當他們三人趕回展家大宅時，門前正在進行一場激烈的格鬥，展千帆高居馬背，將打架的兩人看得一清二楚，他眉頭一皺，喝叱一聲，旋即便見他的身形白馬背拔起，如虹影跨空般，翩然而優雅地介入互毆約兩人之間。
“住手！”他聲色俱厲：“兄弟牆，貽羞門庭，更何況是當街滋事，存心讓天下人笑話麼！”
“二少君明鑑。”其中一名瘦小精悍的漢子，怒火騰騰，目欲裂，指著藍弄碟的鼻子，大罵道：“屬下要宰了那個忘恩負義，變節喪志的賊子！”
“聽清楚，斌吉。”展千帆目現威，斷然道：“在這兒，我看見我的弟兄們，可沒看到什麼賊子！”“二少。”精瘦漢子被展千帆的威態所懾，一時之間變得結結巴巴：
“他……。”
“他是和你一塊兒玩泥巴長大的兄弟！”展千帆收威態，和煦的道：“你不體恤他，誰體恤？”
吳斌吉懦懾道：“可是……。”
“沒有可是！”
展千帆握起吳斌吉和藍弄碟的手，將他們交疊在一起：“禍起蕭牆，人生最大不幸，我不許你們再犯了！”
他的眸光清澈，瞧得吳斌吉低下頭去。
然後，展千帆深吸一口撤，拍一拍吳斌吉的肩，並示意一旁的熊抱琴帶眾入宅，而熊抱琴如釋重負的輕籲一聲，領諭而行。
展千帆留下藍弄碟，待人潮消退，他鎖眉問道：“弄碟，你怎麼會把事情弄僵的？”
藍弄碟道：“回二魁君，屬下因為聽到街上有動靜，趕忙出來一探究竟，沒想到屬下還沒來得及開聲盤底兒，就吃了斌吉的一記鐵拳，打得屬下七葷八素，眼冒金星，喏，屬下這下巴準是又青又腫！”
展千帆抬著藍弄碟的下頷，審視一番，他笑笑道：“我也犯不著瞞你，的確是青了，快去讓玉郎叔替你推拿一下敷藥，散散血路！”
“謝二魁君關照，這等小傷，屬下自個兒能夠料理。”
“別逞強，弄碟，另外你記得去招呼廚下多打點兒吃的，從今兒起，船塢又回來許多弟兄！”
“是的，二魁君，屬下省得！”
“還有，我和夢當家伉儷會在書房議事，一個時辰之後，你和抱琴一塊兒過來。”
“屬下遵諭。”
“最後再勞駕你，敦請陸兄和連姑娘到我書房來。”
“稟二魁君，陸大俠和連女俠都出去了。”
“出去了？”展千帆異道：“不是說好，由他們留在宅裡招呼上下麼？”
“事有湊巧，”藍弄碟覷了展千帆一眼，垂目拱手道：“今兒早，先是‘廣源貨鋪’的丁老闆看人送來許多拉鍊、磅秤、麻布袋等什物，說是遊頭兒以展家船塢之名訂的貨，款項還未。當時屬下正赴魏家投帖，所以陸大俠乾脆親自走一趟‘廣源貨鋪’去了解詳細的情形。
屬下打從魏府回來，正聽著連女俠提起這檔兒事的同時，‘寶珍齋’的田老闆也在那時候派人來宅催款，說遊頭兒在九月中旬及十月買的一批珍寶，已經請‘四海鏢局’送抵楊州遊府，本來屬下準備自個兒去找田老闆問清楚這件事的始末，偏偏西塢分舵又派人告急，那兒的弟兄為了年終例錢的事兒，和樊總領鬧得極不愉快，屬下分身乏術，所以‘寶珍齋’的事就偏勞連女俠了！”
展千帆越聽臉色越難看，雙目冷電連連閃熾，迸射出層層煞氣，他咬咬牙，道：“你和抱琴立刻到我書房來，另外再找個人到古老伯家，把小景召回來！”
