兩天後，公安局派駐特車廠的人員，包括“保護”池小曼的兩位女警，全部撤出了。對葛玉峰之死的調查走進了死衚衕，那次仝寧約見許劍也沒能解開這個死結。葛的死亡肯定有貓膩，池小曼身上也有無法解釋的疑點，這幾點共識一直沒動搖。但隨著調查的深入，警方發現越來越難把疑兇的身份鎖在哪個人身上，比如：池小曼。
屍檢沒有發現問題。許劍想起，小曼曾懇請葛大姐不要解剖屍體，那時所有人都懷疑她的動機。但既然屍體沒問題，也許她確實是為死者考慮，想讓丈夫落個全屍？她為此甚至不怕加重警方對她的懷疑？
雖然有種種疑問，但按照“無罪推定”的原則，此案還是按自殺結案了。
葛大姐自然不能認可這樣的結果，又來廠裡哭鬧了兩次，還到公安局大門口跪地求願。但她提不出有力的理由，最多隻是把池小曼的“偷漢”公開化了，弄得特車廠人人皆知。葛大姐在哭鬧中還說了一些過頭話：公安局長一定吃賄賂啦，辦案人員被那個狐狸精迷住啦。這些過頭話弄得原來同情她的人也煩了。她第二次來哭鬧時，廠保衛科強制性地把她勸走，並警告說：有什麼疑點儘可向公檢法反映，不能這樣毫無根據地胡鬧，再鬧的話，就要定你擾亂治安罪。
滿腔冤屈的葛大姐來許劍家，放聲大哭，她說公安局是草菅人命，不明不白地就結案了。她不會就此罷休，要到省裡、到北京去告狀。小三兒不能死得不明不白！
她不知道，她這第二次來訪使許劍何等尷尬。雖然葛大姐還不知道他與小曼的姦情，但至少宋晴已經是知情人，許劍無法在妻子面前再擺出一身清白的樣子。所以，對她的哭訴，許劍只有哼哼唧唧地應付著，尷尬得無地自容。宋晴倒是一直在真誠地解勸，說：
“大姐你要相信公安局，他們不會草率對待命案，既然已經按自殺結案，肯定是有理由的。”
宋晴很給丈夫面子，沒把他的偷情捅出來，甚至沒在話語間敲打他。儘管這樣，他在兩個女人面前已經汗流浹背。葛大姐感覺到了許劍這次的應付暖昧，不滿地瞥他一眼，惱火地走了，從此再沒來過許劍家。
許劍想，她總有一天會聽說我與小曼的姦情，那時，這位性格剛烈行事偏激的大姐該會如何對待我？
因為種種耽擱，小葛的喪事在他死後二十天才舉行。喪事辦得相當隆重。廠領導對他的橫死很惋惜，工廠從此少了一個重量級的設計師。廠裡組織200多人參加了在火化場舉行的追悼會，焦副廠長代表廠長去了。池小曼沒去，按北陰的民俗，未亡人是不能參加葬禮的。多虧有這個民俗，工廠不用夾在其中作難了，因為葛大姐肯定參加追悼會，池小曼如果也參加，勢必引起衝突。葛大姐怎麼可能和一個害死愛弟的狐狸精並排站在親屬行列中呢。
許劍夫妻都參加了追悼會。水晶棺裡，曾經被解剖的那具身體做過整理，經過美容，看不出什麼不妥。死者膚色紅潤（當然是美容效果），就像在安祥地睡覺。哀樂低迴，重濁的鳴炮聲捶著弔唁者的心房，葛大姐哭得死去活來。由於在追悼會前工會幹部的工作做得很細，很到位，在追悼會上葛大姐沒有說什麼不遜之言。然後，水晶棺被推到火化間，弔唁者戴的小白花一朵朵扔回到弔唁大廳門口的竹簍裡，小葛的身體變成高大煙囪的一縷輕煙。
