瑞全把選擇和焚燒書籍的事交給了大哥。他很喜愛書，但是現在他覺得自己與書的關係已不十分親密了。他應該放下書而去拿起槍刀。他愛書，愛家庭，愛學校，愛北平，可是這些已並不再在他心中佔有重要的地位。青年的熱血使他的想象飛馳。他，這兩天，連作夢都夢到逃亡。他還沒有能決定怎樣走，和向哪裡走，可是他的心似乎已從身中飛出去；站在屋裡或院中，他看見了高山大川，鮮明的軍旗，悽壯的景色，與血紅的天地。他要到那有鮮血與炮火的地方去跳躍，爭鬥。在那裡，他應該把太陽旗一腳踢開，而把青天白日旗插上，迎著風飄蕩！
被壓迫百多年的中國產生了這批青年，他們要從家庭與社會的壓迫中衝出去，成個自由的人。他們也要打碎民族國家的銬鐐，成個能挺著胸在世界上站著的公民。他們沒法有滋味的活下去，除非他們能創造出新的中國史。他們的心聲就是反抗。瑞全便是其中的一個。他把中國幾千年來視為最神聖的家庭，只當作一種生活的關係。到國家在呼救的時候，沒有任何障礙能攔阻得住他應聲而至；象個羽毛已成的小鳥，他會毫無棧戀的離巢飛去。
祁老人聽李四爺說叫不開錢家的門，很不放心。他知道錢家有許多書。他打發瑞宣去警告錢先生，可是瑞全自告奮勇的去了。
已是掌燈的時候，門外的兩株大槐象兩隻極大的母雞，張著慈善的黑翼，彷彿要把下面的五六戶人家都蓋覆起來似的。別的院裡都沒有燈光，只有三號——小羊圈唯一的安了電燈的一家——冠家的院裡燈光輝煌，象過年似的，把影壁上的那一部分槐葉照得綠裡透白。瑞全在影壁前停了一會兒，才到一號去叫門。不敢用力敲門，他輕輕的叩了兩下門環，又低聲假嗽一兩下，為是雙管齊下，好惹起院內的注意。這樣作了好多次，裡面才低聲的問了聲：“誰呀？”他聽出來，那是錢伯伯的聲音。
“我，瑞全！”他把嘴放在門縫上回答。
裡面很輕很快的開了門。
門洞裡漆黑，教瑞全感到點不安。他一時決定不了是進去還是不進去好。他只好先將來意說明，看錢伯伯往裡請他不請！
“錢伯伯！咱們的書大概得燒！今天白巡長囑咐李四爺告訴咱們！”
“進去說，老三！”錢先生一邊關門，一邊說。然後，他趕到前面來：“我領路吧，院裡太黑！”
到了屋門口，錢先生教瑞全等一等，他去點燈。瑞全說不必麻煩。錢先生語聲中帶著點悽慘的笑：“日本人還沒禁止點燈！”
屋裡點上了燈，瑞全才看到自己的四圍都是長長短短的，黑糊糊的花叢。
“老三進來！”錢先生在屋中叫。瑞全進去，還沒坐下，老者就問：“怎樣？得燒書？”
瑞全的眼向屋中掃視了一圈。“這些線裝書大概可以不遭劫了吧？日本人恨咱們的讀書人，更恨讀新書的人；舊書或者還不至於惹禍！”
“嘔！”錢默吟的眼閉了那麼一下。“可是咱們計程車兵有許多是不識字的，也用大刀砍日本人的頭！對不對？”瑞全笑了一下。“侵略者要是肯承認別人也是人，也有人性，會發火，他就無法侵略了！日本人始終認為咱們都是狗，踢著打著都不哼一聲的狗！”
