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富士宮的總統辦公室位於西翼的一樓。圓形的房間被牆壁分隔為南北兩部分：北面是接待室，可以眺望富士山；南面則是書房，日光充裕。幾乎所有的客人都只能進入接待室，而不會被召入裡面的書房。
可是這一天，牛島總統卻將提出會見請求的遊佐章仁強行帶進了書房。自從富士宮落成以來，遊佐還是第一次來到這個地方。
同接待室一樣，書房的曲面牆壁的大部分都是窗戶，但並非玻璃制的，而是用柔軟的特殊材料製成，就連迫擊炮彈的直接攻擊也能承受。
窗邊放著兩把皮面休閒椅，每把椅子配有一張獨腳小圓桌和一個墊腳凳。房間中央是大得驚人的辦公桌，背後的牆壁上掛著巨大的三日旗。總統向共和國國民釋出訊息的時候，就是在這裡轉播的。上次轉播是四年前，總統向國民正式宣佈阿那谷童仁的據點被摧毀了。
“我們已經很久沒有這麼單獨聊過了。”
牛島總統靠在椅背上，手臂悠閒地搭在扶手上，雙腳放在墊腳凳上，懶洋洋地盯著遊佐。外面盛傳總統精神陷入了混亂，但現在看樣子根本沒有這回事。聽說總統平時不願見人，喜歡一個人待著，遊佐還以為總統今天也會在私人空間見他，但總統卻選在了辦公室。不過，總統的表情卻有些呆滯，這讓遊佐暗暗擔心。
“你被內務省雪藏起來，於是到議員會館拜訪我。我當時並不知道你要說什麼，結果你毛遂自薦，要當我的參謀。”
“我記得，我並沒有說要當您的參謀，只是請求您允許我做您的手下。”
“這是一回事。”總統咧嘴一笑，“那也是我第一次見到立花惠。我做了對不起她的事啊。”
遊佐無言以對，強行抑制住激動的情緒。
“對了，你今天找我什麼事？”
“閣下，您知道共和國警察的兵藤局長嗎？”
“知道。”
“您認為他是個怎樣的人？”
“什麼意思？”
“您認為他是個值得信任的人嗎？”
“不值得。他是頭狡猾的狐狸——不，他是一條危險的蛇。”
“您既然知道，為什麼還同他走那麼近？”
牛島總統沒有回答這個問題，反而問遊佐：“你同兵藤是什麼關係？”
“我同他似乎沒什麼交集。”
“你讓我不要接近兵藤。而兵藤呢，他讓我把你送到安樂死中心去。你們倆真是死對頭呢。”
“兵藤局長他……”遊佐大驚失色。他萬萬沒想到，兵藤會如此心狠手辣。
可是，總統將這一點毫不掩飾地告訴遊佐，打的是什麼算盤呢？
“你的敵人還真是多呢。”總統笑道，“好啦。咱們也該進入正題了吧。你專程上我這兒，不會也是為了請求我把你的對手弄死吧？”
遊佐先鞠躬致歉，然後說：“閣下您就任總統四十八年來，做出了難以形容的巨大貢獻。經國民投票被暫時凍結的《百年法》之所以最終付諸實施，全賴閣下之功。假如《百年法》被持續凍結下去，日本共和國估計現在已經從地球上消失了吧。閣下，是您將我國從困境之中拯救了出來。”
“你還是老樣子，最擅長給人戴高帽。但在你內心深處……”
“卻認為沒有人比自己更優秀。”
牛島總統揚眉道：“你還記得呀？”
“您說過之後，我就一直銘記在心。”
“值得欽佩。”
遊佐挺起胸，身子微微前傾。“後世的歷史學家，一定會將牛島總統您譽為國家的奠基人吧。為了在您打下的基礎之上開創我國的新時代，閣下，我希望您能考慮將您的總統之位讓給新一代。”
牛島總統眼睛微閉，像要睡著了一樣。他之前也曾這樣睡意矇矓地看過遊佐。
“當然，我並不是讓您立刻下臺。請您首先表明退位的意願，然後在候選者之間展開競爭，選拔出適合做總統的人才，這時候您再退位，併成為終身名譽總統，守護這個國家的未來。”
牛島總統依舊一動不動。
令人窒息的沉默。
此時此刻，總統心裡在想什麼呢？
“那個時候，”他終於開口了，聲音出奇地平靜，“你說我可以成為皇帝。你真的這麼認為？”
“當然。”
“胡說！”總統的聲音十分淒涼，遊佐都忘記了抗辯，“說到底，在你眼中，我只是一頭來勢洶洶的瘋牛罷了，你總有辦法駕馭，對不對？”
遊佐摸不透牛島總統的真實意圖。他這是在演戲還是在說真心話？
“閣下，我絕沒有這種想法。”
“那……”牛島總統從椅子上跳起來，叉開雙腿站著，雙目圓睜，指著遊佐質問道，“那又是誰讓我別再當總統的？”
遊佐凝視著對準自己的手指。總統怒不可遏，手指都在顫抖。
他不是在演戲。
“我再問你一遍，我是你的作品嗎？”
遊佐的視線轉移到牛島總統臉上。“不是，閣下。”