許劍夫妻在和葛大姐等親屬們握手致哀時，眼淚都沒能憋住。出門時宋晴低聲自語道：死人堆裡扒出來的一條命啊，就這麼走了，連個兒女都沒留下。就在這個剎那，許劍突然想起小曼的那句話：我怕生個孩子像他。在弔唁大廳感傷的氣氛中，他不由對小曼產生一絲……不說是敵意，至少是譴責吧。
葬事後不久，池小曼恢復上班了。
於是許劍在下班的人群中又能看見那個背影，那個既熟悉又陌生的背影。說它陌生，是因為池小曼失去了往日跳蕩的活力，這種活力是隻可意會不可言傳的東西，但每個男人都能感受到它。現在，她的“精氣神兒”被一下子抽乾了，顯得僵硬呆板。許劍心中苦澀地想：一個女人的心境竟能如此地影響她的魅力啊。
人流中的小曼是條孤獨的魚兒，人們用複雜的眼光看著她，經過這件事，她在特車廠已經太出名了。經常有人指著她的背影竊竊私語：呶，這就是池小曼，有四個情夫，害得男人上了吊，是謀殺也說不定。池小曼不同旁人打招呼，只是默默走路。
許劍跟著池小曼走回家屬區，她在這段路中一直沒回頭，但似乎能看到背後。人流逐漸分散，消失在各個樓道中。快到她的宿舍樓時，只剩下許劍和她，她停下來，等許劍走近，低聲說：
“謝謝你去作證。”
回頭就走了。
只有這六個字，和一瞬間的對視。這聲感謝讓許劍感慨萬千：其實該我感謝她啊，在十幾天的訊問中她頂住重重壓力，沒把我供出來，甚至不怕加重她的嫌疑，這對一個弱女子來說，真是不容易。
晚飯後宋晴說：“戈戈你出去玩吧，我和你爸談點正事。”
許劍知道家庭審判要開庭了。連戈戈也看出風頭，同情地看看爸爸，一聲不響地出門。後來許劍才知道，宋晴已經提前和兒子鄭重地談過話，讓兒子對爹媽的離婚做好心理準備。戈戈畢竟是個男孩，又一向心大，雖說心裡難過，也沒難過到哭天抹淚的地步。而且當媽的向他暗示了，離婚後還有重歸於好的可能。戈戈打心眼裡認為他們肯定會和好的，爸爸和媽媽怎麼可能永遠分手呢。
兒子走了，宋晴對丈夫說：“池小曼的案子已經結了，咱倆的事也該處理了吧。”
許劍吃吃地說：“你的意思……”
“離婚吧。”
她很平靜，唯其如此，許劍知道這是她深思熟慮的結果，沒有轉圜的餘地。他深知妻子的脾性，平時開朗豁達，不計小節，但內心深處有些東西是不能損傷的，一旦過了那道線，她就會非常固執，甚至不可理喻。但許劍還要做最後一次努力：
“宋晴，我……”
她打斷丈夫的話：“不必說了，我知道你的意思，我也不會不給你機會，畢竟14年夫妻了，這14年間夫妻感情很深的，”她苦笑道，“至少我認為是這樣。我從來沒有疑心過我丈夫會同別的女人攪到一起。我在《知音》上看過很多家庭變故，從沒想到這事兒會攤到我頭上。許劍，你在和池小曼瘋時，想沒想到對我的傷害？尤其對孩子的傷害？你平時很有責任心的，那會兒責任心到哪兒去了？”
許劍臉紅透了，聳聳肩，半句話也說不出來。宋晴說：
“我想這樣吧，離婚時財產和兒子可以暫不分割，等我心頭的創傷平復後，也許咱們還能復婚。”
許劍看看她，心裡發疼，夫妻14年，沒想到會有這樣艱難的一場談話。怨誰？怨自己。這會兒扯什麼雄性的本能不起作用了，埋怨造物主也於事無補。不過他也多少放下心來，顯然，宋晴堅持的離婚只是象徵性的，是一個儀式，是對丈夫所犯過錯的一次公開判決。可以肯定他們不會就此分手的。他小心地說：
