01
夕陽西下。
傅紅雪在夕陽下。夕陽下只有他一個人，天地間彷彿已只剩下他一個人。
萬里荒寒，連夕陽都似已因寂寞而變了顏色，變成一個空虛而蒼涼的灰白色。
他的人也一樣。
他的手裡緊緊地握著一把刀：蒼白的手，漆黑的刀！
蒼白與漆黑，豈非都正是最接近死亡的顏色！死亡豈非就正是空虛和寂寞的極限。
他那雙空虛而寂寞的眼睛裡，就彷彿真的已看見了死亡！
難道死亡就在他眼前？
他在往前走。他走得很慢，可是並沒有停下來，縱然死亡就在前面等著他，他也絕不會停下來。
他走路的姿態怪異而奇特，左腳先往前邁出一步，右腳再慢慢地跟上去，看來每一步都走得很艱苦。可是他已走過數不盡的路途，算不完的里程，每一步路都是他自己走出來的。
這麼走，要走到何時為止？
他不知道，甚至連想都沒有去想過！
現在他已走到這裡，前面呢？前面真的是死亡？
當然是！他眼中已有死亡，他手裡握著的也是死亡，他的刀象徵著的就是死亡！
漆黑的刀，刀柄漆黑，刀鞘漆黑。
這柄刀象徵著的雖然是死亡，卻是他的生命！
天色更暗，可是遠遠看過去，已可看見一點淡淡的市鎮輪廓。
他知道那裡就是這邊陲荒原中唯一比較繁榮的市鎮“鳳凰集”。
他當然知道，因為“鳳凰集”就是他所尋找的死亡所在地。
但他卻不知道，鳳凰集本身也已死亡！
02
街道雖不長，也不寬，卻也有幾十戶店鋪人家。
世界上有無數個這麼樣的小鎮，每一個都是這樣子，簡陋的店鋪，廉價的貨物，善良的人家，樸實的人。唯一不同的是，這鳳凰集雖然還有這樣的店鋪人家，卻已沒有人。
一個人都沒有。
街道兩旁的門窗，有的關著，卻都已殘破敗壞，屋裡屋外，都積著厚厚的灰塵，屋角簷下，已結起蛛網。一隻黑貓被腳步聲驚起，卻已失去了它原有的機敏和靈活，喘息著，蹣跚爬過長街，看來幾乎已不像是一隻貓。
飢餓豈非本就可改變一切？
難道它就是這小鎮上唯一還活著的生命？
傅紅雪的心冰冷，手也冰冷，甚至比他手裡握著的刀鋒更冷！
他就站在這條街道上，這一切都是他自己親眼看見的，但他卻還是不能相信，不敢相信，也不忍相信！
——這地方究竟發生了什麼災禍？
——這災禍是怎麼發生的？
有風吹過，街旁一塊木板招牌被風吹得“吱吱”地響，隱約還可以分辨出上面寫著的八個字是：“陳家老店，陳年老酒”！
這本是鎮上很體面的一塊招牌，現在也已殘破乾裂，就像是老人的牙齒一樣。
可是這陳家老店本身的情況，卻還比這塊招牌更糟得多。
傅紅雪靜靜地站著，看著招牌在風中搖曳，等風停下來的時候，他就慢慢地走過去，推開了門，走進了這酒店，就像是走入了一座已被盜墓賊挖空了的墳墓。
他以前到這裡來過！
這地方的酒雖然也不太老，也不太好，卻絕不像醋，這地方當然更不會像墳墓。
就在一年前，——整整一年前，這酒店還是個很熱鬧的地方，南來北往的旅客，經過鳳凰集時，總會被外面的招牌吸引，進來喝幾杯老酒！
老酒下了肚，話就多了，酒店當然就會變得熱鬧起來，熱鬧的地方，總是有人喜歡去的。
所以這並不算太狹窄的酒店裡，通常都是高朋滿座，那位本來就很和氣的陳掌櫃，當然也通常都是笑容滿面的。
可是現在，笑容滿面的陳掌櫃已不見了，乾淨的桌上已堆滿灰塵，地上到處都是破碎的酒罐，撲鼻的酒香已被一種令人作嘔的腐臭味代替。
堂前的笑鬧喧譁，猜拳賭酒聲，堂後的刀勺鏟動，油鍋爆響聲，現在都已聽不見，只有風吹破窗，“哐啷哐啷”地響，聽來又偏偏像是地獄中的蝙蝠在振動雙翅。