藍弄碟神情凝肅，應聲而去。
展千帆向夢氏夫婦揮手示意，引領他們入屋。
行走間，樓慧娘取笑展千帆，道：“虧你在江岸大言不慚，說什麼不負佳人，這會兒可打了你自個兒的嘴了。”
夢禪決忍不住皺了一皺眉頭，低責道：“慧娘，這是什麼時候，你還有心情離開千帆的玩笑。”
樓慧娘輕嘆一聲：“你沒見千帆那張臉，繃得像塊冷石頭，再不讓他放鬆點兒，待會兒大多兒談事時，豈不是坐在針氈上了。”
展千帆如遭當頭棒喝，全身猛地一震，旋即他止步轉身，面對樓慧娘，誠摯地道：“謝謝你，慧娘！”
“甭謝我，”樓慧娘搖搖頭，笑道：“我是個女人，膽子很小，怕見凶神惡煞的男人，如此而已！”
展千帆會意一笑：“我答應你，我會心平氣和的處理這些事情。”
約莫過了盞茶工夫，當藍弄碟和熊抱琴來到展千帆的書房時，展千帆的臉上的確不見絲毫的怒色了，是書齋裡的氣氛仍舊嚴肅得教人難喘大氣。
“很抱歉，熊執堂，你剛回來，還沒喘口氣，喝口茶，這兒就有事情相煩了！”
熊抱琴立刻起身避席。
“二魁君，您若是與屬下生份，抱琴就坐不住了！”
展千帆擺一擺手，表示妥協，然後他將背部倚靠在椅背上。
“我不和你客套，抱琴。”展千帆俟熊抱琴坐定之後，開始導人正題，道：
“樊王昌私吞例錢的風聲，時有所聞，可是這種事情卻年年發生，請告訴我，極其故安在？”
“回二魁君，”態抱琴解釋道：“樊總領的胞兄樊正隆，一向在衙門裡當差，專司糟運的監管，雖然職位不高，可是許可權不小，咱們展家船塢在糟運上的許多關節以及鈔開裡的說情放船，幾乎都是仰賴樊氏兄弟代為疏通，而樊總領除了貪好黃白之外，他也的確是個人才，不論是排程船隻，排程堆疊，或是裝卸貨物，咱們東十西九，這十九處的分舵，就屬樊總領的口碑最好，所以有許多僱主也常常指明須由樊總領來監管接貨事宜，因此總瓢把子雖然知道樊總領手腳不甚清爽，難免私吞例錢，可是要樊總領自個兒可以擺平弟兄的怨言，安心為他工作，總瓢把子也就不如過問這些糾紛過節了！”
展千帆雙眉攏起，指節輕叩桌面，沉默不語。
熊抱琴頓了一下，繼續道：“總瓢把子曾經開導屬下三軍易得，一將難求，換句話說，賣力的弟兄好找，掌理船務的人才難覓。他之所以授權各分舵總領自行去調配年終例錢的發放，除了讓弟兄們可以過個妤年之外，另一層的意義，就是暗示各處總領，營私昧財須有分寸，不得邁越限度，自尋絕路！說起來，這也是一極權術的運用，畢竟咱們展家船塢舉業不小，用人不少，很難企望各個弟兄清廉自守，所以必須適切的開些方便之間以融通人性。”
展千帆輕籲一口氣，稼然道：“這個道理我也明白，記得爹不一玖訓誡我和哥哥不分賢愚良莠，相容幷蓄，唯人才是用，乃是成大事者必備的胸襟及洩氣度。我對爹的這項見解並無異議，不過展家船塢初經大劫，元氣未復，我身旁瑣事紛忙，不想將時間耗費在周旋小人上面！”
“二魁君的意思是……？”
“監管糟運是個肥缺，樊正隆在位置土多少年了？”
熊抱琴約略估算一下，道：“十年以上了。”