“哼，談愛超他算什麼好男人，不過是有個有本事的爸，攤上了個做村長的爺爺罷了！”談愛傑和談愛超是同齡人，他從小就事事都壓談愛超一頭，但不可否認，談愛超的家庭條件比他好多了。
談湘見談愛傑接話了，繼續刺激他道：
“聽村裡人說國棟叔已經給愛超哥選好宅基地了，估計著明年開春這婚房就能建起來了，愛超哥有房子又有手藝傍身，這十里八村的姑娘們，就沒有不想嫁給愛超哥的！”
“一群沒見識的。”
談愛傑雖是嘴上這麼說，心裡卻是更不好過了，宋美鳳這次出門打工，可不就是要和談愛超朝夕相處嘛，萬一日久生情，他這不是搬起石頭砸自己的腳嗎。
談愛傑整晚輾轉反側，內心無比掙扎，直到天邊泛起了魚肚白，他才不折騰了，似是已經有了決定。
第9章 遇賊
次日清晨，談愛傑吃過早飯就開始收拾準備返校了，按照慣例，談國柱會挑著擔子送他送到學校門口。
臨出門前，談國柱想起今天中午二女兒就要跟著談國棟去溫城了，便對著談湘囑咐道：
“我要送你哥去坐大巴，就不送你了，你收拾好東西就去大房那邊等著，有點眼力勁，手腳勤快一點，發了工資就趕緊把錢匯過來，膽敢偷藏的話我打斷你的腿！”
“知道了，爸，國棟叔說下午兩點走，我一點半就過去。”談湘裝作乖巧的說道。
“爸，你走不走呀，我趕著回學校溫書，你不走我先走了！”談愛傑催促著。
“來了來了！你腳下當心點，別摔了！”
談國柱和談愛傑走了，談湘裝作不知道內情的樣子，回房間收拾起了行禮，吃過午飯後掐著時間點和爺爺奶奶還有小叔道別，在他們的陪同下去到了大房找談國棟和談愛超匯合。
結果自然是撲了個空，談國棟中午十二點就帶著自己兒子還有宋美鳳走了，談愛傑告訴她的時間是假的，得知緣由，談湘假裝露出一臉失望的表情，談二牛他們卻很是慶幸，歡喜的帶著談湘回去了。
當談國柱拿著扁擔回到家裡，看到院子裡正在掃地的談湘，他不由得大發雷霆。
“你怎麼還在這，我不是讓你跟著大房去打工的嗎！”
“爸，不是你和國棟叔說讓美鳳姐代替我去的嗎？桂花姨說是哥親自上門和國棟叔說的呀！”談湘一臉疑惑的說道。
“老子什麼時候說過這話了，你皮癢了是不是，竟敢對你老子扯謊！”談國柱說著作勢就拿起手邊的掃帚揮過來。
談湘趕緊躲開，往大房的方向跑去，談國柱在後面緊追不捨。
“桂花姨，桂花姨你快出來呀！”談湘看到迎面而來的李桂花趕緊跑過去躲到了她身後。
桂花姨娘家姓李，她是談國棟老婆。
“哎呦，這是鬧哪樣呀，國柱，有話好好說，可不能打孩子，阿湘多乖巧一孩子呀！”李桂花把談湘護在了身後。
“大嫂，你讓開，這死丫頭騙我說愛傑讓宋美鳳代替她去溫城打工，我家愛傑多好一孩子，能幹出這種事嗎？”
這下輪到李桂花納悶了。
“國柱，阿湘這可沒說謊，前天愛傑來我家說這話的時候，我就在旁邊聽著呢，怎麼？不是你讓愛傑來說的？”
談國柱一下子愣在那，他沒想到，竟真是他兒子的主意，他不願相信，但想到兒子對宋美鳳的情誼，這好像也不是不可能。
談國柱此時已是信了七八分，可當著村裡人的面他總不能承認是自己兒子揹著他做了這番事的。
“肯定是這死丫頭，自己怕苦怕累不想去就求著他哥想辦法，大嫂你讓開，我今天非要好好教訓這個死丫頭！”