“那是個最大的錯誤！”錢先生的胖短手伸了一下，請客人坐下。他自己也坐下。“我是向來不問國家大事的人，因為我不願談我所不深懂的事。可是，有人來亡我的國，我就不能忍受！我可以任著本國的人去發號施令，而不能看著別國的人來作我的管理人！”他的聲音還象平日那麼低，可是不象平日那麼溫柔。楞了一會兒，他把聲音放得更低了些，說：“你知道嗎，我的老二今天回來啦！”
“二哥在哪兒呢？我看看他！”
“又走啦！又走啦！”錢先生的語聲裡似乎含著點什麼秘密。
“他說什麼來著？”
“他？”錢默吟把聲音放得極低，幾乎象對瑞全耳語呢。“他來跟我告別！”
“他上哪兒？”
“不上哪兒！他說，他不再回來了！教我在將來報戶口的時候，不要寫上他；他不算我家的人了！”錢先生的語聲雖低，而眼中發著點平日所沒有的光；這點光裡含著急切，興奮，還有點驕傲。
“他要幹什麼去呢？”
老先生低聲的笑了一陣。“我的老二就是個不愛線裝書，也不愛洋裝書的人。可是他就不服日本人！你明白了吧？”瑞全點了點頭。“二哥要跟他們幹？可是，這不便聲張吧？”“怎麼不便聲張呢？”錢先生的聲音忽然提高，象發了怒似的。
院中，錢太太咳嗽了兩聲。
“沒事！我和祁家的老三說閒話兒呢！”錢先生向窗外說。而後，把聲音又放低，對瑞全講：“這是值得驕傲的事！我——一個橫草不動，豎草不拿的人——會有這樣的一個兒子，我還怕什麼？我只會在文字中尋詩，我的兒子——一個開汽車的——可是會在國破家亡的時候用鮮血去作詩！我丟了一個兒子，而國家會得到一個英雄！什麼時候日本人問到我的頭上來：那個殺我們的是你的兒子？我就胸口湊近他們的槍刺，說：一點也不錯！我還要告訴他們：我們還有多少多少象我的兒子的人呢！你們的大隊人馬來，我們會一個個的零削你們！你們在我們這裡坐的車，住的房，喝的水，吃的飯，都會教你們中毒！中毒！”錢先生一氣說完，把眼閉上，嘴唇上輕顫。
瑞全聽楞了。楞著楞著，他忽然的立起來，撲過錢先生去，跪下磕了一個頭：“錢伯伯！我一向以為你只是個閒人，只會閒扯！現在……我給你道歉！”沒等錢先生有任何表示，他很快的立起來。“錢伯伯，我也打算走！”
“走？”錢先生細細的看了看瑞全。“好！你應當走，可以走！你的心熱，身體好！”
“你沒有別的話說？”瑞全這時候覺得錢伯伯比任何人都可愛，比他的父母和大哥都更可愛。
“只有一句話！到什麼時候都不許灰心！人一灰心便只看到別人的錯處，而不看自己的消沉墮落！記住吧，老三！”“我記住！我走後，只是不放心大哥！瑞宣大哥是那麼有思想有本事，可是被家所累，沒法子逃出去！在家裡，對誰他也說不來，可是對誰他也要笑眯眯的象個當家人似的！我走後，希望伯伯你常常給他點安慰；他最佩服你！”“那，你放心吧！咱們沒法子把北平的一百萬人都搬了走，總得有留下的。我們這走不開的老弱殘兵也得有勇氣，差不多和你們能走開的一樣。你們是迎著炮彈往前走，我們是等著鎖鐐加到身上而不能失節！來吧，我跟你吃一杯酒！”錢先生向桌底下摸了會兒，摸出個酒瓶來，淺綠，清亮，象翡翠似的——他自己泡的茵陳。不顧得找酒杯，他順手倒了兩半茶碗。一仰脖，他把半碗酒一口吃下，咂了幾下嘴。
瑞全沒有那麼大的酒量，可是不便示弱，也把酒一飲而盡。酒力登時由舌上熱到胸中。