琉璃瞬時呆了，“姑娘？奴婢，奴婢，”她萬沒想到李庭蘭會突然提起江老太太來。
李庭蘭看著琉璃嬌媚的臉，琉璃生的極好又會打扮，臉上勻的是閉月樓出的粉，戴的是鎦金的蝴蝶簪，手上還戴了兩對手指粗細的銀絞絲鐲，便是尋常人家的小姐，也沒有她這麼富貴的，“怎麼了？你還有什麼要指點我的？”
李庭蘭這次並沒有給琉璃特別派活，只讓她和珊瑚在她身邊伺候，原因很簡單，她信不過琉璃，也討厭琉璃。
琉璃在猗蘭院當大丫鬟當慣了，仗著老太太的勢，可以說是連李庭蘭都指使不動她。多年的積習上她並沒有把李庭蘭的突然發作當回事，便是李庭蘭拿江老太太敲打她又如何？難不成李庭蘭還敢把她換了？她將來可是要跟著李庭蘭出嫁的，到時候一個姨娘是跑不了的。
所以她頗覺得自己有勸諫李庭蘭的義務，“姑娘，您這是怎麼了？您要是這樣，太太那邊該不高興了。”
李庭蘭看著滿臉驕矜之色的琉璃，半天才輕笑一聲，“太太那邊又怎麼會知道我這邊的事呢？除非這個院子裡有人當耳報神。不過便是知道了又如何？我又不是你們這些丫頭，主子一個不高興，或打或賣，有的是辦法處置。”
琉璃登時不說話了，李庭蘭說的還真沒錯，她是葉氏的親生女兒，她的事連府裡的老太太都不多口，她犯了錯誰還能拿她怎麼樣？“姑娘，咱們許家沒有隨便發賣下人的例……”
李庭蘭被琉璃說的“噗嗤”一笑，“那也要看什麼事兒了，你們一家子被買進來，也就七八年吧？你們是因著什麼被前頭主子給打發了的？”
許家哪裡來的家生子兒？琉璃一家之前也不過是葉氏在高淳時買的。琉璃登時脹紅了臉，她家是因為姐姐得了家裡老爺的寵，被主子太太一怒之下全家發賣的，這讓她一個未嫁的姑娘怎麼說的出口？
第9章 各自謀劃
九、
秦媽媽才剛入夜就回來了，葉氏已經聽說了李庭蘭讓她去李府的訊息，秦媽媽人才進二門，就被喊了過去。
葉氏已經小憩了一會兒，精神恢復了許多。她穿了件家常襦裙，頭髮鬆鬆的綰在腦後，舒服的倚在大迎枕上，如果李庭蘭此刻進來，會驚訝的發現，原來葉氏也有如此放鬆慵懶的時候。
葉氏把手裡的汝瓷茶碗遞給身邊的瓊蔓，才緩聲道，“你在李家見的哪個？”
秦媽媽抬眼覷了覷葉氏，又把頭深深埋下，“奴婢誰也沒見著，二太太有事沒在府上。”
提起李府如今的當家二太太，葉氏不屑的輕嗤一聲，次輔李顯壬只有李澍一個兒子，李澍一死，又沒有留下兒子，李家可不就絕了後。
無奈之下，李顯壬只能從族裡挑了個遠房侄子李清過繼到膝下，只可惜像李澍那樣的少年英才不是隨便就有的，李清跟著李顯壬讀書，幾位名師圍著教導，費了十年功夫，才在二十多歲時堪堪中了個舉人，李顯壬看他不是個讀書的料子，便沒有再逼他，給他捐了個官，在戶部下頭的廣盈庫做了個九品的庫使，其實就是看著戶部的絲麻倉庫。
而自己丈夫，在地方上十年，每年考核都是卓異。雖然回京城是借了哥哥的關係，但他不到四十便坐上了一部主事之位，這以後的前途，又豈是李清那個嗣子能比的？
葉氏不是一般的內宅婦人，她是葉氏這一代唯一的女兒，曾經也是和幾個哥哥一起跟著先生讀書的，她知道，一個家族若想代代興盛下去，那必須得後繼有人，李家，沒了李澍，那就斷了根，並無可懼之處了。
