在葉菀的敘述裡，曹璉是戶部尚書丁思親一手提拔起來的，原因很簡單，曹璉很能幹，每年山東的賦稅從來沒讓丁思親煩憂過。
但從方濟民這邊看，曹璉是拿百姓的命來給自己換前程，明明今年山東各府年成也不好，曹璉還往上報豐收，力逼著各府縣按例足額交糧。搞得那些原本有田的百姓要麼賣田要麼賣兒女。那些無田的百姓，除了自己頭上賦稅之外，還要交納地主家的田租，更是沒了生路。許多人家乾脆就拖家帶口的想出去逃荒。
但這年頭出門是要路引的，沒有路引，許多百姓走不出三十里就被抓了回去，只能乖乖等著餓死。
而山東許多豪紳卻可以趁著這個時候，大肆低價收購百姓手裡的田產。
而方濟民就是為了青州的百姓，幾次跑到布政使衙門求見，希望曹璉能將實情上報，求朝廷降旨減免山東的賦稅，給百姓一條活路。
而曹璉卻認為山東今年確實是雨水少，收成不好，但也沒有差到要報災年的地步。方濟民的所作所為，完全是為了邀買人心，在百姓中為自己刷民望，順帶還敗壞他的名聲！
一怒之下青州府便成了曹璉的重點關注物件，催逼的更加嚴苛，而方濟民則覺得是自己的緣故連累了治下百姓。便生出了去桂西的心。
話說的這兒，李庭蘭已經完全信了，“舅舅怎麼說？”
葉菀輕嘆一聲，“父親讓方伯父忍一忍，等他三年任滿，他會幫方伯父找機會換個地方的。”
好吧，這是葉昆會做的事。
“既然方老太太纏綿病榻，方伯父還想著去桂西，就不怕被人彈劾不孝麼？”葉茉難得問到點子上一回，哪有扔下重病的娘跑出去拼前程的？
葉菀聲音裡帶了哽意，“方伯父信上說出桂西的主意還是方老太太給出的，方老太太說如果方伯父能去桂西，便是她不在了，朝廷也會奪情，不會讓方伯父回鄉守制，若是她能挺過去，她就帶著家裡的老小回直隸等著方伯父回來，”
葉茉驚訝的張大嘴巴，還有人這樣想？她轉頭看著李庭蘭，“這老太太還真是，”她不知道該怎麼評價。
方老太太是個狠人，李庭蘭心裡佩服，“可能方老太太對方大人很瞭解，自信他有那個能力吧。”
葉菀道，“父親也是這麼說的，說直隸那邊有習武的風氣，方伯父也是自小就開始練的。”葉昆的原話是方老太太真是頭髮長見識短，真以為她兒子練過幾年功夫就能扛過那邊桂西蠻子？
山東靠海，有魚有鹽卻還民不聊生，這曹璉還真是個“能吏”啊！
李庭蘭沉思片刻，“你也彆著急，這事兒我回去想想辦法。”
聽李庭蘭這麼說，葉菀真是又驚又喜，她和李庭蘭說這麼多，其實也是希望李閣老能出面幫個忙，不論是給方濟民換個地方，還是由次輔出面給曹璉施壓，讓他有所收斂都行。
但她又知道李庭蘭的性子，並沒有抱太大的希望，沒想到她都沒敢提要求呢，李庭蘭就應了下來，“庭蘭，”葉菀在馬車裡給李庭蘭行了一禮，“不管成不成，姐姐都記你這份情。”
李庭蘭倒不是隻為了方濟民，而是她不願意看到她生活的國家到處都是民怨沸騰的亂象，那些百姓雖然都在她看不到的地方，興許這輩子她也遇不到他們，但那也都是一條條人命。
葉茉已經兩眼放光了，“那你是不是就不用那麼早嫁了？”王菊心出家了，葉菀再嫁了，府裡可就剩她自己了。
“婚期哪裡是說改就能改的了？”改了一次再改第二次，可就不吉利了，李庭蘭嗔道。
葉菀這會兒也有心情羞澀了，“你放心吧，我若能留在青州，咱們離的也不算遠，等你回濟南外祖家的時候，咱們也能見面啊。”
“唉，那才能見幾天？不過你倒是能常見大姐了，”葉茉一臉羨慕道。
“小姐，前頭是晉王府的車駕，”清泉在車外輕敲窗欞稟報道。她們趕著出城，就讓車伕將馬車趕的快了些，沒想到就遇上了前頭晉王的馬車。
“呃，”葉茉直接笑不出來了，她往後一靠，衝外頭的清泉道，“那咱們慢些吧，”離晉王他們越遠越好。
李庭蘭失笑，她當然也不喜歡遇到晉王，但也沒有像葉茉談“晉”色變的地步，“怎麼了？你還是很討厭他？舅舅不是不再提你作繼妃的事了？”
葉昆是工部侍郎時苦於無法升遷，便打起了讓女兒做晉王繼妃他好走裙帶關係的法子。但等他終於向上一步，成了工部尚書，葉昆反而愛惜羽毛起來，別說讓女兒做繼妃的小心思了，就是和晉王，他都開始保持距離了。尤其是出了謝寒雨大鬧葉府的事，葉昆提起晉王都覺得晦氣的很。
