周琳琅自在心間繞了幾圈，才恍然大悟。她失聲喊道：“爹爹……”
這後面的未盡之言，卻是再未出口，她轉而想到，這如今無疑是最好的辦法了。而且對於沈佑來說，也未必不是好事。他本就是第一，此次保住他的第一本就是對他的幫助了。至於帶來的後續麻煩，那小小的沈佑是否會受到忠義侯府和司馬府的刁難，這卻不是他們需要關心的了。周琳琅時常跟在周峰身邊，耳濡目染之下，也學會了周峰那套圓滑自保的行為準則。死道友不死貧道，關鍵是保住自己。
“那沈佑既有如此大才，也該當有相對的心計，否則怎麼能匹配且保護住它的功名呢。爹爹這也是提早在訓練他。當然，此事他卻是無辜受牽累，為了表達對他的虧欠，爹爹會收他為徒，親自教導。”
“爹爹果然欣賞愛惜人才，沈佑能夠待在爹爹身邊乃是他的福氣。爹爹可是承德三年的狀元，其知識積累以及閱歷見識，當那份沈佑的老師，那沈佑簡直是祖墳冒青煙了，積了幾世的功德才能得到這樣的福報。”
周峰對沈佑的這份才華，倒是頗為欣賞，加以好好調教，將來若是能再去拿一個狀元，倒是不枉費他的一番苦心呢。
“爹爹可要寫下名字？”周琳琅問道。
此次考試名次一波三折，若不是最後定下，她總覺得好像還會有變數。
周峰神秘一笑，“名次究竟如何，卻不是本官給的，而是上天給的。”
“雖然第一名已定，但第二第三也是有名次上的的差別。這，爹爹也是不願白惹上這麻煩，倒不如在後日親自面試，最後定下名次，讓眾人觀場。這般也算是給了他們再一次機會，最後究竟如何，那就各憑本事了，也看天意如何了。”
“爹爹果然高招。”
周琳琅頓時讚道。
事情就這般定了下來，父女兩個相視一笑。而那張本要雋寫名次的紅紙，依舊空空如也，只有那一點墨跡躍然而上，在跳躍的燭火當中顯得格外突兀。
夜色漸濃，黑夜過去，白日來臨，天空慢慢的泛起了魚肚白，元安這個小小的縣城也慢慢的動了起來。
尤其是各個住了考生的客棧，更是瀰漫著一股躁動興奮的氣氛。前三日考生們才考完試，大多都沉浸在醉生夢死中，好好歇息。今日卻一個個都早早的起來，吃了早飯就相互結伴往現縣衙的方向而去。今日縣衙門口會貼上此次縣試得中的名單。此次縣試錄取前五十名，不知誰會是這些幸運兒呢。
日日喝醉，次日早上都要睡到日上三竿的周大金也起了個大早。天方才矇矇亮，他就去敲沈佑的房門。
砰砰砰。
沈佑被急切的敲門聲吵醒，他閉著眼睛，眉頭輕輕一皺，然後睜開了眼睛，坐起了身子。聽到外面是周大金的聲音，這才將眉頭鬆開，將外衣披上就開啟了門。
周大金正敲得激動，猛然面房門被開啟，猝不及防之下，收勢不住周大金胖胖的身子就朝裡面跌去。
周大金頓時嚇得哇哇亂叫，沈佑嫌棄的一隻手捂住耳朵，一隻手伸過去，扶住了周大金肥胖的身子。周大金好不容易站穩，這才伸手輕輕地拍了拍自己心口的位置，道：“好險好險，差點把爺這張帥臉給摔到了，那可不得了。得讓元安縣城多少芳齡姑娘傷心呀。”
聽到這話，沈佑差點沒控制住自己要翻白眼的衝動。這周大金確實是個人才，非一般人的自信啊。
周大金耍完活寶，才說起了正事，“我的天啊，大哥你竟然還在睡，整個客棧的人都起來走了。”
