魯冰從石寶寨下來，回到自己包租的豪華遊輪上。回頭望去，石寶寨孤峰拔地，四壁如削，九層亭閣疊連而上，直到山巔。山上雲煙繚繞，絕壁中嵌著翠綠的松樹。魯冰意猶未盡，站在船頭，江風翻卷著她的長髮。她神采飛揚，興奮地說：
“太美了！這兒的景色太美了！下一個景點是哪兒？”
站在船首的“屈原號”船長說：“我們可以去逛陸游洞，晚上10點可以抵達。”
他們乘坐的“屈原號”是最新式的磁流體動力快艇，機身光滑，呈漂亮的流線型，行駛起來半浮半飛，異常平穩安靜。船上只有他們三個人：船長、魯冰和姚雲其。本來還有一位漂亮的導遊小姐，讓魯冰不客氣地趕下去了：
“小姐請便吧，我不需要你。我來是觀賞江山美景的，最討厭有人在耳邊絮絮叨叨，說這塊鐘乳石像烏龜、那個山峰像香案，真煩死人了！只要‘耳得之為聲，目觀之成色’，賞心悅目，心曠神怡，便是不虛此行了，我管它像啥不像啥？”
導遊小姐訕訕地笑著，詢問地看著船長。船長忙說：“貴賓已經吩咐了，你還不下去？去吧，你的工資我照開。”
導遊對這樣的安排沒有一點意見，喜滋滋地走了。身後的姚雲其暗暗點頭。雖然魯冰是個喜怒無常的任性姑娘，言語尖刻，但她的尖刻有時確實能刺中要害。比如，對大陸上這些煩瑣考證式的導遊，他也是相當厭煩的，不過只有魯冰敢把導遊趕走。魯冰穿著一件蛋青色的風衣，黑亮的長髮隨風飄舞，眉飛色舞，笑容十分生動。看著她，真的能讓人無酒自醉。她正是從愛琴海米洛斯島上走下來的維納斯——在她心情沒有變壞的時候。
姚雲其身材頎長，比較瘦弱，穿一身藏青色的中山裝，相貌平常。他是廈門大學中文系的，比魯冰高一屆。兩年前他在學校的一個晚會上認識了魯冰，從此就成了魯冰的忠實臣僕。只要能讓魯冰臉上有笑意，他情願把心剜出來。可惜，這個被失憶症折磨的姑娘至今仍生活在夢魘中，常常無緣無故地發脾氣，臉上陰天遠比晴天多。幾天前，她到鵝鸞鼻見了哥哥，回來後心情很好，每天拉著姚雲其陪她野遊、做頭髮、跳舞。姚雲其自然樂顛顛地跑前跑後。廈門大學是在市區思明路，魯冰卻住在鼓浪嶼的康泰路。幾天來姚雲其一直在她的寓所裡陪她。前天晚上魯冰忽然心血來潮，要逛逛長江三峽。她立刻給哥哥撥通了電話，魯剛問需要多少錢，她輕鬆地笑道：
“國內旅遊不會有多大花費，10萬元大概夠了吧！”從螢幕上看魯剛略有難色，魯冰立即沉下臉，尖刻地說：“當然還要看你是否同意。誰讓爸媽把我那份遺產放在你的監護之下呢。”
姚雲其很為這位哥哥難過，幾乎不敢正視螢幕上的魯剛。他知道魯剛十分疼愛妹妹，但這位公主未免太難伺候。螢幕上的魯剛沒有生氣，猶豫片刻後說：“好吧，祝你玩得痛快。小姚也去嗎？最好讓他陪著你，路上注意安全。”
掛上電話，魯冰格格地笑個不停：“守財奴！你看我這個守財奴哥哥!”姚雲其想勸勸她，但嘴巴張了幾張，沒敢說出來。
