元高程的胡人混血身份，再次引起胡漢融合的話題，裴瑯進獻這樣的表演，倒是別出心裁。
趙鳶邊吃邊想，裴瑯這次是下定決心要改變自己在眾人心中的紈絝形象啊。
“嚯！”
一旁吃食的胖子大喊一聲。
趙鳶仰頭看向表演場上，只見那舞娘騰空飛起，繃著腳連轉幾十個圈，身若驚鴻。
這是把雜技團搬來了麼？趙鳶尋思著。
趙鳶和表演場相隔太遠，看不見舞娘的身姿，只能看到她轉到戰鼓旁邊，拿來鼓槌，鏗鏘有力地擊了三擊鼓。其它的奏樂聽聞這三聲擊鼓，瞬間停止演奏，鴉雀無聲。
那舞娘再次來到表演場中央，她雙手合十扣在胸前，彎膝下跪，擲地有聲道：“北涼沮渠燕，率北涼臣民心意為陛下賀壽，祝陛下壽比天齊，大鄴千秋萬代。”
趙鳶險沒拿穩筷子，當然，沒拿穩筷子的不止她一個。
沮渠燕的父親北涼王正是垂危之際，沮渠燕她兄長手中奪來了北涼軍權，她作為北涼實際的操控者卻稱大鄴的女皇為陛下，這意味著臣服。
“北涼願臣服□□，請求□□庇護。”
收復西域都護府，這是幾代皇帝所謀之事，在女皇這一代終於實現了。
她放聲大笑道：“今日果然有大吉！來人，請沮渠公主上座！”
趙鳶眼睜睜看著宮人為沮渠燕在上座加了單席，而自己只能抬頭仰望這一切。
今日她怕是沒有機會能和女皇說上話了。
沮渠燕落座前，忽然道：“陛下，臣女有兩個不情之請。”
比起收復藩國的功業，任何代價都不值一提。女皇慈愛道：“沮渠公主請講。”
“第一個請求，是為北涼境內百姓。請女皇能像愛護自己的子民一樣愛護北涼百姓。”
“既北涼願意稱藩，北涼的百姓，就是我大鄴的百姓，不論是孤還是各位大臣，都會對他們一視同仁，那你的第二個請求呢？”
“第二個請求是為臣女自己。臣女如今已過婚嫁之年，想為自己在大鄴尋一門好親事。臣女與安都府裴侯，一年前於邊關相逢，一見傾心，斗膽請陛下為臣女賜婚！”
女皇思忖一會兒，道：“公主可知道，裴侯與我朝太傅有姻親之約，這是先帝做主的婚事，太傅為大鄴鞠躬盡瘁，朕不能因為你而委屈了太傅一家。”
安都侯一族是開國勳臣，若能與北涼聯姻，對穩定西域大有意義。
沮渠燕忽然看向宴席上的賓客們，高聲道：“趙家姑娘，你可願意將裴侯讓給我？”
趙鳶是萬萬沒料到，自己竟然是如此進入女皇視線的。
她驚惶地站起來，在這匆忙瞬間裡，已經想好了說辭。反正父親就坐在女皇身旁，一直都是他給自己做主的，現在把決定權推給他就成了。
她的婚事，過去不由她自己說了算，以後大抵還是。
宮人將趙鳶領到女皇面前，這一路，她能察覺到百官們的注視。
若她不同意退婚，就是不顧全大局。而若她同意退婚，就是懦弱可欺。