南京陷落！
天很冷。一些灰白的雲遮住了陽光。水傾倒在地上，馬上便凍成了冰。麻雀藏在房簷下。
瑞宣的頭上可是出著熱汗。上學去，走在半路，他得到這一部歷史上找不到幾次的訊息。他轉回家來。不顧得想什麼，他只願痛哭一場。昏昏糊糊的，他跑回來。到了屋中，他已滿頭大汗。沒顧得擦汗，他一頭扎到床上，耳中直轟轟的響。
韻梅覺出點不對來，由廚房跑過來問：“怎麼啦？沒去上課呀？”
瑞宣的淚忽然落下來。
“怎麼啦？”她莫名其妙，驚異而懇切的問。
他說不上話來。象為父母兄弟的死亡而啼哭那樣，他毫不羞愧的哭著，漸漸的哭出聲來。
韻梅不敢再問，又不好不問，急得直搓手。
用很大的力量，他停住了悲聲。他不願教祖父與母親聽見。還流著淚，他啐了一口唾沫，告訴她：“你去吧！沒事！南京丟了！”
“南京丟了？”韻梅雖然沒有象他那麼多的知識與愛國心，可是也曉得南京是國都。“那，咱們不是完啦嗎？”他沒再出聲。她無可如何的走出去。
廣播電臺上的大氣球又驕傲的升起來，使全北平的人不敢仰視。“慶祝南京陷落！”北平人已失去他們自己的城，現在又失去了他們的國都！
瑞豐同胖太太來看瑞宣。他們倆可是先到了冠宅去。冠先生與大赤包熱烈的歡迎他們。
大赤包已就了職，這幾天正計劃著：第一，怎樣聯絡地痞流氓們，因為妓女們是和他們有最密切關係的。冠曉荷建議去找金三爺。自從他被金三爺推翻在地上，叫了兩聲爸爸以後，他的心中就老打不定主意——是報仇呢？還是和金三爺成為不打不相識的朋友呢？對於報仇，他不甚起勁；這兩個字，聽起來就可怕！聖人懂得仁愛，英雄知道報仇；曉荷不崇拜英雄，不敢報仇；他頂不喜歡讀《水滸傳》——一群殺人放火的惡霸，沒意思！他想應當和金三爺擺個酒，嘻嘻哈哈的吃喝一頓，忘了前嫌。他總以為金三爺的樣子，行動，和本領，都有點象江湖奇俠——至少他也得是幫會里的老頭子！這樣，他甚至於想到拜金三爺為師。師在五倫之中，那麼那次的喊爸爸也就無所不可了。現在，為幫助大赤包聯絡地痞流氓，就更有拜老頭子的必要，而金三爺的影子便時時出現在他的心眼中。再說，他若與金三爺發生了密切關係，也就順手兒結束了錢冠兩家的仇怨——他以為錢先生既已被日本人“管教”過，想必見臺階就下，一定不會拒絕與他言歸於好的。大赤包贊同這個建議。她氣派十分大的閉了閉眼，才說：“應該這麼辦！即使他不在幫裡，憑他那兩下子武藝，給咱們作個打手也是好的！你去辦吧！”曉荷很得意的笑了笑。
第二，怎麼籠絡住李空山和藍東陽。東陽近來幾乎有工夫就來，雖然沒有公然求婚，可是每次都帶來半斤花生米或兩個凍柿子什麼的給小姐；大赤包看得出這是藍詩人的“愛的投資”。她讓他們都看明白招弟是動下得的——她心裡說：招弟起碼得嫁個日本司令官！可是，她又知道高第不很聽話，不肯隨著母親的心意去一箭雙鵰的籠絡住兩個人。論理，高第是李空山的。可是，她願教空山在做駙馬以前多給她效點勞；一旦作了駙馬爺，老丈母孃就會失去不少的權威的。同時，在教空山等候之際，她也願高第多少的對東陽表示點親熱，好教他給曉荷在新民會中找個地位。高第可是對這兩個男人都很冷淡。大赤包不能教二女兒出馬，於是想到了尤桐芳。她向曉荷說明：“反正桐芳愛飛眼，教她多瞟李空山兩下，他不是就不緊迫著要高第了嗎？你知道，高第也得招呼著藍東陽啊！”
“那怪不好意思的吧？”曉荷滿臉賠笑的說。