夜幕已落下，江面上燈火點點，兩側的航標燈閃著黃光，群山溶於蒼茫暮色。少頃，一輪圓月從山凹處升起，月色清幽，流波瀉地，令人回憶起蘇東坡筆下的意境。江面上行船如梭，有大小貨輪，更多的是遊輪。那些豪華遊輪燈火輝煌，遠遠看去，似乎船體是通身透明的。姚雲其輕輕把魯冰攬在懷裡，任她的髮絲在自己臉上摩擦著。他真想就這樣攬著自己的女神，直到地老天荒。
夜裡10點，遊艇停泊在陸游洞下。渾身銀光閃閃的“屈原號”停在一堆廉價的普通遊輪之外，就像灰鴨群中的一隻天鵝。岸邊峭壁千尺，只在臨江處有一個很窄的平臺。這塊小小的平地上擠滿了做生意的小販，七嘴八舌地叫賣著烤包穀、餈粑、健力寶、可口可樂，也有人兜售山石、竹編和顯然是偽造的青銅器等。在音節鏗鏘的湖北話四川話中，時時夾雜著吳儂軟語。自從沿海平原被海水淹沒，不少江浙難民逆流而上，在本來已經人煙稠密的長江上游沿岸艱難地擠佔著立足之地。“屈原號”船長小心地駕著船，從遊船縫隙穿過去，停靠在岸邊。立即有人在岸上高喊道：
“是‘屈原號’嗎？魯冰小姐是在這條船上嗎？”
那是一個七八歲的小男孩，聲音清脆，說的是略帶吳語韻味的普通話，聽來十分悅耳。他打著赤腳，但面板白嫩，衣服整潔，顯然是從沿海流落至此的學生。船長驚奇地回頭看看魯冰，粗聲粗氣地問：“什麼事？”
小孩笑得像一朵鮮花：“魯冰阿姨，一位先生讓我向你獻花。他說務必請你收下，如果你收下，他會重重地賞我。”
他舉著那束鮮花，等不及踏板搭好便涉水過來。魯冰多少覺得敗興。自從在七星巖見過姓唐的一面，十幾天來，他一直死皮賴臉派人送花，早晚各一次，即使她跑到三峽也躲不掉。而且那人極聰明地從不露面，不然魯冰肯定會把花束摜到他臉上。
當然，這種不屈不撓的勁頭也叫人感動，而且讓姚雲其看著也是一件趣事。姚雲其當然不敢說什麼，但他心中自然氣怒，已經形之於色了。再說，送花的小孩十分惹人喜愛，那束花很大，滿滿的一捧，看來那個姓唐的是把前兩天未送的花一起補送來了。花束中有紅色的玫瑰、紫色的山茶、潔白的玉蘭、鮮黃色的月季，花香濃郁，鮮嫩腴膩，使人心情為之一暢。魯冰格格笑著，吩咐船員把小孩拉上船。小孩的赤腳在滑潤的地板上留下一塊水漬，他不安地笑著，兩隻小腳搓來搓去。魯冰低下頭逗他：
“讓你送花的那人是個壞蛋，我才不要那個壞蛋的花。”小孩怔住了，淚水立即在眼眶中打轉。魯冰接著說：“不過你要親我一下，我就留下。”
男孩止住淚水，難為情地笑著，忽然踮起腳在她臉上親了一口。魯冰笑嘻嘻地問：“還有一個要求，我要收你做乾兒子，你願意嗎？”
孩子愣住了，他顯然不想回答“是”，但是一口拒絕也不禮貌。他忽然福至心靈，說：“小姐這麼年輕，只能做我的姐姐！”
這下輪到魯冰發愣了，片刻後放聲大笑：“你也知道女人愛聽別人說她年輕？真是個機靈的小馬屁精。好了，你走吧。”她吩咐船長接過花，找一個花瓶插上，又讓姚雲其掏出100元塞到小孩衣兜裡。小孩臉龐放光，跳下船一溜煙跑了。
