秦氏停下腳步，詫異張虎竟然還沒走。
張虎搓了搓手，道：“今日我去臨河村殺豬，就跟那主顧打聽了一下。原來那趙水德是攀上了縣城裡的富戶陳家的小姐，所以這才退了和阿青的婚事。”
秦氏一聽，頓時覺得如五雷轟頂，氣血一岔，人就直直暈過去了。
暈倒前，那雙眼眸都是血紅的，嘴裡大喊一聲，“欺人太甚！”
場面頓時一片混亂，張虎臉上慌亂，過來蹲下身子就要將秦氏抱起。還是沈佑眼疾手快，用手擋了一下，看著張虎的眼神帶了警告。
沈佑彎腰抱起秦氏，將人給抱進了屋子。
張虎想跟上去來著，但想到什麼又止住了步子，來日方長，不急在這一時。
沈佑看著昏迷的秦氏，心內也跟著一痛。
他似乎才真真切切的體會到了這個時空的不同，這是個階級森嚴的封建社會。在這裡，讀書人的地位空前高漲。而他若只是個白丁平民，只能任人魚肉，任人宰割。他家現下的狀況不就是最好的證明。若他是有功名的讀書人，家眷都會因他而好過。否則，就算他賺再多的銀錢，怕是都護不住家裡的四個女人。
好，讀書，他讀書，他要出人頭地，要金榜題名，要讓家中女眷都能在他的庇護之下安寧度日。
如今家裡的事情都已成定局，再說其他也無甚用處。
既然決定讀書，那就要趕上下個月的縣試了。既然定下來了，那就去做。
沈佑交代了沈碧一番，讓她看著秦氏看著家裡，他就匆匆的出門去了。
沈碧眼眶紅紅的看著沈佑快速離去的背影，心下五味雜陳。這樣的情況之下，小弟還要出去，她心裡忍不住悲涼又絕望。原先因為賣桃花糕而升起的欣喜和希望在這一刻的窘境之下褪散而盡。往事一幕幕，劃過腦海，沈碧的眼淚簌簌而落。淚眼朦朧之中，沈佑的身影漸行漸遠，直至再也看不見。
……
花費了一個時辰的功夫，沈佑趕到了鎮子上唯一的一家書院，就是他原本就讀的成才書院，是秀才於望天開的。
於望天已經是過了知天命的年紀了，為人最是刻薄嚴苛。當然若是你家有權有勢，他對你將會如春天般溫暖。原來的沈佑，家裡無權無勢，自己本身又沒才華，得到的就是秋風掃落葉般的冷酷了。連續考了三次都沒中，那於秀才看到原身已經很不耐煩了，遂放出話來，這次再沒中，以後別說做原身的保人了，就是來書院讀書都是不肯的。
就在原身穿來的前兩日，縣署已經公佈了考期，就在下個月十六。而現在已經是二十八了，也不剩下多少日子了。
而報名參加縣試的期限就是到這個月結束，包括今日也就剩下三日了。時間很是緊迫，沈佑心頭有了緊張感。
沈佑要在三天內向縣署的禮房報名，並且填寫填寫親供、互結、具結，縣署稽核合格後，方為報名成功，屆時會發放諸如現代准考證的東西。
親供即核查報名者的履歷，含姓名，年歲，籍貫，體格，以及容貌特徵等基礎資訊。同時填寫自曾祖父母，到父母三代的存歿情況。需出身清白，不是倡優皂隸的後代。
親供的話，原身是沒問題的。
互結即是同考的五人，共寫五童互結保單，若其中出現作弊者，則五人連坐，一同取消考試資格。前面三次考試，和原身互結的是同學院的同窗。雖然原身不出眾，但一樣不出眾的還有一些人。
具保則是請本縣的秀才作保，保證其填寫的基本資訊無誤，保證其身家清白，即所填寫的親供無誤。若發現秀才具保的考生親供有誤，則考生取消考試資格，並視其情況而定，輕者取消考試資格三年，重者剝奪考試資格終生，甚至可入刑。而為其具保的秀才，輕者取消秀才資格，重者亦可入刑。因此，一般秀才作保，考生都會繳納保銀的。
往年，於秀才對其學院的學生收取二兩銀子的保銀，非書院的學生收取五兩銀子的保銀。
沈佑心頭過著這些基本資訊，人已經到了成才書院門口。此時，書院門口冷冷清清的，他大步而入，直接去找了於秀才。
彼時，於秀才正在指點學生張名望。
張名望今年十三歲，是鎮子上吉祥酒樓的少東家。此人極為聰穎，是於秀才的得意門生，是衝著此次的案首而去的。
張名望生的清秀俊逸，一身藍色錦衣，襯得人越發俊朗不凡。他站在於秀才面前，侃侃而談，神采飛揚，眉目自信。而素來刻薄的於秀才，此刻也是不時點頭，面上帶笑，目中皆是滿意之色。
沈佑就在這個時候落入於秀才眼中，對方當即皺眉，目中皆是不喜的神色，本能的厭惡和被打擾的不悅。
“何事？”
但於秀才素來自持身份，不輕易與那些他看不上的人動怒，那樣有失身份。
沈佑上前，先行了一個學生禮，後方道：“學生想要參加下個月的縣試，現打算報名，希望老師能做學生的保人。”
是這事。於秀才無所謂的擺擺手，“準。具體你去葉學正那裡報備。”
沈佑拜謝後就退了出來，往葉學正那裡去。葉學正是個老童生，在學院裡面負責給剛入學的孩子啟蒙，期間也為於秀才打理一應雜事。諸如做保人，得到於秀才的應允，就可以到葉學正那裡繳納保銀，次日再來取保書。而五人聯保的事情，葉學正也會一併安排妥當。葉學正此人極為熱忱，他為了讓學生們有更多的時間在讀書備考上，一應雜事能做的都儘量為學生做了。所以，去縣署的禮房報名的事宜，葉學正也會辦妥。
葉學正果然如印象中是個慈愛的老者，沈佑辦理得很順利。這樣一來，沈佑手頭的銀子不足半兩了。
那日也才賺了三兩六，給沈綠秦氏請大夫花了一兩多的銀子，依然是快要耗光了。
只希望一切順利，順利取得功名，能夠護得住家人，扶持家人。
沈佑腳步輕快的回了家裡，彼時已經是日落黃昏，天色昏暗了。
沈佑到家的時候，卻見家裡一片昏暗，並未點燈。
沈佑心頭一跳，忙快步進了屋中，卻見堂屋一片凌亂，面色一慌。他快步的去各個房間搜尋，終於在沈綠的房間裡找到了母女三人。
沈綠靠坐在床上，頭上包著紗布。秦氏和沈綠則搬了凳子坐在旁邊。
三人皆是沉默的坐著，像是靈魂都被抽走了一般。
沈佑小心的喊道：“娘，大姐，三姐。”
聽到沈佑的聲音，沈碧卻是突然哇的一聲哭了出來，哭聲絕望淒厲。
第9章
“娘，大姐，三姐。”
聽到沈佑的聲音，沈碧卻是突然哇的一聲哭了出來，哭聲絕望淒厲。
“大姐！”