葉茉嘟著嘴悻悻道，“以前那都是他一個人兒做夢呢，不論是宮裡還是晉王，哪個知道我是誰？”她自己也不樂意，自然是能躲就躲，絕不往江貴妃跟前湊。
“不過這些日子我聽，”她瞄了葉菀一眼，“你不許和母親說啊，”交待了這一句，複道，“外書房的貴兒和我屋裡的丫鬟看對了眼兒，說話時漏出來的風聲，說是晉王殿下對工部的差使挺有興趣的，還說等在吏部觀政結束，就到工部來向我父親學習。”
她是恨不得自家人都離晉王遠遠的才好，“哼，誰稀罕教他似的。”
李庭蘭發現葉菀的臉上並無喜色，便知道如今葉家的態度了，葉昆這是要做純臣了。也是，最難邁的一步已經邁上來了，葉昆那點不甘的心理已經沒有，現在考慮的應該是葉氏家族長遠的發展了，而站隊是要擔風險的。
葉菀則道，“庭蘭，雖然我們都知道李老太爺是絕不會將你許給晉王的，但外頭並不知道啊，如今又沒了胡蕊花，寧壽也成了縣主，只怕晉王對閣老府更是志在必得了。”
她有句話不好和李庭蘭說，她從葉昆和王夫人的隻言片語中猜出，葉昆是覺得李庭蘭比葉茉更適合做晉王妃，而李庭蘭做了晉王妃，他這個舅舅也跟著沾光。若是李顯壬真的不肯把孫女嫁給晉王，那他跟著李顯壬的步調走也沒錯，畢竟除了在吏部觀政的晉王，還有一個在戶部的秦王，而秦王雖然不像晉王那樣積極，在盧部的風評卻是極不錯的。
李庭蘭頷首，晉王沒了胡王妃和周側妃，魯國公家的姑娘聽說回老家養病去了，這京裡能被他們母子算計上的姑娘還真沒幾個了，“不知道貴妃娘娘和他是怎麼想的，真以為娶了哪家的女兒，便會得到其父兄的支援嗎？”除非他是被女方家裡相中且寄予厚望的，不然那嫁出去的女兒就真的是潑出去的水了，絕沒有為了一個女兒便賭上闔家性命的道理。
葉茉一臉不屑，“因為隆恩伯府就是靠女兒發家的嘛，所以就會以為別人家裡也和他們的想法一樣。”
這真是，李庭蘭和葉菀對視一眼，果然在葉菀眼裡看到淡淡的無奈，葉茉這是完全忘了葉昆之前也曾打過這個主意。李庭蘭笑道，“說起來你還是我表姐呢，怎麼一年比一年大了，還這麼口無遮攔的？這是在我們跟前，但你老這麼習慣了，在外頭想到什麼也脫口而出，豈不是要給自己給家裡惹禍？”
葉菀也跟著一嘆，“在這裡你是最小的那個，所以大家對你會更擔待一些，但明年我就不在家了，你得長大了，在母親身邊多幫她分分憂，千萬別讓她再分神照顧你了。”
葉茉被一姐一妹說的垂下頭，她扯著手裡的帕子，“我知道了，以後我在外頭就當個啞巴，至於陪我娘，唉，我娘現在看見我就頭疼，哪裡要我陪？”
這又有什麼官司？李庭蘭抬眸看向葉菀，葉菀一臉苦笑，“咱們是一家人，我也不瞞你，還不是大哥在任上的事？嫂子想過了年就帶著孩子過去，母親不同意，說孩子太小了，最少要等到三歲之後嫂子才能帶著荃哥兒找我大哥去。”
“我娘這樣根本沒道理嘛，我大嫂從懷孕回來到荃哥兒三歲再回去，四年，只怕我哥都換地方了，這不是讓人家夫妻分離嗎？她這麼做，不知道還以為那邊那個妾是我娘給納的呢！”葉茉完全站在陽氏的立場上，替她打抱不平。
李庭蘭有些無奈，“不管怎麼說，這都是大表哥房裡的事，大表嫂和大表哥也是多年的夫妻了，她自然會有應對之策的，便是和舅母有意見相悖之處，你做小姑子做甚要摻和其中？”
葉菀則想到陽氏其實也是李庭蘭的表姐，解釋道，“母親的意思是，不管那個妾有多少本事，都不過是個妾室，大嫂是葉家的宗婦，又有三個兒子傍身，只管穩坐釣魚臺便是，沒必要因為一個妾室便失了分寸。”
葉菀俏臉紅紅的，“母親還說，她叫人盯著呢，若是那妾室有了身孕，便照規矩派人將她接到洛陽來養胎便是了。若是一直沒懷孕，那一個不能生養的妾室，又有什麼可擔心的？打殺或者賣了，都是主母一句話的事。”
因著葉菀出嫁在即，這些事王夫人並沒有避著她，葉菀輕嘆一聲，“還是做姑娘好啊，”妻子兒媳主母，這些身份都太難了。
第104章 V章
在王夫人這些兒孫成行的當家主母看來,葉志城的所作所為根本不算什麼事。她興許都想不明白為什麼陽氏會不顧初生嬰兒的安危也要到丈夫那裡去。但李庭蘭卻知道，這恰恰說明了陽氏和葉志城起碼曾經是一對恩愛夫妻，至少到現在,陽氏對葉志城還是有感情在的。