即便李顯壬貴為次輔，葉氏也沒將他放在眼裡，何況李顯壬這個次輔就是首輔宋旭濤的應聲蟲，只等李顯壬退下來，這洛陽哪還有李家的站立之處？她現在也只是忍一時之氣，等李顯壬倒臺的時候，她報仇的機會就來了。
“不在府上？”葉氏見秦媽媽不再繼續說下去，面露不悅道。李清這個妻子，連小門小戶都算不上。那是李清親生父母還在的時候，給他訂的娃娃親，能和李清家是訂親的人家，又能體面的哪裡去？葉氏覺得稱那個何氏一聲“二太太”，都是在侮辱自己。
秦媽媽除了送信，還拐到丈夫常在的鋪子裡見了他一面，把李庭蘭的變化和男人說了，卻被男人狠狠訓了一頓，他們的身契可都在次輔大人手裡捏著呢，老大人可不是李庭蘭，想收拾他們就是一句話的事，秦媽媽糊塗不要命，但不要把他們老秦家都摁進去。
雖然堅信葉氏是全心全意對李庭蘭好的，但要是李家不這麼認為，她這個李家的奴才可不得站在自家主子那一邊嘛。被男人教訓之後的秦媽媽，自然要把嘴閉的緊緊的，敷衍道，“是，奴婢沒多留，回府來了。”
“大姑娘是你看著長大的，她的性子你最清楚不過，”葉氏輕嘆一聲，“我雖然是她親孃，可每天睜開眼就有一堆事兒等著我，就算是有心多教教她，也沒那個功夫，你也看見了，對琅兒和福娘我也是這樣的，都是我身上掉下來的肉，我這個當孃的還能害自己的親骨肉不成？”
葉氏煩惱的揉著額頭，“你回去替我多勸勸她，夏姨娘是我以前的丫頭沒錯，但她如今是老爺的姨娘，還為許家生下了茵娘，哪能由她隨便輕賤了去？今天還有外客在呢，她就當眾頂撞我，若是叫傳了出去，她的名聲還要不要了？”
秦媽媽訥訥稱是，雖然不知道發生了什麼事，但葉氏這幾句話還是叫她很是不以為然，是許以尚的姨娘又怎麼樣，姨娘不也是個奴婢嗎？輕夏又不是粉轎抬進來的良妾，哪用得著家裡的姑娘給她留什麼臉面？自家姑娘為了弟妹退讓那是長姐之風，若是連個丫頭出身的姨娘都要讓著，那這主子當的還有什麼臉面？
葉氏見秦媽媽不像以前那麼話多，心裡更加不高興，偏又自持身份，不好追問李庭蘭讓秦媽媽去李府到底所為何事，只能悻悻的揮手讓秦媽媽自去了。
……
等秦媽媽出去了，許以尚從裡間出來，他在葉氏對面坐下，“你也是想太多了，庭蘭再懂事不過的孩子，能有什麼事？就算是她和夏姨娘拌幾句嘴又值什麼，你何苦為了一個姨娘去罰她？”
屋裡的丫頭都退出去了，葉氏輕輕將頭靠在許以尚肩上，她是個命苦的，新婚不到一年李澍就得了絞腸痧一病去了，把懷著七個月身孕的她丟下不管，那個時候她才十八歲，李家的人都沒認全呢，就得挺著大肚子守夫孝，也幸虧父母疼她，不放心她一個人留在李家，把她接回葉家待產，可即便是這樣，因為心情抑鬱不思飲食，她生女兒的時候無力堅持，差點兒一屍兩命。
原本以為這一生就這麼完了，沒想到她竟在家裡遇到了來赴宴的許以尚，雖然他出身不高，只中了三甲，可他人生的英武，對她一往情深不嫌棄她是個寡婦，幾次到葉家求娶於她。甚至跪在自己父親面前發誓平生絕不二色，便是自己的女兒庭蘭，他也會像親生女兒一樣對待。
嫁給許以尚十幾年，他也做到了自己的承諾，便是輕夏這個姨娘，也是為了成全葉氏的賢名他才勉強納的，平時輕易不往輕夏的屋子裡去。而且對待李庭蘭這個女兒，許以尚也是一片慈父之心，時常叮囑她要對李庭蘭格外好一些。
