“——你說什麼？”那惡人谷谷主一愣，身體前傾，追問道。
“我說，”雲慎頓了頓，“這洪水雖的確淹死不少人，可畢竟並不是多麼難克服的天災，而是人禍。大水過後，該埋葬的埋葬，該安置的安置，一座城，仍是井然有序，恐怕並不如尊駕想像得那樣……悽慘。”
這回，那人反倒當真信了，額頭青筋炸開，原形畢露一般，狠狠地一錘椅子，道：“怎會這樣！這個沈詰又是哪裡冒出來的，盡攪混水！等等——你不是說你見過我惡人谷的印記麼？這點蒼關若是井然有序，那你又是如何見到的！”
雲慎露出恰到好處的訝然，甚而還回頭，瞧了眼那早已沒了人影的門外昏暮，方道：“這……我來時不是已經同貴派的那位說過了麼——沈詰是天子近臣，又是奉了聖名前來，不比尋常欽差，自然是當機立斷，加上那些武林人士，不僅止住了洪水，還連夜替劉茂定了事，又馬不停蹄地前往營丘去了。”
說到此處，他刻意地停了停，又抿了一口水，吊足了那人的胃口，眼看著那人已急從椅上半立著，探身過來，才緩緩笑道：“至於在下為何能瞧見那印記……這大抵是個喜訊了？是那日大水，我留了個心眼，去點蒼關的牢裡走了一遭，正好瞧見那位原是臨波府中人，被沈右監捉了的牢犯，被水一衝，人死了，屍體也衝出牢房來，那衣服在水中散開，於是露出一點印記的痕跡，一扯，整個印記便暴露無遺了——你要殺的這人，確實是死了。”
他面前這位惡人谷谷主，終於又坐回了椅子上。雲慎話說完了，也不再說話，閒適地把手中茶碗一放。
沒人說話，那人不問雲慎為何在這足以淹過整座城的洪水之中，他還能潛下水去，找到那個牢犯，也不問他為何那深埋臨波府多年的暗樁都被淹死了，他這一介白衣卻是安然無恙。也許是知曉問了也不會得到答案，也許是根本就不曾想到這層——
此人，自從雲慎那“死了”的二字落地，便又帶上了笑意，那神情，當真是淺顯易懂，幾句話便沒了方才的架勢。
也許是見這谷主真放下戒心了，或者至少是表面瞧起來放下戒心了，雲慎勾了勾嘴角，低頭，不等那人消化完這一段話，又道：“我想……那沈右監這般厲害，營丘城究竟發生了什麼，定是不難查清的。”
“你別危言聳聽，”那人隨口應道，“營丘城那個人，我最是信任，哪怕萬一真被捉到了，都不必費心滅他的口——”
“——那你可知與沈詰一同前去營丘城的，是誰麼？”
“你這話有意思，管他是誰，又與我何干？”
“此人名為陳澍，”說到此處，雲慎不自覺地頓了頓，看著手中茶碗的目光也越發沉靜，“也對，自從點蒼關大水，那城裡管得極嚴，一封信、一句話也透不出來，難怪你不識得這位姑娘。需知這幾百年來，她是頭一個以武林人士的身份闖進那論劍大比，站到最後一場，甚至還贏了的。那點蒼關一整座城，成千上萬的百姓，也是有她出力，才得以倖免於難。”
“哦？”那惡人谷谷主，顯然也是聽聞過這論劍大會的盛名，又起了點興致，靠在椅背上，問，“此人有此般的功力，為何要隨那朝廷做事，來我惡人谷，惟所欲為，逍遙自在，豈不妙耶？”
“這正是我的來意。”
短短的一番對話，外間的霞光已被夜空淹沒了，這閣樓原是在昉城邊上，一面是山清水秀的景色，一面是那熱鬧的昉城，入夜時，城中一盞一盞接連亮起的燈火，在此刻，好似更顯鮮活了，就像這城中諸人真有如那谷主所言那般，快活無比。
但云慎並不曾抬眼望去。
“——我記起來了！昨日好像是有人來報，說有個書生說胡話，就是說你那日到密陽坡，打的一個目的便是要借我們的勢力，去欺負一個女俠——”
“——是去引/誘一個女俠。”雲慎更正道，“把她引來谷中，既是我的心願，沈詰失了人證不說，若真能馴服這女子，貴派也能得一大助力，可謂兩全其美。”
“大差不差！”那人道，往後一仰，談及此，又變得豪爽起來，好整以暇地道，“若是做此等欺男霸女之事，我當然也是樂意的——你要求我什麼，說說看，說得具體些！”
雲慎輕聲一笑。
“需命你那些在各處的人先把這訊息遞出去。只用那些埋伏最深的，不惹眼的，必定要裝作是那些販夫走卒，無意見撞見，或是聽得的訊息。就說——”
說到此，他頓了頓，把茶碗中的最後一抹早已冷透的泉水一飲而盡，道，
“就說這惡人谷中的幾個劫匪，在淯北一帶為非作歹。這月月初，這些人搶了一個客船，劫到了一把寶劍，其長兩尺有餘，劍柄細長，削鐵如泥，如今已獻給你這位惡人谷谷主了……哦對，還有，劍鋒上有一抹血色，切記莫漏了。”
第七十七章
日升月落，大江奔流，一轉眼，數日過去，這場大水的餘波——或者說，一場人禍，一個陰謀——也終於在奔騰不息的淯水中被漸漸撫平。
