京畿和向影說了許多喬鬱聽不明白的話，他們動作倒很快，喬鬱過去時那間空白的“實驗室”的地上已經被各種零件和接線擺滿。他輕聲問“情況怎麼樣了”，可沒人理會他。
那兩人無比投入，彷彿眼前並不是救人的急事，而是能夠研究稀罕物的大喜事。喬鬱再看向背對著他的998，防塵罩當然已經撤走，對方仍然敞著他的身體，裡面的部件已經全數消失了，只剩下空蕩蕩的軀殼。這是自然，地面那些就應該是他的零件——會有這樣的畫面完全在喬鬱的預料之中，可看見時心臟收緊的抽痛卻那麼的真實，讓他喘不過氣來。
巨大的悲傷將他籠罩其中，他不敢打擾正在作業的兩個人，只能站在門口猶如局外人地看著這一切。
時間流逝地飛快，他看著京畿大功告成似的伸展了兩下身體，再和向影一起把零件逐個安裝回去，很快998又恢復了之前的模樣。向影按下操縱檯，998身下的椅子調轉180°，露出正臉。
就在這一刻，屋裡原本一直無視喬鬱的兩個人默契十足地看向他，彷彿在用眼神催促他過來開機。
喬鬱緊張到口乾舌燥，眼前的畫面都有些模糊不清。
他一步步走進去，走到998的面前。
他抬起顫抖著的手，先摸了摸柔軟的橘色髮絲，指尖再順著他的臉頰一路觸碰著往下，到他的腰腹間。明明沒有聲音，他卻覺得京畿和向影都在催促他快點，快點按下開關。
這簡單的動作比他以往做過的任何事都要難，但他還是賭一把似的摁了下去。
開關輕輕地響了聲，就像他第一天見到998時一樣，有非常輕微的機械聲伴隨他的動作一併而來。面前AI僵硬的身體就在這一刻變得柔軟，他抬起頭，直起一直窩著的腰，一雙透亮的灰色眼睛倒映出喬鬱的臉。
“你是我的主人嗎？”他說。
——
“…………”
喬鬱猛地睜開眼，而周圍一片漆黑，他什麼也看不見。能看見的只有仍殘留在意識中那張平靜漠然的臉，還有殘忍至極的發問。即便他瞬間便意識到了這只是個夢，可心口作痛的感覺卻那麼的真實。他在睡夢中不自覺地將自己蜷縮了起來，現在手就在胸口處，揪緊了身上的衣服。他在難受，在大腦意識到之前，身體已經先意識到了。
他大口大口地喘著氣，好半晌才讓呼吸的節奏迴歸於正常。
京畿要明天中午才能抵達津島，而現在是深夜三點半，喬鬱剛在向影的豪宅客房裡睡下兩個小時。他無意識地翻身，手往側一搭，摸到的是舒服的床單。
旁邊沒有998。
意識裡冒出這個念頭的瞬間，喬鬱甚至覺得恐慌。他猛地坐起身，彷彿這間屋子是個鬼屋般，手忙腳亂地去摸床頭的開關。
“啪嗒”的一聲，房間亮了起來。
喬鬱呆坐在床上，垂著頭呆滯了好幾分鐘，才察覺到自己口渴得厲害。
他赤著腳下床去倒水，昏昏沉沉的大腦裡翻來覆去都是998。每天都會發生的事被叫作“稀鬆平常”，人類會習慣，逐漸會忘記這件事原本所帶來的感官，和它象徵的意義。998每天都睡在他身邊，他每天睜眼都能看見耳邊沉靜漂亮的臉；過去喬鬱沒覺得這有多麼值得感恩，現在他卻因為身邊空無一物而感到害怕。
998修不好了怎麼辦，998如果真的像夢裡那樣問他“你是我的主人嗎”，他該怎麼辦？
漠然接受，和他從頭再來一次？
人類的感情就在這種時候將脆弱體現得淋漓盡致，他根本無法理性地看待的這件事，即便重來一次也不是什麼難如登天的事。
他木然地倒水，站在窗邊大口大口地喝光一整杯，卻仍然不解渴。
或者說，即便喝光一整杯涼水，也不會讓他冷靜下來。
就在這時，喬鬱瞥見放在置物架上的衣物。他都不知道艾莉絲是什麼時候把他的衣服、998的衣服洗淨烘乾送回來的，大約是在他和向影吃飯的時候。998平時寶貝著不讓看的腰包也放在那裡，喬鬱放下玻璃杯走了過去。
他一直想知道腰包裡到底放了什麼，998不管去哪裡都要帶著，還不讓他看。
現在好奇心也沒有減弱，只是染上了難以狀明的悲哀。
他拿過包，指腹在粗糙發硬的帆布料上摸了摸，再扯開拉鍊。裡面東西塞得很滿，他又沒拿得好，拉鍊一拉開東西便往外冒地掉下地。喬鬱連忙蹲下身去撿，可才拿起其中一件，他的動作便停了。
那是一盒止疼藥。
地上還有很多，有胃藥、退燒藥、止血貼、抗生素、速效救心丸……包裡裝的全是這些，在隔層裡還有他的ID卡。就這些東西，998隨身帶著，只要出門就一定不會離身。
喬鬱很難說清楚這一刻是什麼感覺，總之他蹲在地上看著這些藥品，久久沒能站起來。