日本人頒佈防空令，家家戶戶都得用黑布把窗戶蒙起來。
小羊圈誰家也買不起黑布，白巡長和李四爺發了愁。他們不敢違抗上面的命令，可是他們也很知道，連衣裳都穿不上的人，自然也買不起黑布。
白巡長一見李四爺就嘆了口氣，說：“我剛才還在說，樂極必生悲。這不是——家家戶戶都得用黑布蒙窗戶了。”“哼——這一回，我又該挨訓了。”
“唉——先別扯那個。怎麼辦？這是最要緊的事。大家拿不出黑布來，咱倆可怎麼交差？”
“把報紙拿墨塗黑了——拿它當黑布。日本人來檢查的時候——唔——反正大家的窗戶是黑的，不就成了嗎？”“你說的倒有點門兒，可是上哪兒找漿子去？共和麵打漿子不黏。”
“我想法打一桶漿子分給大家，不要錢。說真的，就是白給漿子，還備不住要捱罵呢。”
白巡長馬上說：“這回我不能讓你一個人捱罵，我先去叫大家拿黑布，完了，你再去說糊報紙的事兒。給大家把漿子一分，他們要是還不領情，可就是真不知道好歹了。”李四爺點了點頭。
“事情到這兒，還不算完。”
“怎麼著？沒完了！”李四爺嚷了起來。
白巡長笑了笑。“你還是得跟大家說說，要是來了空襲，家家戶戶都得把燈火和火爐子弄滅。人也不許出屋子。”“讓炸彈把大夥兒都給炸死？”
白巡長沒答老人的茬，還接著講上面命令的事兒。“家家戶戶都得出個人在街門外頭站崗，空襲的時候不準關門。家裡要是沒人站崗，就得僱人。官價，一個鐘頭三塊錢。”“這都是些什麼亂七八糟的？”
“我要是明白，那才怪呢！您保不住會說，要是不關街門，日本人撞進來就方便多了，想逮誰就逮誰。”
“說得不錯。根本不是為了防空，是為了逮人方便。”白巡長到各戶去通知防空的事。所到之外，怨聲載道。不過大家轉而又一想：“這麼看來，日本真的挨炸了！”跟著又高興起來。
李四爺去找程長順，跟他要舊報紙。
程長順說，舊報紙，破布，他都有，隨便拿就是了。“四爺爺，您就拿一捆舊報紙去，比他們一家一家的來要強。我是個做小買賣的，要是大家知道我是白給，該不肯要了，話是這麼說不是？”
“你說得也是，”李四爺點了點頭。
“再說破布——要是有人想要的話——我就按買來的價兒賣，不能白給。”
李老人拿起一大捆報紙，打了一大桶漿子，就到各戶去了。大家都很感激，連丁約翰也受了老人拿來的東西。
唯獨韻梅沒有要李老人拿來的報紙和漿子。她已經想到可以用報紙，早就把窗戶糊好了。報紙上用墨汁塗得黑黑的。
夜裡十點，頭一回響起了防空演習警報。小羊圈的人多一半都上床睡覺了。
大人們迷迷瞪瞪的，有的找不著衣裳，有的穿錯了鞋。孩子們從夢中驚醒，大聲哭號。大家糊里糊塗，推推搡搡，拖兒帶女，一齊擁到院子裡。這才想起白巡長的話：“遇到空襲，趕快滅燈，在屋子裡坐著，別出來。”
瞧瞧院子，瞧瞧天，他們悟出來，就是想走，也沒個藏身之處。日本人壓根兒沒給挖防空洞，大夥兒只能回屋子裡去坐著。
瑞宣、韻梅，都披上衣服起來了，悄悄走到院子裡，招呼南屋的街坊。“是空襲警報——你們起不起來都成。”然後他走到爺爺窗戶外頭聽了聽，老人要是還在睡，就不驚動他了。
韻梅開啟街門，坐在門前的臺階上，決心一直等到解除警報。她不樂意叫瑞宣來守街門，他第二天還有課；她也不樂意花三塊錢一小時僱個人來替她守著。
瑞宣走到門口來看她，她一個勁兒說：“你回去睡吧。”“我先在這兒站一會兒，過一時半會的，你再來替我。誰知道這一鬧得幾個鐘頭呢！”
“你還是去睡吧，我反正也睡不著。”
說著，只見三號的日本人悄悄地，飛快地，走出大門，賊似的，溜著牆根，往大街那溜兒跑。
“他們要幹什麼？”韻梅壓低了嗓門問。
“他們得上防空洞裡去待著。哼！”瑞宣靜靜地站了一會兒，然後走回院子裡。
在黑暗中，韻梅憑身影兒和咳嗽的聲音，慢慢地看出來，李四爺大門口站的是他的胖兒子，馬寡婦門外是程長順，六號門外是丁約翰。誰也不出聲。