正如那奔流入海的江水不會倒流，這樣平息的事端，也不過是流於表面、被時間掩蓋的海底冰山，彷彿一根倒刺，總會橫在那海底，直到有一日潮水又褪去，所謂的真相再重見光明。
只是在此刻，彷彿有人刻意地打亂了棋盤，不僅原先的棋局不可辨認，那棋子也散落滿地，不論是奔赴至密陽坡，暗自籌謀的雲慎，還是“滿載”而歸，趕回京城的沈詰，又或是終於抓住那個線索，不知所措的陳澍，乃至於是準備啟程的李疇與嚴驥，遠在孟城的何譽，和那裝模作樣的李茂，看起來，似乎都慢慢遠離了那無人觸及的真相。
不管那李茂發現屍首被掘後是否曾經查過，又或是這蠢貨一直守株待兔，竟不知那土堆在他眼皮子底下被人挖了一道，又給原樣填回去了。總之，表面上，這劉茂是什麼異常也沒有，此事狀似陷入了僵局——
但那一條條從點蒼關分出來的支流，依舊舊日復一日地流淌著。
陳澍果真用她那手字，寫了好幾張懸賞通告，交由李疇、嚴驥，還有後來在關內尋得的一些其他樂意幫忙的武林人士，當中就包括了應瑋和須陀寺的幾個僧人，麻煩這些人帶至附近幾個城鎮，代為掛上懸賞令。
頭一個給的便是李疇，他拿過陳澍那兩頁皺皺巴巴的紙，挑剔地瞧了瞧，起初甚至不肯應下來。看了陳澍一眼，卻是問陳澍那血玉可還帶在身上，是不是還被那個書生唬走了。
陳澍這才驚呼一聲，裝出個遺憾的樣子，四下摸摸，末了，討好賣乖地衝李疇一笑，只說忘了要回來——難不成沒了玉，李疇連這個小忙也不樂意幫了麼？
果然，這一句話又撓到李疇的癢處。他本是因被二人推出去同那劉茂周旋，生了一整宿的悶氣，只聽得陳澍這一句討饒，整個人，就彷彿被戳破了的泡泡，那黑臉也顧不得擺了，扯著陳澍方才交給她的一張紙，開始大談特談起來。
先是挑剔那字跡不夠端正，也寫得不夠大，但看他那挑挑揀揀的模樣，真是同他們初見時一樣，難伺候極了。
等陳澍眨巴眨巴眼睛，應了一聲，他便愈發得意，雖然面上不至於直白地顯露出來，但那賣弄的語氣卻是展露無遺。不僅挑剔上陳澍的字，還指點上她的用詞來了，說什麼這懸賞令只用些尋常的銀錢，哪裡能賺到人來還劍？還不如寫些什麼論劍大會頭名，願意為還劍者所驅使之類的話。語畢，在陳澍慫恿的目光下，大抵也是一時口快，這李疇大手一揮，竟應下了為陳澍重寫幾十份的活。
陳澍一計得逞，既把懸賞令交了出去，還平白地多討了幾十封回來，而這一切，只消聽李疇顯耀幾句，這買賣可划算很了，她歡喜地又誇了李疇幾句，越發肯定了自己的半個月“修行成果”，歡天喜地地揚長而去。留李疇一個人，此時是被誇得飄飄然，等晚間要啟程，才發覺這活雖不難，卻也是白白耗時，何其冗雜，偏還寶貴著他那臉面，非要頭一張寫得漂亮了，明瞭了，才肯寫下一張，於是足足寫了半個時辰，臨行前，才找到機會交給陳澍。
這一沓紙，可是含了他何其上心的心血，但陳澍哪裡知道？拿過來一看，滿意極了，誇了幾句，正在李疇要姑且謙虛幾句，正在措辭的空當，她就轉頭遞給了一旁的嚴驥，興奮地叫嚴驥隨便抽幾張喜歡的帶回臨波府去。
於是，李疇原本趾高氣昂出的院門，等到了城門口，那一直壓不下去的嘴角早已拉到了下顎，臉色又臭了起來，氣得不輕。
陳澍哪裡顧得上他？畢竟李疇那碧陽穀就在淯南一帶，而臨波府卻是相距千里，她是恨不得把手裡的懸賞令囫圇塞進嚴驥懷裡，連李疇那臭臉都不曾注意到。
送走了這兩位，接連好幾日，陳澍又喜滋滋地把那一沓紙，見人就發，忙的不亦樂乎，幾乎把此事忘在了腦後。
——
昉城不曾受到波及，自然更是平靜。
雲慎在這裡住了幾日，雖然他本人並不張揚，但無奈這城裡自有一股風氣在，那惡人谷谷主覺得他有趣，接連幾日都把他掛在嘴邊，於是，就這不過幾日的時間，惡人谷來了個手不能提的文弱書生的事，整個昉城都傳開了。
甚至比那雲慎要他散播的訊息傳得還快。
那惡人谷谷主，原來是叫蕭忠，也不知是怎麼爬到如今這個土皇帝一般“萬人”之上的位置的，怕也是個只靠蠻力的主。雖然行事格外天真殘忍，乍一看，也許會誤以為他故作愚鈍，但只需仔細瞧兩日，便能看出此人確實不擅心計，為人老實。
此人，如此無甚心計，可又尤其捉摸不透，還是因為其本性殘忍，遠超凡人。
就好似那被豺狼養了數年的幼童，再回到這人世間，卻仍不能融入，不懂世故，更不明白人心，薄情寡義，樂於以殺燒搶掠作消遣。於是，莫說是這樣的一個頭領，在這以昉城為中心的，整個“桃源”一般的淯北一帶，凡是會武的，在這裡混得開的，也都似是自小被灌輸了這樣的觀念，如這蕭忠一般，時日一久，這城裡雖然遠觀起來欣欣向榮，可一進城便能看見各處紛亂爭端，老無所依，幼無所養，宛如那最原始的、甚至不能稱之為人世的世間一般。