大赤包沉了臉：“有什麼不好意思？我要是去偷人，你才戴綠帽子！桐芳是什麼東西？你有什麼不好意思的？李空山要是真喜歡她，教她走好啦！我還留著我的女兒，給更體面的人呢！”
曉荷不敢違抗太太的命令，又實在覺得照令而行有點難為情。無論多麼不要臉的男人也不能完全剷除了嫉妒，桐芳是他的呀！無可如何的，他只答應去和桐芳商議，而不能替桐芳決定什麼。這很教大赤包心中不快，她高聲的說出來：“我是所長！一家子人都吃著我，喝著我，就得聽我的吩咐！不服氣，你們也長本事掙錢去呀！”
第三，她須展開兩項重要的工作：一個是認真檢查，一個是認真愛護。前者是加緊的，狠毒的，檢查妓女；誰吃不消可以沒法通融免檢——只要肯花錢。後者是使妓女們來認大赤包作乾孃；彼此有了母女關係，感情上自然會格外親密；只要她們肯出一筆“認親費”，並且三節都來送禮。這兩項工作的展開，都不便張貼布告，俾眾周知，而需要一個得力的職員去暗中活動，把兩方面的關係弄好。冠曉荷很願意擔任這個事務，可是大赤包怕他多和妓女們接觸，免不了發生不三不四的事，所以另找了別人——就是那曾被李四爺請來給錢先生看病的那位醫生。他叫高亦陀。大赤包頗喜歡這個人，更喜歡他的二千元見面禮。
第四，是怎樣對付暗娼。戰爭與災難都產生暗娼。大赤包曉得這個事實。她想作一大筆生意——表面上嚴禁暗娼，事實上是教暗門子來“遞包袱”。暗娼們為了生活，為了保留最後的一點廉恥，為了不吃官司，是沒法不出錢的；只憑這一筆收入，大赤包就可以發相當大的財。
為實現這些工作計劃，大赤包累得常常用拳頭輕輕的捶胸口幾下。她的裝三磅水的大暖水瓶老裝著雞湯，隨時的呷兩口，免得因勤勞公事而身體受了傷。她拚命的工作，心中唯恐怕戰爭忽然停止，而中央的官吏再回到北平；她能摟一個是一個，只要有了錢，就是北平恢復了舊觀也沒大關係了。
南京陷落！大赤包不必再拚命，再揪著心了。她從此可以從從容容的，穩穩當當的，作她的所長了。她將以“所長”為梯子，而一步一步的走到最高處去。她將成為北平的第一個女人——有自己的汽車，出入在東交民巷與北京飯店之間，戴著鑲有最大的鑽石的戒指，穿著足以改變全東亞婦女服裝式樣的衣帽裙鞋！
她熱烈的歡迎瑞豐夫婦。她的歡迎詞是：“咱們這可就一塊石頭落了地，可以放心的作事啦！南京不是一年半載可以得回來的，咱們痛痛快快的在北平多快活兩天兒吧！告訴你們年輕的人們吧，人生一世，就是吃喝玩樂；別等到老掉了牙再想吃，老毛了腰再想穿；那就太晚嘍！”然後，她對胖太太：“祁二太太，你我得打成一氣，我要是北平婦女界中的第一號，你就必得是第二號。比如說：我今天燙貓頭鷹頭，你馬上也就照樣的去燙，有咱們兩個人在北海或中山公園溜一個小圈兒，明天全北平的女人就都得爭著改燙貓頭鷹頭！趕到她們剛燙好不是，哼，咱們倆又改了樣！咱們倆教她們緊著學都跟不上，教她們手忙腳亂，教她們沒法子不來磕頭認老師！”她說到這裡，瑞豐打了岔：“冠所長！原諒我插嘴！我這兩天正給她琢磨個好名字，好去印名片。你看，我是科長，她自然少不了交際，有印名片的必要！請給想一想，是祁美豔好，還是祁菊子好？她原來叫玉珍，太俗氣點！”
大赤包沒加思索，馬上決定了：“菊子好！象日本名字！凡是帶日本味兒的都要時興起來！”
曉荷象考古學家似的說：“菊子夫人不是很有名的電影片兒嗎？”
