曉荷見了家門，好象快渴死的人見著了一口井。想一想城外的光景，再想一想屋中的溫暖與安全，他幾乎要喊出來：“我回來嘍！”這時候已是下午四點多鐘，快壓了山的太陽給他的里長辦公處的木牌照上一點金紅的光，象剛剛又上了一道油。他向木牌點了點頭。在城外，他跪在墳前，任憑人家辱罵；在這裡，他是家長，里長，他可以發號施令。他高興，他輕輕的推開了門。
一邁門坎，他看見一堆東西，離他也就只有五尺遠。嗯了一聲，他看明白：那不是什麼東西，而是個人；不是別人，而是他的大女兒高第！她倒剪著雙臂，在牆根上窩著呢。“怎麼回事？”他差一點失手，摔了那兩罐兒木日皿~X。“怎麼回事？”
高第扭了扭身子，抬起一點頭來，弩著雙睛，鼻中出了一點聲音。她的嘴裡堵著東西呢。
“見鬼！這是怎回事？”他一邊說一邊輕輕的放下手中的兩個小罐兒。
高第的眼要弩出來。她又扭了扭身子，用力的點了點頭。
曉荷掏出口中的東西。她長吸了一口氣，而後乾嘔了好幾下。
“怎回事？”
“快解開我的繩子！”她發著怒說。
曉荷挽了挽袖口，要表示自己的迅速麻利，而反倒更慢的，過去解繩釦。扣系得很緊，他又怕傷了自己的指甲，所以抓撓了半天，並無任何效果。
“拿刀子去！”高第急得要哭。
他身上有一把小刀。把刀掏出來，他慢慢的鋸繩子。“快著點！我的腕子快掉下來了！”
“別忙！別忙！我怕傷了你的肉！”他繼續的鋸繩子。高第一勁的替他用力，鼻子裡哼哼的響。
好容易把繩子割斷，曉荷吐了口氣，擦了擦頭上的汗。他的確出了汗。他是橫草不動，豎草不拿的人，用一點力氣就要出汗。
高第用左右手互動的揉著雙腕，腕子已被繩子磨破，可是因為麻木，還不覺得疼。揉了半天手腕之後，她猛的往起立。她的腿也麻了，沒立好就又坐下去，把頭碰到了牆上。“攙著我！”
曉荷趕快攙起她來，慢慢的往院裡走。
北屋的門開著呢。曉荷一眼便看到裡面：桌凳歪著的歪著，倒著的倒著；磁器摔了滿地，花瓶和痰盂在一處躺著；很象剛經過一次地震。他放開高第，一跳，跳到屋裡。他的最心愛的沙發上張著大嘴，象被刺刀給劃破的。他的腿不能再動，他的嘴張著。這是他一二十年的心血所造成的堡壘，居然會變成了垃圾堆。他的淚整串的流下來。
高第扶著門框，活動她的腿：“我們遭了報！”“什麼？”曉荷問了一聲。隨著這麼一出聲，他的腿會活動了。他踩著地上的東西，跳進臥室去。床上，連他的繡花被子，與鴨絨的枕頭都不見了。木器，和外間屋一樣，都橫七豎八的倒在地上。“這是怎回事？”他狂叫起來。高第一瘸一點的蹭進來。“咱們遭了報！”
“說！說這是怎回事！什麼遭報不遭報？我為什麼遭報？我沒作過傷天害理的事！”
“爸爸！”高第坐在倒在地上的一張小凳子上。“你陷害過錢伯伯；你任著媽媽的性兒教好人家的婦女變成妓女，敲詐妓女們的錢；你放縱招弟，教她隨便玩弄男人，也教男人隨便玩弄她；你任著媽媽的性兒欺侮桐芳；你一天到晚吃喝玩樂，交些個狐朋狗友，一點也不問那些錢是怎麼來的！”“我問你這是怎回事，沒教你教訓我！”曉荷跺著腳嚷。“你最不該拿日本人當作寶貝，巴結他們，諂媚他們，好象他們並沒殺咱們的人，搶咱們的土地！”
“你要把我急死！我問你，這——是——怎——回——事！”
“是，我這就告訴你！日本人乾的！”
“什麼？”他不肯相信自己的耳朵。