沈佑茫然，“怎麼了，發生了什麼事？”
聽到這話，周大金面上神色更加誇張了，“我的天，大哥，你是來參加考試的嗎？”
緊接著，周大金又是理解般的伸手拍了拍沈佑的肩膀，“好吧，哥們，看來你跟我一樣是來混場子的。但既然來了，也不能白來啊。你看看，我一來就目標明確，咱不指望能考上，但希望能夠結交上那些能考上的考生啊。這樣也不白來啊。”
“像你這般，人白白來了，卻一無所獲，那可是極為虧本的買賣呢，這可做不得。”
沈佑才反應過來，對啊，今天是考試結果揭曉的日子呢。他也有些好奇自己究竟能得幾名呢，這也是為他以後繼續科舉奠定基礎，看他還需要付出多少努力，以及努力的方向呢。
“你稍等一下，我洗漱一番就跟你去。”
“好吧，你快些。”
周大金就在房間正中央的桌子上坐下，一邊喝茶，一邊等著，期間還要碎碎念。
“不知道最後誰會是此次縣試案首呢？”
“是鄭一鳴？”
“沈琦？”
“反正不能是陳修那個傢伙！”
“陳修那個傢伙眼睛長在頭頂上，簡直不把任何人看在眼裡。如果這次老天不長眼，讓那人得了第一名，那陳修怕是更不得了，尾巴都要翹到天上去吧。”
顯然，周大軍對於那次陳修不給面子，也是一直懷恨在心呢。
沈佑聽了也只是微微失笑，最後結果還是等看了告示為準，此刻多想也是無益。
沈佑洗漱好，就和周大金一起往縣衙方向去了。
等到了縣衙門口的時候，就發現這邊人山人海，簡直比考試那天還要熱鬧。他詫異道：“這怎麼這麼多人了，考試那天也沒這麼多人啊。”
周大金聽了道：“那可不，今日當然比考試的時候人多了，這裡不僅有考生，還有考生的親朋好友。以及各路商人，賭坊的人。你忘了這次考試可是還開了盤口的，多少人關注著呢。而且這次縣試的前幾名怕是在接下來的府試中也是佼佼者。此番提前來恭賀，說不定能拉攏一些，那就賺到了，自然有不少人來湊這個熱鬧了。”
沈佑聽了覺得很有道理，點了點頭，兩人站在外面想要往裡擠一步都難。實在是前面被圍得水洩不通，別說看什麼榜單了，縣衙大門都看不到，只能看到黑壓壓的人頭。
“好吧，我們去旁邊等著吧。既然來了，也不差這一時半會了。”
周大金想了想，也點頭。他這帥氣的身材，本就怕熱，又加上這麼多人擠著，真是熱的狠。怕還沒等到結果出來，自己就被擠成肉餅了。
兩人退到旁邊的大樹下，這裡空曠，三三兩兩的，沒什麼人，頓時覺得空氣都清新了許多。倆人也不講究了，席地而坐，清風習習，很是愜意。再去看前面擠的密密麻麻的人，都替他們熱的慌。前面擠著的那些人，面上滿是狂熱之色，嘰嘰喳喳的討論著，說的話題大都是此次的名次。
突然咚的一聲鑼響，縣衙的門已經開啟，有兩個衙役出來。其中一人手裡拿著鑼，一人手上握著紅紙。大家頓時精神一振，陣陣吸氣聲不時響起，結果就要揭曉了。
那衙役拿著紅紙在縣衙前面一塊空地上早就立好的一塊空白的板上貼去。貼好之後並未走遠，而是和那拿著鑼的衙役一起站在縣衙門口。
紅紙貼上，人群轟隆一下炸開了，頓時紛紛往那邊湧去。
“快看誰是此次第一，是不是鄭一鳴？”
“不，應該是沈琦。”
“不對，也可能是張名望。”