在陸游洞前，船長為他們找了一個導遊，便回船上去了。兩人在導遊的帶領下踏進陸游洞，立即由衷地讚歎大自然的鬼斧神工。這是一座極其巨大的穹窿似的山洞，整個山腹全被千萬年來的涓涓滴水淘空。一串細細的彩燈從上面垂下，幾乎望不見頂端，活像來自虛空，更襯出山洞的高峨。細細的鐵梯沿著山壁盤旋而上，安全燈也隨之嵌成螺旋形。遊人緩緩地緣梯爬上去，仰面看時，洞頂的遊人已小如蟻米。魯冰喜笑顏開，舉起相機四處亂拍，即使身在危梯中也是如此。姚雲其其實已經膽戰心驚，往下望時兩腿打戰，但還得裝出一副騎士風度，一再敦促魯冰靠裡走，抓緊鐵鏈。魯冰微嘲道：
“行啦，騎士，照顧好你自己吧。”
兩個小時之後，他們爬到洞頂，從一個位于山頂的洞口出去。涼風拂面，波光流銀，從高處俯瞰，夜色中的江面十分寬闊寂寥。導遊領他們順著峭壁上鑿出的石階回到遊船，魯冰興致勃勃地說：
“立即動身前往小三峽。”
制服雪白的船長走過來，小心地說：“魯小姐，是否等到天亮？我發現有一艘快艇似乎一直在盯著我們。”
“這裡不安全嗎？”
“一般是安全的，從未發現過船匪。但今天我總覺得不大對頭，咱們小心為上。”
魯冰蠻橫地說：“不管它，馬上開船。”
船長為難地看看姚雲其，姚雲其湊過來勸道：“冰兒，船長是好意……”
魯冰立即沉下臉，怒聲道：“不要壞了我的興致！”
船長望望姚雲其，聳聳肩，開船去了。
“屈原號”順著江面飛馳，很快進了大寧河。三峽大壩建成後，這裡的水面寬闊多了，河水也格外清澈。兩岸峭壁仍保持著自然風貌，竹林深處透出幾片暗淡的燈光。過了龍門峽，船長緊張地把著舵輪，在曲折的水道中穿行，一邊還為魯冰指點著峭壁上古棧道的遺蹟。探照燈掃過峭壁時，隱約能看見古棧道安橫樑的方形石孔。它們貼著水面向後延續，時而隱入水中。前邊是更為曲折的巴霧峽，船長告訴她，馬上就到僰人懸棺處了，只是夜裡怕看不清楚。
魯冰立在船頭高興地觀賞著，神采飛揚。她忽然注意到姚雲其不在身邊，原來他在船的後艙，正從舷窗中探出身向後凝神觀望著。她喊：“姚雲其，你在看什麼？”
姚雲其扶著艙壁走過來，滿臉憂色，低聲說：“冰兒，我覺得不對勁，後邊真的有一艘船，一直緊緊地跟著咱們。從陸游洞過來就跟上了，我一直在注意著。”
船長聽到了他的話，向後張了一眼，雖然面有憂色，但仍然安慰他們：“既然來了就莫擔心。不要緊的，就算真的是黑船也不怕。長江上沒有能追上‘屈原號’的船。”
魯冰沒有參加談論，眼睛裡閃著古怪的光芒。姚雲其擔心地想，這個玩世不恭的公主仍把這事看成一個虛擬遊戲，一旦遇上什麼繞不過去的死局，那就退出遊戲重來。沒準她還巴不得發生什麼事，好為這次旅程增加點刺激呢。船長不時向後張望著，加快了船速，兩岸的峭壁和村舍飛速後掠。忽然遊艇陡然右斜，像一匹急馳中人立而停的奔馬。船內未固定的器具嘩啦啦滾翻一地，姚雲其重重地摔在甲板上。他看見魯冰摔到茶几上，立刻掙扎著爬起來，把魯冰攬在懷裡。
“血！”他驚叫道。
魯冰的額角有一道傷口，細小的血球慢慢滲出來。她推開姚雲其，向前艙望去。剛才，水道轉彎處埋伏著一艘沒有燈光的航船，“屈原號”駛來時，它忽然一聲不吭地兇惡地對撞過來。船長急忙猛打方向，擱淺在河岸的沙洲上。向後看，那艘盯梢的汽艇也快速逼上來，撞在“屈原號”上。