接著就是一陣雞飛狗跳，談國柱誓不罷休，談湘身手靈活左閃右躲，直到談二牛和談國青收到報信趕來，談湘這才躲過了這劫。
別看談國柱雖然當著外人的面嘴硬，他心裡卻是信了的，是以當他回家後整個人都變得焦躁不安起來，在房間裡來回踱步，自己的兒子竟然為了一個女人欺騙自己，縱使他真心疼愛這個兒子，也不免覺得氣憤和心寒。
這一晚上，談國柱就這麼翻來覆去，久久不能入睡，隔著木板牆談湘都能感覺得到他的焦急。
談湘昨晚被吵得很晚才睡著，第二天就起晚了，奇怪的是，談國柱竟然沒有過來掀簾子。
起床後她屋裡屋外找了一遍，發現談國柱不在家，也不在田裡，談湘猜想，可能是去縣裡找談愛傑去了，只是能不能找到，就不一定了。
正如談湘所料想的那樣，談國柱一夜沒睡，第二天一早就下了山，坐著第一班大巴去了縣城，在學校門口等了半天，終於被帶著去到了老師的辦公室。
“這位家長，你說你是談愛傑的父親？”老師詢問道。
“是的，老師，我們家愛傑又聰明又懂事，從小到大都是好學生，不知道你有沒有印象。”談國柱提起談愛傑，不由得心裡一陣驕傲。
“當然有印象，他昨天才剛來我這辦了退學，上午辦的退學，下午就收拾東西搬出宿舍了，怎麼，你們大人不知道？可談愛傑他交上來的申請表有大人的簽字的呀！”老師說著不免感到詫異。
“什麼！我兒子退學了？你們怎麼能讓他退學呢！我什麼時候簽字的！”談國柱大聲叫了起來，引得辦公室的其他老師都看了過來。
老師也不慌，教書這麼多年，什麼奇葩事沒見過，隨後他從抽屜裡拿出一張退學申請表，一張收據，遞給了談國柱。
“談愛傑這個學生挺有想法的，我昨天勸了他半個小時他還是堅持要退學，不僅如此，他還要求學校返還他這學期的學費，本來他已經上了一段時間的課了，這學費是退不了的，但他說自己媽死了，爸瘸了，要去溫城打工養家，沒了這筆錢就上不了路，我看他不容易，特別幫他申請退了一部分學費，喏，這就是收據。”
談國柱看著退學申請表上“自己”的簽名和收據上談愛傑的簽字，結合剛才老師的說辭，差點被氣暈過去。
這個小畜生，不僅冒充自己簽字自作主張退學，還詛咒自己瘸了，他昨晚就隱隱覺得事情不會這麼簡單，沒想到談愛傑竟然這麼大膽，不聲不響的就退學跑去找宋美鳳了。
談國柱這些年來其實是憋著一口氣的，前妻過的比他好，他不甘心，可他自己這輩子就這樣了，是以他覺得他唯一翻身的希望，就只有他的大兒子了，所以他是把談愛傑的高考看得比什麼都要重要的，畢竟當年蔣心就是透過高考改變人生的，而現在，談愛傑居然退學了，這比殺了他還讓他難受！
談國柱失魂落魄的離開學校跑去了火車站，可都已經隔了一天了，這裡哪還有談愛傑的身影呀！
晚上，談湘看到談國柱黑著臉回來了，本以為他會發好大的火，沒想到他卻是一整晚都一聲不吭，吃過晚飯就上床睡了，反常極了。
見此情形，家裡誰也不敢去觸他的眉頭，談二牛和沈南星見談湘不用去溫城了，也就放下心來，想著等過幾天談國柱氣消了，再和他談談阿湘上學的事，雖然初二已經開學一個多月了，但也不是不能試一試。
第二天起床，談湘發現談國柱又不在家裡，奇了怪了，這公雞剛叫過，談國柱怎麼這麼早就出門了，他什麼時候這麼勤快了。