葉氏覺得把自己整個人整顆心都交給許以尚也是心甘情願的，“我哪裡是因為輕夏？我是生氣她怎麼成了那副性子？蘭兒身份本就尷尬，我最怕的就是她養成她父親那樣也是個目下無塵的性子，那以後便是給她尋了再好的人家，兩口子也過不到一處去。所以只能對她比對福娘和茵娘更嚴格一些，她越柔和端敬，將來越能討婆家人喜歡。”
許以尚伸手撫了撫葉氏頭上的流蘇釵，“我就怕她年紀太小還不能體會你的一片苦心，再對你生出怨懟之心，反而傷了你們母女之情。”
許以尚想了想，又道，“其實母親說的也是有些道理的，咱們也不是那種賣女求榮的人家，挑女婿首要的就是人品性情才幹，還有對女兒好不好，門第家世反而是次要的。”
葉氏抿了抿嘴唇，她有一個好丈夫，還有三個好兒女，婆婆也不嚴苛挑剔，按理說是事事順心了，但她並不是真的全無遺憾了，許以尚家世不顯，她成了許家太太之後，之前作為葉氏女，李家婦的交際圈子就徹底和她沒了半分關係。
前年她隨許以尚回京城，一切安頓好了之後，便在府裡設宴，除了款待許以尚的上官和同僚，另一個最主要的目的，是想告訴葉家的故交還有她的舊友們，她回洛陽來了，她之前交好的夫人太太到了這個年紀，許多都已經當家作主，掌著一府中饋了，她和她們重拾舊誼的話，對許以尚的仕途也是大有裨益的。
可現實卻狠狠打了葉氏的臉，那些曾經把她奉為上賓的人家，收了她派人送去的帖子之後，許多連信兒都沒回一個，還有幾個曾經的閨中老友，也都是讓人送了份禮，找了藉口沒有過府做客。
跟著許以尚在地方上的時候，她許以尚是一方父母官，她則是葉侍郎的妹妹，自然沒有人敢小瞧了他們去。到了洛陽葉氏才發現，她以後只能和那些四五品的官太太們交際，原來她已經從雲中跌落到了泥裡。
但這些心事便是最愛的丈夫跟前也是不能提的，也不能告訴他，她不願意和那些四五品甚至是六七品的雜官們結親家，“你和母親也是為庭蘭好，但她畢竟是姓李的，李家人未必能體諒到你的苦心，還有福娘，如果庭蘭能嫁的好了，以後福孃的婚事也好往高處走走。”
葉氏是想把李庭蘭嫁到葉家去的，因為她再嫁，父親和兄長對她都很是不滿，便是一向疼愛她的大嫂，如今葉家的宗婦王夫人，也和她生分了。葉氏很清楚，葉家是絕不會接受許福娘做兒媳的，唯一有可能便是李庭蘭了。不管她願不願意承認，當朝閣老的孫女，還是比五品主事的女兒更招人喜歡。何況李庭蘭不但有閣老孫女這樣的身份，還有一筆堪比公主的嫁妝。
而葉氏也清楚，許以尚若想仕途順遂，離不開哥哥葉昆的提攜，而哥哥若想再進一步，就得靠李顯壬了，所以用李庭蘭來鞏固和葉家的關係，再合適不過了。
葉氏的心思從來不瞞許以尚的，但許以尚卻並不想把李庭蘭嫁到葉家去，只是他從來不和妻子對著幹，反而先把話題扯到許福娘身上，“福孃的婚事我已經有眉目了，我以前的同科江翰林你可還記得？就是和母親聯了宗的那個江瀾江敬之。”
葉氏當然知道江翰林，她知道她的緣故卻是因為他是宮中江貴妃的堂兄，而宮中的江貴妃還有一位皇帝最喜歡的三皇子楚珩呢，外頭可都說那位是未來的東宮太子，“怎麼？你打算……”
第10章 許福孃的婚事
十、