“既然這樣，我們不要辦離婚手續，先分居一段，行不？”
他確實不願離婚，即使是暫時的也不願。除了對妻子的眷戀（只有在快失去時，他才知道自己對妻子是多麼珍視。為什麼不在開始就認識到這一點呢），還有一個考慮：那樣一來很多東西就公開化了，包括他與小曼的私情。仝寧很守信，至少到現在為止，這個秘密在廠裡還不為人知。他希望能把它包在家庭的帷幕內，在家裡無論怎樣贖罪我也認了。
“不行！離婚手續一定要辦！”宋晴突然激烈地說，淚水也突湧而出。她察覺到自己的失態，背過身擦去眼淚，平靜一下，說：“手續一定要辦的，否則我無法對自己交待，無法對戈戈交待，無法對外人交待。還有一點，”她微帶嘲諷地看看許劍，“離婚後你就自由了，可以對等地在我和池小曼之間做選擇。你也可以選擇她的。”
許劍知道多說無益，說：“好，按你的意見辦。宋晴，你要相信我，我會做出正確的選擇。”
他在廠區附近租了一小套住房，把簡單的行李搬過去。新房子什麼都沒有置買，沒有電視、電話、空調、洗衣機，甚至窗簾他都懶得安。這只是一個很短暫的狗窩罷了，終歸要搬回去的。老房子的鑰匙宋晴還讓他保留著，換洗衣服仍放在宋晴這兒，需要換洗時回來，把髒衣服留給宋晴，她會不聲不響替丈夫洗淨。許劍吃飯一般到小吃店，有時也回宋晴這兒蹭一頓。從表面看，他倆之間的相處仍像沒離婚一樣。但是不能在家裡過夜，這一點宋晴是決不通融的。
這天回家（應該是宋晴家），只有戈戈在家。戈戈嚴肅地說：“爸，你一個人住在外邊，可要經得起考驗啊，可不能再和小池阿姨來往了。”
許劍訕訕地說：“放心吧，爸已經痛改前非了。喂，你媽媽說過沒有，考驗期是多長？”
“說過，三年。”
“這麼長！”他吃驚地說，“好兒子，求求你媽，把刑期縮短一點。”
“可以。在媽那兒我說話還是有份量的。”戈戈痛快地說，“不過也不能太短，最少得一年半吧，要不教訓不深刻。”
許劍說你這混小子，落井下石呀。戈戈說：“不，我是站在絕對公正的立場上，對誰都不偏不倚。爸爸這回確實是你錯了嘛。下回要是我媽錯，我也這樣對待她。”
許劍照他後腦勺上狠狠給了一巴掌，罵他：“媽的快閉上你那張臭嘴。我寧可多受兩年刑，也不願你媽犯同樣的錯。”
真的，想到宋晴同另一個男人攪在一起，就如自己同小曼那樣床上床下地瘋狂，許劍的心頭就如刀剜一樣。所以……男人真不是東西。
現在，他和池小曼都成了自由之身，從法律上說，沒人干涉兩人的私情了。但許劍自打和宋晴離婚後，或者說，自打他在心中許下對妻子的承諾後，壓根兒沒想到要重新接納小曼。有時自已都覺得許劍這傢伙太絕情寡恩，昨天還情深如火，今天就把人家拋腦後了。是那樣瘋狂的一場大火，如今燒過去了，只留下一片白地。夜晚獨居一室，當男人的慾望之潮逐漸高漲時，有時也盼望池小曼會突然來敲房門。但不管怎麼說，他一直剋制住自己，沒同小曼來往，連電話也沒打過。
小曼只打來過一次電話，就是在他和宋晴正式離婚之後。聽到情人的聲音，許劍心中忽然一酸，說：
“小曼你不要再說感謝的話，那讓我無地自容。我去公安局太晚了，早該去為你作證。實際上倒是該我感謝你才對。”
“不用感謝我，我做過的許諾當然要兌現。”