“誰說不是！”瑞豐表示欽佩的說：“這個典故就出自那個影片呀！”
大家全笑了笑，覺得都很有學問。
“祁科長！”大赤包叫。“你去和令兄說說，能不能把金三爺請過來？”她扼要的把事情說明白，最後補上：“天下是我們的了，我們反倒更得多交朋友了！你說是不是？”瑞豐高興作這種事，趕快答應下來。“我跟瑞宣也還有別的事商量。”說完，他立起來。“菊子，你不過那院去？”
胖菊子搖了搖頭。假若可能，她一輩子也不願再進五號的門。
瑞豐獨自回到家中，應酬公事似的向祖父和母親問了安，就趕快和瑞宣談話：
“那什麼，你們學校的校長辭職——這訊息別人可還不知道，請先守秘密！——我想大哥你應當活動一下。有我在局裡，運動費可以少花一點。你看，南京已經丟了，咱們反正是亡了國，何必再固執呢？再說，教育經費日內就有辦法，你能多抓幾個，也好教老人們少受點委屈！怎麼樣？要活動就得趕快！這年月，找事不容易！”一邊說，他一邊用食指輕輕的彈他新買的假象牙的香菸菸嘴。說完，把菸嘴叼在口中，象高射炮尋找飛機似的左右轉動。叼著這根假象牙的東西，他覺得氣派大了許多，幾乎比科長所應有的氣派還大了些！
瑞宣的眼圈還紅著，臉上似乎是浮腫起來一些，又黃又松。聽弟弟把話說完，他半天沒言語。他懶得張口。他曉得老二並沒有犯賣國的罪過，可是老二的心理與態度的確和賣國賊的同一個味道。他無力去誅懲賣國賊，可也不願有與賣國賊一道味兒的弟弟。說真的，老二隻吃了浮淺，無聊，與俗氣的虧，而並非是什麼罪大惡極的人。可是，在這國家危亡的時候，浮淺，無聊，與俗氣，就可以使人變成漢奸。在漢奸裡，老二也不過是個小三花臉兒，還離大白臉的奸雄很遠很遠。老二可恨，也可憐！
“怎樣？你肯出多少錢？”老二問。
“我不願作校長，老二！”瑞宣一點沒動感情的說。“你不要老這個樣子呀，大哥！”瑞豐板起臉來。“別人想多花錢運動都弄不到手，你怎麼把肉包子往外推呢？你開口就是國家，閉口就是國家，可是不看看國家成了什麼樣子！連南京都丟了，光你一個人有骨頭又怎麼樣呢？”老二的確有點著急。他是真心要給老大運動成功，以便兄弟們可以在教育界造成個小小的勢力，彼此都有些照應。
老大又不出聲了。他以為和老二辯論是浪費唇舌。他勸過老二多少次，老二總把他的話當作耳旁風。他不願再白費力氣。
老二本來相當的怕大哥。現在，既已作了科長，他覺得不應當還那麼膽小。他是科長，應當向哥哥訓話：“大哥，我真替你著急！你要是把機會錯過，以後吃不上飯可別怨我！以我現在的地位，交際當然很廣，掙得多，花得也多，你別以為我可以幫助你過日子！”
瑞宣還不想和老二多費什麼唇舌，他寧可獨力支援一家人的生活，也不願再和老二多羅嗦。“對啦！我幹我的，你幹你的好啦！”他說。他的聲音很低，可是語氣非常的堅決。
老二以為老大一定是瘋了。不然的話，他怎敢得罪科長弟弟呢！
“好吧，咱們各奔前程吧！”老二要往外走，又停住了腳。“大哥，求你一件事。別人轉託的，我不能不把話帶到！”他簡單的說出冠家想請金三爺吃酒，求瑞宣給從中拉攏一下。他的話說得很簡單，好象不屑於和哥哥多談似的。最後，他又板著臉教訓：“冠家連太太都能作官，大哥你頂好對他們客氣一點！這年月，多得罪人不會有好處！”
瑞宣剛要動氣，就又控制住自己。仍舊相當柔和的，他說：“我沒工夫管那種閒事，對不起！”