“日本人乾的！”她重說了一遍，比第一遍更清楚。他沒法不再信任自己的耳朵。可是，他心裡還疑惑不定。腿似乎立不住了，他蹲在了地上，用手捧著臉。“不能！”他心裡說：“不能是日本人乾的！從日本人那方面說，他們給他的太太帶來官職，地位，金錢，勢力。給招弟帶來風頭榮譽。從他自己這方面說，他對日本人可以說是仁至義盡：他租下來的房子，轉租給日本人；他對日本小娃娃都要見面就打招呼；他對日本軍人，老遠的就鞠躬，而且度數是那麼深；對於恨惡日本人的中國人，他要去報告；對日本人發起的遊行與聚會，他永遠熱心的去參加；對日本人所發明的中國話，他首先放在自己的唇舌上；對日本官員，識與不識，他都去送禮……”想到這裡，他出了聲音：“不能！不能是日本人！我沒有對不起日本人的地方！高第，你說真話！”“我沒說一句假話！”
“真有日本人進來把……”
“媽媽吃過午飯就辦公去了。”高第的手腕開始疼痛，她可是忍著痛，一心想把父親勸明白了。“招弟始終沒有回來。家裡只有我一個人。”
“僕人們呢？”
“他們呀，媽媽在家，他們是機器；媽媽一出去，他們便自己放了假！他們怕媽媽，而不喜愛她！”
“你似乎也不愛你的媽媽！”曉荷立起來，坐在了床上。“她的行為，心術，教我沒法愛她！”高第把凳子拉近了他一點。
“好吧，先甭提你愛她不愛吧；說，這是怎回事！”“也就有兩點半鐘吧，一共來了十個人。其中有兩個日本人。一進門，他們一聲不出，就搬東西。”
“搬東西？”
“你看哪！媽媽的箱子哪兒去了？”高第指了指平日放箱子的地方。
曉荷往那裡看了一眼，空的。不單箱子，連箱子上裝首飾的盒子也不見了。他的手顫起來。
“這屋裡的，桐芳，和我與招弟屋裡的，箱子匣子，一律搬淨！我急了，過去質問他們。他們把我用繩子捆上。我要喊叫，他們堵上了我的嘴。我只能瞪著眼看他們往外搬運，他們必是有一部卡車，在衚衕口上停著呢。出來進去搬東西的都是中國人，那兩個日本人大概只管挑選，不管搬運。有時候，院裡只剩下我自己和他們兩個！我打好了主意，只要他們倆敢過來強行無禮，我就一頭碰死牆上！我決定碰死，一方面是要保全我的清白，一方面也是為媽媽贖一點罪——她害了那麼多的女人，她的女兒應當死！可是，他們沒來找我，或者也許太注意搶東西了。搬得差不多了，他們找到了酒。我開始往外滾。我知道，他們喝了酒必不肯放過我去。我滾到了門坎那裡，沒有了辦法。無論如何使勁，我沒法越過門坎去。他們喝完了酒，開始摔東西。我聽得見各屋裡砰砰口邦口邦的響。摔完了東西，他們出來，把我由門坎裡提到牆根去。他們走了，把街門關好。我們遭了報。我們巴結，逢迎，諂媚他們，為了得一點錢。現在，我們賠了老本，連衣服和被子都丟光了！”
曉荷聽完，半天沒有出聲。楞了好大一會兒之後，他低聲的問：“高第，你準知道那兩個是真日本人呢？你怎麼知道他們不是假扮的呢？”
高第壓不住了怒氣：“是！他們是假扮的！日本人都是你的親戚朋友，絕不會來傷害你！”
“別生氣！別生氣！我想，憑我與日本人的關係，他們不至於這麼不客氣！”
“他們一定對你很客氣，要不然怎麼來侵佔了你的城搶去你的地，盜去你的國家呢？”
“別生氣！生氣辦不了事！我有辦法！你先好歹的收拾收拾屋子，我找你媽去。只要她一見日本的要人，咱們必能把東西都找回來！你收拾一下，等僕人們回來，教他們幫助你。”“他們都不會回來！”
“怎麼？”
“日本人走後，他們回來過了。拿了他們自己的東西，也順手拿了咱們一些東西，又都走啦。”